“皇后娘娘。”碧姝有些发憷，嗫嚅着跪下道。
佟芊瑶面色冰冷，灰色的眼眸中浮现隐隐戾气：“杜才人，昨日在本宫生辰你设计谋害洛贵人，今日又是你起头挑唆众人，你说，本宫当如何罚你？”
碧姝大惊失色。自己只是想扳倒洛冰蝶，没想到皇后插手了。她连连磕头道：“皇后娘娘恕罪！臣妾知错了！”
佟芊瑶冷冷挑眉，一向忧郁清冷的容颜上染了少见的肃杀：“一年前的事情本宫也是亲眼所见。你别忘了，你终究也只是个婢女出身，比叫花也强不到哪里去。不过得了太后些许封赏，你还真当自己姓杜了？”
都道皇后大方识体、温婉清丽，只是这阴鸷狠冷的语调，却让碧姝血液都发凉。
佟芊瑶冷哼一声：“别妄图凭借杜太妃娘娘义女的身份往上攀，本宫会教你生不如死。”
碧姝脸色惨白，伏地惊呼：“娘娘明鉴，臣妾绝不曾萌生此念。”
佟芊瑶看也不看她，冷声道：“采菱，送客。”
小丫鬟采菱跑过来，扶起碧姝送她离开。碧姝满心惊惶，但却慢慢对皇后生出一股憎恨来。原本她只是看洛冰蝶不顺眼，但这个人人传颂其温柔婉约的皇后，竟如此对待她！碧姝狠狠咬了咬牙。
杜太妃既然是她的义母，难道她还需惧怕这个无亲无故无依无靠的皇后？
碧姝气呼呼地准备去找杜太妃，甩开采菱的手，却迎面撞上了坐在轿子上的太后。碧姝撇了撇嘴，跪下：“臣妾参见太后。”
太后微微蹙了蹙眉，招呼采菱过去。采菱小跑至太后身边，对着太后耳语了几句，太后旋即将目光转向碧姝。眸中神色让碧姝不禁一颤。
今天这是怎么了……皇后大发雷霆，太后的表情也复杂得让人害怕。
“杜才人，到哀家这里来。”是太后洪钟般的声音。碧姝起身，恭顺地低首行至太后身侧。太后倒是慈祥，伸出手抚弄着她鬓边碎发：“杜太妃待你可好？”
碧姝一愣，旋即笑道：“回太后娘娘，杜太妃娘娘待臣妾便如亲生女儿。多谢太后娘娘当年赐予臣妾这般身份，臣妾感激不尽。”
太后已经起了皱纹却依旧丰满红润的脸上是和气的笑：“哀家便是念着杜太妃膝下无儿女，怕她寂寞，故一直寻思着给她个贴心的姑娘当做义女。你心思细腻、才情出众，杜太妃定然是喜欢得紧。”说着，太后从袖中取出一包茶叶，“杜太妃嗜茶，且独爱哀家手中这被誉为醉翡翠的茶。只是自她的皇子过世后，便没人沏茶给她喝了。你心灵手巧，哀家琢磨着也就只有你能泡出杜太妃爱喝的茶了。这包茶你拿去吧，每日泡给杜太妃喝。”
碧姝从太后手中结果茶包，却有些奇怪。为什么突然让她泡茶给杜太妃呢？
太后却似乎洞悉一切，露出了然的笑：“哀家知道你不甘于只做区区一个才人，只是你若想要往上攀，杜太妃是你最好的云梯。哀家这是在帮你。”
碧姝大骇。太后的意思是，多去讨好杜太妃，或许杜太妃会愿意帮她？碧姝连忙跪下：“谢太后娘娘恩典，臣妾没齿不忘。”
太后冷冷一笑，坐回轿子上离开了。碧姝却满心惊喜。一年前，太后那样慷慨地赐她一个杜太妃义女的身份，如今又指点她如何向上攀，真是这皇宫中待她最好的人了！虽然碧姝一时想不通太后为何对她如此上心，却早已心花怒放。
只要能够真正拉拢杜太妃，不管是洛冰蝶那个死叫花，还是那个虚伪的皇后，都会败在她的手上。想着，碧姝勾起一抹得意的笑。
佟芊瑶正倚在檀木桌边打盹，却朦胧间看见一个人站在眼前。她猛然惊醒，却瞬间错愕。
寒辰烨。
为什么还会来她这里？
佟芊瑶一时无言，如雪般剔透的面容上是太多的情绪交织。她以为她的心死了，可是这一刻，心尖剧烈的疼痛提醒着她，她依旧是那样，深爱着这个男人。可是，他都说了，与她永远恩断义绝了。为什么，还会有一丝希望呢？
寒辰烨也不看她，摆弄着檀木桌上的一个瓷杯，冷冷道：“你今日单独会了杜才人？”
佟芊瑶却答非所问：“皇上，您的左手臂还疼么？”
寒辰烨却勾起一抹若有若无的笑容：“本来快好了，昨天被个毛手毛脚的小丫头又给加重了伤势。”洛冰蝶那个女人，侍寝还摆架子，害他亲自跑去。结果她还拼命挣扎，结果打伤了他本快愈合的伤口。真是拿她无可奈何啊……
佟芊瑶看着他脸上那一抹似乎有些忍俊不禁的笑容，心忽然狠狠抽痛了一下：“是洛贵人么？”
寒辰烨收起笑意，眯起眼睛打量着佟芊瑶：“朕问你，今日可是单独会见了杜才人？”
佟芊瑶低头轻叹：“太后娘娘告诉皇上的么？”说着，她却转头盯着站在一边的采菱。采菱浑身一个颤栗。
佟芊瑶冷笑：“采菱，本宫便知道你是太后安插的眼线。今日种种，你都一五一十告诉太后了吧？”
采菱慌慌张张跪下：“娘娘恕罪！奴婢虽为太后派来的，但对娘娘一片忠心，天地可鉴！”
佟芊瑶摆摆手。采菱胆子小，心地善良，对她却是一片赤诚，这一点她知道。只是太后的城府，还是一如既往的深不可测啊……
寒辰烨打发走采菱，才继续问道：“昨日你也在生辰筵席上发难于杜才人，朕只是好奇，你缘何对一个才人如此斤斤计较了？”
佟芊瑶蓦然抬眼死死盯着寒辰烨，灰冷的眼眸藏着些许悲怆，却又映出许多执着：“皇上，杜才人如今是杜太妃的义女，皇上就丝毫不担心吗？”
寒辰烨这才皱起了眉头，神色复杂，似有千言万语。
杜太妃，便是被皇后佟芊瑶设计谋害的三皇子寒辰焕的生母。
所以，杜太妃才会对设下圈套的皇后、协助追杀三皇子余党的太后以及顺理成章坐上皇位的寒辰烨恨之入骨。
寒辰烨蹙眉：“朕不希望与杜太妃撕破脸面。毕竟，是你和朕有愧在先。”
“一不做二不休！”佟芊瑶猝然一声怒吼，清脆的声音也变得歇斯底里，眼睛上布满了怖人的血丝，“既然事情已经发生至此，就容不得回头。杜太妃对你怀恨已久，你就不害怕她传统碧姝一起来害你报杀子之仇？我既然设计谋害了寒辰焕，助你登基一统天下，就绝不容忍还有人威胁你的皇位。”
寒辰烨看着有些失控的佟芊瑶，心底忽然蔓延开一阵悲凉：“瑶儿，你变了。”
似乎被这一声经年未闻的呼唤刺痛，佟芊瑶跌坐在檀木椅上。寒辰烨居高临下看着她，眼神中是无尽的悲悯：“你从前不如这般恶毒。”
佟芊瑶失神恍惚了片刻，却又冷冷笑了起来：“寒辰烨，或许是你太过愚蠢。”
她又站起来，与寒辰烨对峙，眼神中虽悲酸难掩，却坚定无比：“你坐着皇位万众敬仰，可是这皇位是我为你争来的。你以为自此就能高枕无忧做你的一代明君了？哪个皇位不是浸满了鲜血的？你菩萨心肠，那这个恶毒弑神，我来做。”
寒辰烨低眸，神色黯然。杜太妃与他们的过节他不是不清楚，皇位很可能受到威胁他也明白。只是，三皇子寒辰焕惨死，难道要如此赶尽杀绝吗？“朝中本就有明忠翰那样的大臣，至今仍思念三弟，并认为朕六亲不认、残暴无道。你若要对杜太妃和杜才人下手，朕倒是怕更会失去人心，受到万民诟病，皇位岌岌可危。”
佟芊瑶沉默了少顷，将瓷杯从寒辰烨手中夺过，兀自倒了一杯茶喝：“罢了，杜才人一事，臣妾不插手便是了。不过我想，即便我不插手，太后也不会坐以待毙。担心你皇位受胁的可不止我一个。”说着，她轻轻将杯中苦涩的茶水饮尽，“太后既然将碧姝送给杜太妃当义女，想来也是计谋过的。那我便不多管闲事了。”
寒辰烨无言。的确，以太后的城府和心机，将碧姝送给杜太妃做义女绝不简单。恐怕太后早就设下了局，而碧姝不过一枚棋子，杜太妃可能早已是瓮中之鳖。
寒辰烨想着，长叹一口气。转身准备离开，却忽然开口：“朕以为你会问，为何在你生辰当日立洛冰蝶为妃。”
佟芊瑶一怔，心中压抑的那些凄楚似乎涌了上来。但她面上强作镇定，克制住颤抖笑道：“皇上忘了？你我之间早已了结，不过人前做戏。皇上爱册封哪个妃子，那是皇上的事。”
寒辰烨却兀自说道：“你与朕曾一夜春宵，此事被梨嫔当众说了出来，你会招致多少妒忌。朕是怕你被那些争风吃醋的妃子设计陷害，故册封了那个试图出风头的洛贵人，并在昨夜放出谣言说让她侍寝。这些都是为了让那些妃子的妒忌之心从你身上转移。你是六宫之主，事关后宫稳定，朕定会护你周全。”
佟芊瑶冷笑一声：“洛冰蝶倒是个心性善良简单的姑娘，你如此利用她，她若是知道了，该有多伤心。”
寒辰烨听了紧锁眉头，似乎又想起她言笑晏晏的眉眼。他不再说话，推门离开。佟芊瑶却在那一瞬，堪堪落下泪来。
他终究，还是念着她的。哪怕恩断义绝，哪怕旧情不复。
佟芊瑶忽然追了出去，泪眼朦胧中抬头望着他。寒辰烨蹙眉，她却扯起一个含泪的笑容：“寒辰烨，这个皇位是我杀人害命为你争来的；往后，我也会用我自己的命，为你守住这个皇位。”
寒辰烨一向如深潭的眼眸忽然起了涟漪。
她继续清浅一笑，一如他们最初相爱时的模样：“烨哥哥，瑶儿的余生，只为你而活。”
