我记得，醒过来时仿佛做了一场噩梦，看到眼前闪烁着骇人的红光，我还听到了沉闷的说话声，我的神智有点模糊了。不久，有人把我扶起来，让我靠着他坐着。我觉得以前从来没有被人这么轻手轻脚地抱起过，我把头倚在一个枕头上或是一条胳膊上，感到很舒服。
5分钟后，我明白了我是在自己的床上，那红光是保育室的炉火。贝茜端着脸盆站在床边，一位老先生坐在我枕边的椅子上，俯身冲着我。我看到房间里有一个陌生人，感到一种难以言表的宽慰，一种受到庇护的欣慰。我细细端详这位先生。我认识他，他是劳埃德先生，是个药剂师，有时里德太太请他来给佣人们看病。“瞧，我是谁？”他问。
我说出了他的名字，同时把手伸给他，他握住了我的手，微微一笑说：“慢慢会好起来的。”随后他扶我躺下，并吩咐贝茜千万小心，在夜里别让我受到打扰。他又叮嘱了一番，说第二天会再来，便走了。
“你觉得该睡了吗，小姐？”贝茜问，口气相当温存。我几乎不敢回答她，害怕她接下来的话粗鲁不中听。“你想喝什么，或者吃点什么吗？”“不啦，谢谢，贝茜。”“那我去睡了，已经过了12点啦，不过，要是夜里需要什么，你尽管叫我。”贝茜走进了附近佣人的卧房。
红房子事件并没有给我身体留下什么后遗症，不过是我神经受了惊吓，让我记忆犹新。
第二天中午，我起身坐在保育室壁炉旁边，身体还很虚弱，几乎要垮下来。心灵上的痛苦，更使我不断地默默流泪。不过，我应当高兴，因为里德一家人都出去了；艾博特也在另一间屋里做针线活；而贝茜呢，来回忙碌着，还不时地同我说两句少有的体贴话。
“来吧，简小姐，别哭了。”贝茜对我说。不过，她怎么能体会到我内心巨大的痛苦呢？
早上劳埃德先生又来了。“怎么已经起来了？”他一进保育室就说，“嗨，保姆，她怎么样了？”贝茜回答说我情况很好。“那她应该高兴才是。过来，简小姐，你的名字叫简，是不是？”“是，先生，叫简·爱。”“瞧，你一直在哭，简·爱小姐，你能告诉我为什么吗？哪儿疼吗？”“不疼，先生。”“啊，我想是因为不能跟小姐们一起坐马车出去才哭的。”贝茜插嘴说。“当然不是！她那么大了，不会为这点小事闹别扭的。”
这恰恰也是我的想法。而她这么冤枉我伤了我的自尊，所以我当即回答，“我长这么大从来没有为这种事哭过，而且我又讨厌乘马车出去。我是因为心里难受才哭的。”好心的药剂师目不转睛地看着我，灰色的小眼睛并不明亮，但相当锐利。他的面容既严厉又温厚，他打量了我一番后说：“昨天你怎么得病的呢？”“她摔了一跤。”贝茜又插嘴了。“摔跤？又耍小孩子脾气了！她这样年纪还不会走路？八九岁总有了吧。”“我是被人给打的。”我脱口而出。由于自尊心再次受到伤害，我冒昧地作了这样的辩解。
这时，铃声响了，叫佣人们去吃饭。他明白是怎么回事，他叫贝茜下去，他要好好开导开导我。“不是摔了跤才生病，那么因为什么呢？”贝茜一走，劳埃德先生便追问道。“他们把我关在一间闹鬼的房子里，直到天黑。”我看到劳埃德先生微微一笑，又皱起眉来，“鬼？你真是个娃娃！你怕鬼吗？”“我怕里德先生的鬼魂，他就死在那间房子里，谁都不愿意进去。把我一个人关在里面，连支蜡烛也不点。心肠那么狠，我一辈子都忘不了。”“瞎说！就因为这让你心里难受，现在大白天你还怕吗？”“现在不怕，不过马上又要天黑了。另外，让我不愉快的还有其他事情。”“其他什么事？”
我担心失去这唯一一次吐苦水的机会，局促不安地停了一停，琢磨出一个虽不详尽却相当真实的回答。“一方面是因为我没有父母，没有兄弟姐妹。”“可是你有一位和蔼可亲的舅母，还有表兄妹们。”我又顿了顿，随后笨嘴笨舌地说：“可是约翰·里德打我，而舅妈又把我关在红房子里。”
劳埃德先生再次掏出了鼻烟盒。“你不觉得盖茨黑德府是座漂亮的房子吗？”他问，“让你住那么好一个地方，你难道不感激？”“这又不是我的房子，先生。艾博特说我还不如这儿的佣人呢。”“去！你总不至于傻得想离开这个好地方吧。”“要是我有地方去，我是乐意走的。”“除了里德太太，你还有别的亲戚吗？”“我想没有了，先生。”“你父亲那边也没有了吗？”“我不知道，有一回我问过舅妈，她说可能有些姓爱的亲戚，人又穷，地位又低，她对这些一无所知。”“要是有这样的亲戚，你愿意去吗？”
我陷入了沉思，在成年人看来贫困显得冷酷无情，孩子则尤其如此。
“不，我不愿意。”这就是我的回答。“即使他们待你很好也不愿意？”
我摇了摇头，不明白穷人怎么会有条件对人仁慈，更不说我还得学他们的言谈举止，同他们一样没有文化，长大了像有时见到的贫苦女人那样，坐在盖茨黑德府茅屋门口奶孩子或洗衣服。不，我可没有那样的英雄气概。
“你想上学吗？”我再次沉思起来。我不知道学校是什么样子，光听贝茜有时说起过，我特别向往。更何况上学也能彻底变换环境，意味着同盖茨黑德完全决裂，意味着踏上新的生活旅程。
“我愿意去上学。”这是我三思之后得出的结论。“唉，谁知道会发生什么呢？”劳埃德先生站起来说。“这孩子应当换换空气，换换地方。”这时，贝茜回来了，同时沙石路上响起了马车声。“是你们太太吗，保姆？”劳埃德先生问道，“走之前我得跟她谈一谈。”
贝茜领他进了早餐室。从以后发生的情况推测，药剂师在与里德太太的会见中，建议送我进学校。无疑，这个建议被采纳了。一天夜里，艾博特和贝茜坐在保育室里做针钱活，谈起了这件事。那时，我已经上床，她们以为我睡着了。
我从艾博特与贝茜的谈话中第一次获悉，我父亲生前是个牧师，我母亲违背了朋友们的意愿嫁给了他。我的外祖父里德，因为我母亲不听话而勃然大怒，一气之下同她断绝了关系。我父母亲结婚才一年，父亲染上了伤寒，同时传染给了我母亲，结果父母双双都死了，前后相距不到一个月。
贝茜听了这番话便长叹一声说：“可怜的简小姐也是值得同情的。”“是呀，”艾博特回答，“她若是漂亮可爱，人家倒也会可怜她那么孤苦伶仃，可是像她那样的小东西，实在不讨人喜欢。”“确实不大讨人喜欢，”贝茜表示同意，“至少在同样处境下，乔治亚娜这样的美人会更惹人喜爱。”“是呀，我就是喜欢乔治亚娜小姐！”狂热的艾博特嚷道，“真是个小宝贝——长长的卷发，蓝蓝的眼睛，还有那么可爱的肤色，简直像画出来的！贝茜，晚餐我真想吃威尔士兔子。”“我也一样，外加烤洋葱。来吧，我们下楼去。”她们走了。
