红云染九天，夕阳西下时分，书坛后花园内，起文昌将名单交给了严文，看罢名单，严文点头间，便是了解了个大概。
一番商议，二人便是定下了今年的参会名单，一切照旧。
崇文书坛有资格参加下元文会的人不多，也就六大长老和十大执事，见严文看罢了名单，起文昌便是提笔照旧写了一遍。只见他那纸张上，落下了十七个人名，此番，他把严文添在了名单上。
“代长老，如今天色已不早了，请你随我去一趟皇宫吧！若是再耽搁，稍后，皇宫便是要闭门了。”后院长亭中，起文昌以长老称呼严文，当真是“给面子”。
“皇宫、你让我和你去皇宫？这……”严文脑海中根本没有皇宫的记忆，此番，他根本不想去。
恭敬行礼，起文昌鞠躬拜道：“长老大人，若您不去，在下可没资格入宫。您有六长老的腰牌，如今，只有您能代表我崇文书坛，唯有您可入宫……”
先前，严文拿着远师的腰牌，如今他手上还有六长老的腰牌，起文昌对严文可不敢不敬。
“好吧！一同前去，我陪你走一趟便是……”带着几分不情愿，严文无奈应下了。
听了这话，起文昌抬手做了个请礼，唤来马夫，二人自书坛后院出，直朝大明龙庭去了。
话说顺天府城东，有百丈楼台，楼台林立，纵横无边，广厦千万，辉光闪闪，大明龙庭可不一般。自崇文书坛出，严文与起文昌二人渐渐近了龙庭，待半个时辰过去，二人便是到了地方。
黄昏时分，夕阳洒在龙庭外墙，下了马车，严文抬眼便是看了龙庭城墙，只见这皇宫，背靠青山，前有都江水脉。百丈城池，青砖万块，延绵无边，竟是教人一眼望不到尽头。
龙庭上空，云海翻转，依稀有气运金龙身影。这气运金龙覆盖了整个龙庭，茫茫无际，盘曲蜿蜒，气运之盛，世所罕见。金色长龙呼吐之间，依稀法令声出，言出法随，此乃龙庭独有之景。长空万里，云海之中，更见有无尽气运滚滚向着金龙而去，时而有滚滚气运从它鼻子现。
金龙伫空，时有一股惶惶之威弥散，好似它就是君王一般。俯瞰众生，吞吐天地气机，镇守皇庭，金龙便是大明朝廷的化身。
城门外，严文久久伫立，端是看花了眼睛，那书道世界比起龙庭景象简直不值一提，不自意临近龙庭宫门，他眼中只剩下了期待和憧憬。二人临近宫门，宫门前，皇宫众守卫也是看到了二人，宫门外，二人被拦下了。
“来着何人？此乃皇宫外城正门，闲杂人等，不得靠近，尔等速速离去……”宫门外，侍卫头领见二人衣着普通，开口间，便是厉声喝了一句。
大明顺天城官员，无论高低，这侍卫头领皆认识，他从未见过二人，故而他对二人丝毫不客气。
“这位官爷，我们是崇文书坛的人，今日，我们是要去外城翰林院提交下元节参会名单……”见侍卫头领问来，起文昌客气说道。
龙庭分内外二城，翰林院在外城东面，那里便是文会名单的提交处。
“你们这二人，当真可笑至极，如今乃是黄昏之际，皇宫入夜便闭门，你们来晚了，老老实实回去……”崇文书坛和皇宫并无什么交际，侍卫长知晓了二人身份，更是不客气了，只听他说话的语气都冷了三分。
外城和内城不同，内城皆是正规的大明禁军护卫，而外城皆是些关系户，这侍卫头领之所以对二人这般不客气，便是想要教他们“做人”的道理。
“这位军爷，这是二十两银子，这是我一点心意，若不弃，请通融一下……”起文昌自然是明白这侍卫头领的意思，只见他开口间，暗暗取出了两锭银子。
狮子不开口，开口便是要吃人，二十两银子旁人看来不少，但对这侍卫头领来说可不算什么，见起文昌这般不识抬举，他倒是有些怒了。
“你想干嘛？是想贿赂我？你好大的胆子，速速退去，再不退去，我立刻让人拿下你……”不拿出个百两银子来，今日，起文昌和严文别想进宫门。
今日来的匆忙，起文昌身上根本没多少银子，严文更不必提了，见侍卫头领这般做派，二人皆是有些急了。再不进宫，待会便是真进不去了。
“军爷，我手中有一块红玉，此乃宫中一位大人物赐给我的，今日我把它送给你，希望您能通融一下……”严文开口间，将朱庄送给他的血玉拿了出来，如今血玉中的秘密都被他拿去了，如今这就是一块寻常玉佩，此番换一个入宫机会，他也是不心疼。
见此玉，这侍卫头领双眼一亮，端是被迷住了。
“好，既然你们是崇文书坛的人，那我也就不难为你们了，这物件留下，你们进去吧！”看着红玉腰牌，侍卫头领咽了咽口水，他虽不知这红玉具体价值多少，但他也知道此物定然不菲。
将红玉腰牌送上，二人总算是入宫了。
“老三，此物价值不菲，速将此物带去王府，依我之见，大公子定然会喜欢此物……”待严文二人入了宫，外城前，那侍卫头领回到了众侍卫中间，只见他拿出红玉腰牌，将其交给了一个年轻侍卫。
“头领大人，属下明白，若大公子喜欢，属下立时便来禀报……”那年轻侍卫接过红玉腰牌，低声笑道。
顺天府皇城由禁军、锦衣卫和城卫军组成，这些守护外城的军士，皆是些老兵痞子，他们都是城卫军的人，城卫军如今便是如同大明福王的私兵一般。
待那年轻军士离去，城门外，护卫头领双眼一眯，忽地有了一个主意，此番，他欲再捞一笔。
“待会那二人出来，你们带上几个流氓地痞跟上他们，若是有机会，你们可……”只听城门前，低声响起了这句。
