“臣愿冒死去往壶关，亲入虎穴，想办法为主公查明那天火秘密！”
面对着袁绍的怒火，逢纪只能狠下心来一咬牙，将自己的性命豁了出去。
袁绍愣了一下，突然想起之前郭图的计策来，闭上眼睛沉吟了片刻，轻轻点了点头道：“元图忠勇可嘉，既如此，那我便再忍耐一下。你告诉郝昭，若他愿为我所用，则我可以不计前嫌，而且还会表奏天子保举他一个两千石的前程。若他不识抬举，则休怪我破城之后将他挫骨扬灰以泄我心头之恨！”
逢纪点了点头，站起身来，深吸了一口气，拱拱手离开了。
逢纪前脚刚走，郭图就立即凑到袁绍面前低声道：“主公勿忧，元图兄胸有韬略，腹有良谋，必然不会令主公失望。”
袁绍长叹了一口气，“但愿如此吧！”
逢纪从来都不认为自己是一个胆小之人，可是当他踏足那片修罗场之后，整个人都好像凝固了一般。乌黑猩红的血水上面飘洒着零星的白骨，丝丝微风中却夹杂着腥臭的气味。逢纪努力控制着不让自己把早饭呕出来，紧绷着神经缓缓地抬脚昂着头朝着壶关走了过去。
跟在逢纪身侧手打白旗的小校，却没有逢纪这样坚强的神经，四肢抽搐着强撑着往前挪，每往前挪出一步，都是无比的艰难。
一路走，一路呕，历尽千辛万苦一般，逢纪三人终于走到了壶关城下。
两个小校早已经吐的不成人样了，逢纪只能清了清嗓子，亲自喊话道：“汉冀州牧袁绍麾下别驾，逢纪逢元图请求与壶关守将郝昭一晤！”
“吊上来！”
郝昭挥了挥手，疲惫地打了个哈欠，连续数个日夜连轴转，不眠不休，纵然是他是铁打的也有些熬不住了。
看着眼前的吊篮，逢纪感觉到无比的屈辱，但是人在屋檐下，却不得不低头。紧咬着牙关，逢纪缓缓踱步跨上了吊篮。
郝昭强打着精神深吸了一口气，不等逢纪开口便先声夺人道：“你不要开口，听我说就可以了。袁绍假借天子之名，兴不义之兵犯我边境，不忠不孝，不仁不义，罪大恶极！凡我并州之民，莫不恨他入骨！凡我壶关之兵，莫不立誓与关城共存亡！袁绍若不怕死，大可继续来攻。我倒是很想知道，四世三公的脑袋是不是比普通人要坚硬一些！”
逢纪张了张嘴，却发现之前所有准备的说辞都似乎派不上用场了。郝昭的态度，出乎意料之外的坚决。或许这本也是情理之中的事情，或许太原郝家与韩俊有仇，但是对于郝昭而言，韩俊却绝对是他的伯乐，对他有如山高如海深的知遇大恩，他又怎么可能轻易反叛呢？
“元图先生远来是客，郝某本应一尽地主之谊，但怎奈公务缠身，分身无术，只能是委屈元图到关内稍作休息，待得郝某得空，必要与元图先生一醉方休！”
关前的袁绍军已经吓破了胆，短时间内恐怕难有作为，郝昭也终于可以腾出手来去对付关后的敌人了。
“两军交战，不斩来使！蛮夷尚且都懂的这个道理，郝昭，你却是意欲如何？”
逢纪陡然变色，他虽不怕死，但也不愿意稀里糊涂地沦为阶下囚。
郝昭微微一笑道：“郝昭虽只是一介边塞武夫，但对于南阳名士逢元图也是仰慕已久，今日有幸得见尊颜，欢喜都来不及，又岂会加害先生呢？先生且请安心宽坐，待我有了时间，定然亲自前去叨扰求教！”
别无选择的逢纪，虽然满心的不愿意，但也只能任由两名甲兵裹挟着自己走下了关墙。
以一种期待中夹杂着屈辱的心情，一直等到了天黑，却只等回了陪同逢纪一同前往的两名小校，战战兢兢地滚进了大帐，也不敢开口说话，只是一个劲地磕头不止。
“不识抬举的混账东西，真以为我袁绍是怕了他么？”
并不算太笨的袁绍，这会儿自然很事情并没有如他期待的那样发展，郝昭非但拒绝了他抛出的橄榄枝，甚至还胆大包天地扣留逢纪。这样的举动彻底激怒了好面子的袁绍，也让他失去了最后一丝奢望，狠下心来要在明日和郝昭决一死战！
但是，一封来自邺城的急报，却打乱了袁绍的部署，也让他不得不暂时压下了满腔的怒火，依依不舍地告别壶关，星夜拔营班师。
昔日小皇帝一纸诏书，号令天下共诛****韩俊，响应的最积极的，便是袁绍。他和韩俊本有不可化解之旧怨，蜷缩在冀州一隅厉兵秣马日夜都想着击败韩俊一雪前耻。即便没有这道诏书，袁绍早晚也会对韩俊动兵。有了天子的旨意，有了其他几路诸侯的帮忙，袁绍信心满满，尽起冀州人马，兵分三路掀起了复仇之战。
他亲率五万大军，直扑壶关，却被郝昭死死地挡在关外不得寸进。西征不顺，袁绍本来还把希望寄托在了北伐的两路大军上。可是这一封急报，却打破了他所有的幻想。
东路军以文丑为将，许攸为谋，率从精兵三万，取道渤海，兵锋直指幽燕。坐镇渤海的审配，在南皮城死守不退，顽强地挡住了文丑军的攻势。
东路军战事不顺，袁绍虽不满意但也不是不能接受，毕竟审配的“铁壁擅守”之能在几场硬仗过后已经传遍了河北大地。可让袁绍失望甚至是绝望的，却是他麾下最善战的颜良和最善谋的田丰统帅的东路军，不仅没有长驱直入攻入幽燕腹地，反而是被幽并军打的大败，甚至就连邺城都快要保不住了。
颜良勇冠三军，可却碰上了远比他更擅统军作战的张颌；田丰智计百出，可惜这一次他的对手却是比他更狡猾，更鬼道的郭嘉。
元氏城下，田丰用离间计招降驻守在此的赵浮，程奂二将，却不想丛蓟县秘密赶来的郭嘉，将计就计回敬了他一招反间计；田丰不甘示弱，又用上了一招“暗度陈仓”，留下少部分兵马围攻元氏，却亲率大部兵马绕路去攻打栾城，孰料郭嘉识破了他的计谋，却故作不知，瞒天过海让张颌率领数千精锐幽并铁骑秘密出城于路设伏，水火并用，一战大破袁军主力。
连败两仗，袁军的兵力优势已经荡然无存，此时最明智的选择便是退回邺城，保存实力再做打算。可惜田丰犯了牛脾气，不甘心就此认输，又玩了一招“调虎离山”，只派出少量兵马，大张旗鼓地绕过元氏城，摆出了一副绕城北上直取石邑的架势，本想着等到郭嘉派出兵马堵截，城内空虚之时，再一举发力破城。却没有想到郭嘉计高他一筹，又用了一招“上屋抽梯”，派出去的兵马往北走了没多远，便悄悄转道向南，截断了袁军的退路。就在田丰以为计谋得逞，发力攻城之际，袁军背后却突然大乱，前后不得呼应之下，大败亏输也就在情理之中了。
“河北名士田元皓，机关算计太聪明！双目蒙尘不识人，走为上计莫迟疑！”
这便是，胜利者郭嘉，送给他手下败将的临别赠言，气得田丰差一点就呕血而亡，幸亏已经被韩俊俘虏过一次的颜良拼死保护，这才险而又险地逃回了邺城。
郭嘉不肯就此放弃，衔尾追杀，一路俘获降兵败将无数，更是势如破竹一般连破关城，不过短短一日时间，便一路杀到了邺城之下。
袁绍出征在外，留守邺城的，乃是他的长子袁谭。年轻气盛的袁谭，看不惯幽并军在城外耀武扬威，不听劝阻，一意孤行地调拨了数千精锐，冲到城外和幽并军干了大干了一场，不出意外的败北之后，立即又化身为缩头乌龟，任由幽并军如何挑衅，哪怕将他最引以为傲的祖宗骂了个狗血喷头也是坚决不肯露面了。
老巢被围，这自然不是一件值得高兴的事情，可是不知为何，袁绍的心里面却隐隐松了一口气。当时激愤之下，他做出了和壶关死战到底的决定，可是冷静下来，他心里面却在不停地打鼓，暗暗庆幸没有因为自己的一时冲动让五万大军全部葬身在壶关之下。虽然心里面很不愿意面对，但也必须要承认，鱼死是一定的，但网却未必会破。
袁绍大军回师，郭嘉得到消息之后，很痛快的就退兵了。幽并两州的人丁虽然激增，但是韩俊用兵向来贵精而不贵多，始终没有大规模征兵，因此当同时面临四方敌兵来犯的时候，之前还算充盈的兵力立即就变得捉襟见肘了起来。邺城城高池深，更兼器械粮草充足，绝不是轻易能够攻下来的。所以，郭嘉挥兵围攻邺城的目的，也仅是逼迫袁绍退兵，达到解除壶关危机的目的。
袁绍退兵了，倒霉的，就轮到了壶关关后的河内军。
侯成的万余兵马，为了保存实力，也为了在攻破壶关之后捞取更多的战果，数日以来始终都只是试探性的攻击，战损很小，但战果同样微乎其微。
壶关，还是那样的高耸巍峨，还是那样的坚不可摧。可是，壶关关后的守军，却突然一下子多出了好几倍。
