离会试还有十天，颜安不打算出门了，准备好好的准备准备。还是跟在家的时候一样，每天起床先练一个时辰的拳脚，吃完早饭再开始看书，张福在颜安做正事的时候从来不会打扰他，日子过的单调却充实。
离会试的日子越来越近，在会试的前一天，颜安准备叫上张福，上街买一些考试用的东西，顺便也放松放松心神，两人刚走出小院门口，就遇见一个不太想见面的熟人。
常乐儿蹦蹦跳跳的走在前面，有两个家丁抱着一大摞的东西跟在她后面，这时，常乐儿刚巧看见了准备出门的颜安，于是兴高采烈的跑过去，问道：“怎么？要出门？”
颜安没有理会她，而是一脸惊讶的看着常乐儿，心想，明明记得那天分开的时候，自己没有告诉这丫头自己住这儿啊，便问道：“你怎么找到这里的？”
常乐儿一脸的得意：“你以为你没告诉我你住的地方我就找不到你了？告诉你，只要是在这京城里面，我常乐儿找个人就跟喝水一样简单，是不是见到我很意外很开心啊？嘻嘻…”
颜安到现在还惦记着自己被逼着写欠条的事呢，口气自然不会好：“意外确实意外，就是有些闹心，假如你现在能够消失的话，我想我会挺开心的。”
听颜安这么说，常乐儿感到特别委屈，而且很生气，自己知道这家伙快要参加会试了，自己问了好多人，才知道需要准备什么，最后好不容易凑齐了一套考试用具，而且都是她精挑细选的，另外她还准备了许多苏式糕点，就连晚上睡觉用的鹿皮毯子都给颜安备上了，结果别人压根儿就不待见她。
常乐儿气的一跺脚，大声说道：“好，既然我这么惹人嫌，那我走，”说完叫人把东西往地上一扔，扭头就跑了。
看着常乐儿的背影都消失不见了，颜安还没回过味儿来，这丫头今天怎么了，自己不就是想跟她斗斗嘴嘛，至于这么生气，扭头就走吗？张福见少爷把常乐儿气走了，于是上前打开地上的包袱，对颜安说道：“少爷，难怪乐儿小姐生气呢，原来她是好心给你送东西来的，你看，都是些考试用的东西，连吃的都准备好了。”
颜安这才明白常乐儿为什么生气，不禁暗自懊恼，自己跟她斗什么嘴啊真是的，本来打算出去置办东西的，现在看来也不用了。随后吩咐张福把常乐儿送来的东西收拾好，就回房去了。
第二天，张福早早的就租了一辆马车，颜安和张福坐着马车往贡院行去。来到贡院门前，门前的空地已经被全国各地前来的考生给挤满了，大家都静静的看着贡院的大门，那里面就是决定他们去留的地方，金榜题名那自然是欣喜万分，一旦落榜，那可就要再等上三年了，人生能有多少个三年啊！贡院大门有五间，叫做“龙门”，取的是鲤鱼跳龙门之意，门上有三块匾，中门上写着“天开文运”，东门上写着“明经取士”，西门上写着“为国求贤”。
颜安和张福下了马车，也跟那些人一样，站在那安静的等待，时间一分一秒的过去，终于，那扇朱红色的大门缓缓的打开了，从里面先跑出来两队官兵，接着一个颇具威严的官员出现在众人面前，在一段例行公事的讲话之后，官兵们开始维持秩序，为了防止作弊，考生进入考场时要脱掉鞋帽，搜遍全身，在通过严格的检查之后，考生们依次入场并找到自己的号棚，如果被发现哪位夹带书本、小抄什么的，对不起，立马送交有关部门严办。
号棚是一排排低矮的建筑，每个号棚门口都有兵丁把守，考生进入号棚之后，门口的兵丁会从外面把门锁上，这叫“锁院试贡”，颜安带着东西进了号棚，看着这即将陪伴自己很多天的狭小空间，熟练的把东西拿出来放好，接着就开始坐在那里闭目养神。
等考生们全部进场之后，贡院大门缓缓的合上。时辰一到，便有官员开始分发试卷，颜安拿到试卷，题目是“治天下者审所上”，意思是说治理天下，主要是看国家崇尚什么，把什么放在第一位，颜安没有马上作答，而是像老僧入定一般，闭目沉思，中间饿了就吃困了就睡，一直等到第二天下午，颜安才开始提笔，因为已经在心里打好了腹稿，所以一篇文章写下来，中间毫无停顿、一气呵成，颜安搁下笔，甩了甩酸痛不堪的手臂，长吁了一口气。
在接下来的几天里，又连续考了两场。在最后一场考试中，等颜安答完卷子时，距离会试结束还有一天时间，在这么一个五尺见方的地方反正也做不了什么，索性就披着常乐儿给他的鹿皮毯子睡起了觉，这些天下来，颜安早已是疲累不堪，一会儿工夫就睡熟了。
会试终于结束了，等考官们把试卷全部收缴妥当之后，考生们才被放出了号棚，每个人的表情都不尽相同，有喜有悲。感觉自己考得不错的，一个个都是笑容满面，那些感觉考砸了的，都是如丧考妣，更有甚者，干脆就直接趴在地上嚎啕大哭，最后的结果就是被官兵托拉出去。
出了贡院大门，颜安远远的就看见张福站在那儿东张西望，张福也很快发现了人群中的颜安，快步迎了上来说道：“来，少爷，东西我帮你拿着，咱的马车在前面，人太多了，马车走不进来，我就让车夫把马车停在前面牌坊底下了。”颜安点点头，把东西递给张福之后，两人一起往马车停靠的地方走去。实在是太累了，以至于颜安现在连话都不想说，他现在最想要的就是好好吃一顿，然后再倒头大睡一觉。
等颜安醒来的时候已经是第二天的中午了，张福知道少爷这些天累坏了，见颜安醒了，便吩咐小二把饭食送到了房间里面，连一应的洗漱用品都帮颜安准备好了，看见张福这般殷勤，颜安都觉的是不是自己眼睛花了，这家伙开窍了？他什么时候这么勤快过？颜安都快被感动了。
好好的睡了一觉，现在又饱餐一顿，颜安感觉浑身舒坦，从屋内搬了张椅子，就坐在院子里晒起了太阳。
此时汉王朱高熙的王府之内，一个文士打扮的人正在和朱高熙谋划着什么。这人名叫郭祖佑，是一个秀才。当年皇上起兵靖难，他前往投靠，他认为自己虽然只是一个秀才，但是在谋略方面比那些只知道读死书的书呆子们强多了。
当时，郭祖佑来到燕军大营自荐，恰巧被姚广孝撞见，一番交谈下来，姚广孝就知道此人不堪大用，便向朱棣进言：“殿下，此人在我看来只是一个虚有其表，夸夸其谈的人，耍点小聪明，浑水摸摸鱼还行，从争夺天下的大业上讲，此人毫无用处，当然了，殿下起兵靖难，有人前来投靠，自然是好事，也不便回绝，这样吧，干脆就打发他去做一个管粮草的书办算了！”
从此，郭祖佑就摇身一变，成了燕军后勤上面的一个绿豆小官，这虽然与他的初衷不符，但他能怎么样？于是整日里唉声叹气，一副怀才不遇的样子。
终于有一天，郭祖佑的机会来了。朱高熙接到命令，率领三千人作为开路先锋往济南进发，刚好郭祖佑就是负责管理这支部队粮草的。出征后他们遇见了一支南逃的残军，朱高熙很轻松的打败了这支部队，并且俘虏了两千多人，于是郭祖佑就找了个机会跟朱高熙说：“我们携带的粮草有限，突然多了这两千多个俘虏可不好办啊，何不就地掩杀，回去之后，就说遇上了敌人的偷袭，我们在反击过程中，全歼敌军。”
朱高熙觉得在理，这样一来，自己说不定还能平白记上一功，便听从了郭祖佑的建议，回去之后果然得到了朱棣的赞赏，朱高熙觉得这个郭祖佑不错，便把此人调到了自己账下做起了自己的谋士，后来朱棣叫朱高熙去外地就藩，也是此人出的主意，才让朱高熙留在了京城，从此郭祖佑就成了朱高熙的绝对心腹，凡事都与他商量。
“王爷，太子得朝中众多文官支持，所以才能稳坐东宫，王爷您虽然军功卓著，靖难时的将军们也都与您交好，但是在文官中的影响力实在是太薄弱了，这次科举正是一个机会，虽不至于能赶上太子在文官中的威望，但好歹也能稍稍弥补一下双方之间的差距，”郭祖佑摸着短须，一副高人摸样。
朱高熙一听，觉得很有道理，略有所思的问道：“先生，你觉得本王应该如何去做？”
郭祖佑轻轻一笑：“王爷，我们可以举办一次文会，邀请这些考生前来，王爷可以和这些考生在一起交流交流感情，待发榜之后，对高中之人施以恩惠，对落榜之人宽怀勉励，再有先前的文会作为铺垫，想来这些人必定会对王爷您感恩戴德。
朱高熙听完之后显得很高兴，起身拍拍郭祖佑的肩膀，吩咐道：“这件事本王就交给你去办了。”说完便向外走去。
