曹三被金枝的挑逗弄的回答也不是，不回答也不是。要知道曹三虽然是一个血气方刚的虎狼之年，在美色面前没有不动心的，但曹三这个人最大的优点是懂得进退，这一点不仅使他能够从杨村四姨太事件中全身而退，同样也是他后来屡屡遇险都能逢凶化吉的最关键原因。
此时面对金枝的一再挑逗，他确实想不出这个美艳的司令枕边人为什么要这样对自己。唯一的可能就是在替司令测试自己的品性。曹三转守为攻，准备验证一下自己的这个推断，于是他先是朝侧后方退了一步，以便与金枝保持一个安全的距离，然后反问，“夫人想让我怎么报答啊？小的脑子笨，请夫人指教！”
金枝笑了，“曹兄弟，论年龄，你是我大哥；论胆识，你能独闯蟠龙沟说明你有勇有谋。你是聪明人，妹子有心今后让司令栽培你，你心里可得有数啊！”
曹三一听，这话里意思是要自己记得她的好，今后但凡有事，得知道帮衬。看来这支百人队伍内部也不简单啊，自己今后可得多加小心！嘴上还是很有分寸地回了句，“夫人放心，曹三就是司令和您最忠实的臂膀，你让往东，曹三绝不朝西！”
金枝很有深意地看了曹三一眼，右手伸出莲花指，朝曹三点了点，“曹兄弟，没关系，有我在，你只要用心，我保你前程似锦！”
曹三忙一个劲地点头，“多谢夫人，请回吧，小的想再眯一伙————”说完逃似地一猛子扎进了帐篷。
多年以后，曹三回想起与金枝的这段对话，依旧心有余悸。他为此一再告诫队伍和自己的子侄，做人不能太贪心！人心不足蛇吞象！
从那天起，曹三就正式成了一名地方军阀手下的大头兵。这也彻底改变了他命运的轨迹。好在曹三虽然没读过几天书，但年轻力壮，头脑好使，手脚勤快，为人又老实本分，没多长时间就赢得了侯司令的欣赏。
一天，侯司令趁曹三给他擦军靴的空档，随意问了句，“小子，想不想去太平府耍耍？”
曹三一听，心里琢磨，这司令是想排么事给我吧。果然，司令没等他回答，接着说，“明天你跟着我，咱们去一趟太平府，顺便你也找你堂叔叙叙旧！”
曹三不敢多问，找了个机会溜出来，向马副官打听这趟差到底司令想做什么？马副官看了看曹三一副着急的样子，笑了“你小子好运来了！这次司令去太平府只带你一人，想想司令对你有多器重！至于具体做什么吗，到了太平府你就知道了！”
曹三也不好追着再问，自己提醒自己，这次去太平府或许是司令给自己最后一次测验，一定要多加小心。
当天晚上，曹三吃完晚饭，侍候司令早早睡下，才回到自己的营帐。自从正式成为勤务兵后，他已经早就不住帐篷了，而是被安排住到司令营帐的隔壁。
正要睡下，忽听营帐外有人连续用脚踢敲击营帐，忙披衣出来，一看是司令夫人金枝，忙立正敬礼，金枝摆了摆手笑了，“恭喜兄弟，明天的差事好好办，回来司令准得提拔你！”
曹三昂首肃立，回答“多谢夫人美言，明天的差事，夫人有何吩咐？”在军队里时间呆长了，曹三竟然也学会了一套场面上的辞令。
金枝点了点头，“我没有别的意思，只是提醒你借这个机会跟你叔叔多走动走动——”
曹三听了脸色突然沉重起来，他想这趟差不简单啊————
