周通吓得一哆嗦，扭头一看，只见一个穿着兽皮褂子，胡须半白的老头背着一个柳木筐，腰间别着一把沾满泥土的劈柴小刀，甚是好奇地望着自己。
“老，老先生，我是大乾朝廷派来，到观海郡担任县首的。但刚到此地没多久，就在森林里迷了路，好不容易走了出来，却发现山脚只有几栋破房子，根本没有人烟；还望老先生指明县衙所在何处，我好过去报道。”
“什么？”老头惊得胡子都快要飞到天上去了：“观海郡的县首，哪里是你这小娃娃能够当的？我劝你还是赶快回去吧。前些年朝廷还有心管理观海郡，每年都派遣县首到这里任职，但还不是羊入虎口，一个个刚来不到两天，就丢掉了脑袋。吓得再没人赶来这里当县太爷。”
老头说完指着那栋有栅栏的大木屋说道：“看到了没有，这个就是以前观海郡县衙所在地，后来被山里的强盗头子率领数百号人来到这里，先是一刀砍掉了县太爷的脑袋瓜子，又夺走了皇上赐下的印章，一把火烧了县衙，在山东头的寨子里插上衙门锦旗，自立为县太爷，每月都要我们上交不少野兽皮毛，草药芝果；若是当月交不上足够的份额，直接就用大砍刀剁掉脑袋，丢进林间喂狼。有些人交不上月供，只得躲在深山老林里，要么葬身蛇腹，要么被熊瞎子舔得渣都不剩，死得别提有多凄惨。你一个白白净净的小后生，虽说是朝廷派来的，但既无兵权，也没本事，哪里是那些强盗们的对手，我劝你还是从哪里来回哪里去吧，莫要白白送掉了性命。”
“岂有此理！”周通顿时怒发冲冠：“穷山恶水出刁民。居然有人胆大到杀掉朝廷官员的地步，还夺走官印自立为县首，公然剥削民脂民膏，还有没有王法了？老先生你告诉我这群恶贼的寨子在哪里，我这就将他们的脑袋全部割下来喂狗！”
“县老爷万万不要意气用事。”老头被周通的话吓了一大跳，一边拉着周通的胳膊，一边捂着周通的嘴巴，小声说道：“县太爷有所不知，这观海郡的强盗土匪可个个都是了不得的人物啊。朝廷以前派来平定观海郡的官员，哪一个不是能开碑裂石的大人物，其中甚至有一个凝聚了琉璃之身，力道超越一牛的修身境巅峰修士，结果还不是一样，上任两天就被强盗找上门，割了脑袋，连个全尸都不剩。”
老头说罢狠狠地叹了一口气，道：“我们在这穷乡僻壤，不毛之地里生活了这么久，没点本事怎么能活下去？观海郡哪怕三岁小儿，日日吃兽肉饮兽血，都有两三牛的蛮力，成年人几乎个个都有二十多牛的蛮力，才勉强能抵御附近的凶兽，在这里存活下去。那些能被选去当强盗的，几乎各个都有三十牛以上的蛮力，那黑风寨的大当家，据说吞服过一枚快要化蛟的莽丹，足足有一龙之力，一拳下去能把地面捶出一个裂缝；而寨子里的军师更是厉害，不知从哪里搜来一本秘典，悟透了养性的奥秘，可以驱使阴间鬼怪助战，根本不是人力所能抵挡的。县老爷若是没有驱鬼百里的手段，根本不是这些强盗的对手。”
周通闻言顿时一愣，赶忙追问道：“那军师头脑灵活，读过几年书，是养性境界的修士也就罢了。山中村民总不能个个都将神魂孕养得壮如旭日吧，为何也个个都有数十牛的蛮力呢？”
老头听得一乐，哭笑不得地说道：“县太爷你这个问题问的太有趣了。难道世间只有文人能修炼神通，武夫就修炼不得神通了吗？读书人因为没有练过武术，毛囊筋骨不够强壮，无法消化大补之物，只能通过大日照耀进行转化；但武夫从小习武，对身体各个部位了如指掌，无需冥想大日就能吸收天材地宝里的养料，化为自身的力气，虽然转化效率未必比得上读书人观想大日，但贵在简单，哪怕是学过点武术的三岁小儿都能吞下百年老参增长力道，不像读书人，一百个里边也未必能有一个可以观想大日，增加筋骨力气的存在。”
老头一脸惋惜的回忆道：“这个问题别人还未必知道，我早年在县衙里当拳脚教头，跟大乾派来的县首有过几次长谈，这才知晓文人和武夫修炼神通的差异，但殊途同归，武夫力量强盛到了一定境界，依旧需要结成神魂金丹，凝聚琉璃之身后修为才能再有提升，文武之道，无非是一个先修神，一个先修身罢了。”
“原来是这样。”周通顿时豁然开朗：“修炼筋骨，增长力气本就是武夫的手段，文人不过是利用特殊手段做到这一点罢了，倒是我半途来到这个世界，就以为只有文人才能修炼力道，真是愚昧。昆仑山被誉为天下第一神山，这些村民住在山边，多多少少都吃过一些灵草妙药，加上修炼过一点功夫，能有这样的力气倒也正常。不然手无缚鸡之力，早就被野兽吞得渣都不剩了。”
“县太爷就先随我一同回去吧，天马上就要黑了，若是还在外边逗留的话，很容易被树林里钻出的凶兽吃掉。”老头看到周通断了去黑风寨的念头后，长舒一口气，随即邀请周通去家里小住。
“既然如此，那就谢过老先生了。”周通拱了拱手，若是观海郡的强盗真的个个都有三十牛以上蛮力的话，那他想要平定祸乱，绝非一朝一夕的事情；还不如先多打听打听观海郡内的消息再做决定。
老头当年不愧是县衙里的拳脚教头，攀起山路来如履平地，根本看不出一点迟暮之色，周通跟着老头一起跨过小土丘，又连着翻了三四座小山后，才在一座巍峨高山的半山腰减慢速度，在老头带着周通拨开七八根碍眼的青翠树枝后，一间间木头与石块混搭成的房屋赫然出现在周通面前。
通过一路闲聊，周通得知老头姓吴，今年将近六十岁，家里有一个同龄的老妻，还有一位刚满三十岁，还未成家的儿子。
“以前海盗没有这么猖獗的时候，大家的房子一般都搭在海边；现在可好，只能躲在深山老林里过日子了。”吴老头望着山间的房屋，叹了一口气，踱到一见小木屋前，扣了扣门环：“老婆子，开门；我回来了。”
