晏秋漫不经心的表情霎时僵在脸上，在一片漫长的寂静中，慢慢抚平，变得漠然。
叶总管等了半天不见他说话，再开口时声音里有了哽咽：“少爷，你不能再任性下去了！你心里的那个姑娘，这么多年了也没找回来，就忘了吧！你不小了，还要拖到什么时候才肯成家？”
晏秋的脸色变了：“叶叔，我自有打算。”
“你有打算？你有什么打算？你的打算就是非那姑娘不娶是不是？可是你都不知道人家是谁，现在哪里！你拗着要去北疆，我拦你不住，叫你去了。可是你一去两个月，可有丝毫线索？”
叶总管说着说着，两行热泪滚落满脸：“旁的倒也罢了，你这次回来，受了那么重的伤，若非丁姑娘恰好能治，你小命都没了！若再不留下点骨血……我年纪也大了，到了地下，可怎么跟老爷夫人交代！”
晏秋张张嘴，说不出话来。
他二十四岁还不肯娶亲，就是因为这个。他心里一直有一个姑娘，活泼又俏丽，鬼灵精似的，声音动听，爱他如命。他有时会梦见她，她总是灿烂地笑着，说，晏哥哥，等我长大了就嫁给你。
梦里的自己拥有明朗的笑容，像个最普通的青年，爱挤兑自己心爱的姑娘。总是回答她说，你这么丑，小鬼都嫌。
可是在他心里是真真正正想着，叫她给自己生一堆可爱的娃娃。
叶总管的哭声十分压抑，像沙砾一样磨着晏秋的心。他心里一抽一抽的疼，却说不出“我这就娶妻”的话来。
他的心像在炭火中煎熬着，哑着嗓子道：“叶叔，我……”
叶总管摆摆手，垂下头，手臂垂在身体两侧，声音失望而悲悯：“你是个长情的。可是上天不待见你，又有什么法子？”
晏秋顿时面露怒容，紧紧握着拳：“我不信！上天不待见我，我就要过的差吗？我偏不！我要让世人都看着，我晏秋过的很好，极好！”
“人啊，都有命数的。因果循环，你不信不行的。”叶总管比他还要难过，“你这孩子，总是如此倔。罢了，我劝不动你，我不说了。”
晏秋绷紧了身子，捏着拳头，肩膀微微颤抖。他有心与天争，奈何身无力，能奈命运何？
“叶叔，等我有了孩子，第一个就姓叶。”
“少爷……”叶总管顿时老泪纵横，“少爷，我——”
“没有叶叔，没有山哥，哪有晏秋的今天？”晏秋跪在叶总管面前，“叶叔，从今往后，你说的话，我都听。”
叶总管年纪大了，他怎能再叫他担心？
“老爷，夫人——”叶总管纵声而嚎，满肚子的话，却说不出一句来。心里既酸又热，酸的是亲生儿子早早丧命，热的是儿子舍命救回来的大少爷，不是个薄情寡义的人。
晏秋垂着头，紧
握的拳头在昏暗的烛光下泛着苍白的光。
次日，晏秋正在叶总管的坚持下坐在院子里晒太阳，忽然下人来报，向家姑娘拜访。当下眉毛一挑，老狐狸，动作倒快！
“请她们进来。”
于是一双彩蝶般的姐妹翩然走进来，走动之间，脚下带起的风都仿佛掺了清香。
姐姐向织舞一身深深浅浅的紫，雅致又端庄，妹妹向吟歌一身明丽的嫩黄，好似春日最美的花儿心间那抹花蕊。
“表哥，我们来看你啦！”向吟歌笑得灿烂，她一向是活泼的性子，与晏秋自来熟络：“我爹爹说你瘦了许多，让我跟姐姐拿了些食材过来，你好好补一补。”
向织舞点头附和：“是的，在前头交给引路的下人了，是我们的一片心意，表哥你莫要推辞。”
晏秋嘴角弯得高，眼角眉梢都是开怀：“那我就却之不恭了。”
向天齐与他虽然不对付，他两个女儿却极喜欢他。晏秋同她们也不客气，站起来略一抱拳，扬眉说道：“两位妹妹，陪为兄在院中一坐？”
二人不太理解：“表哥不欢迎我们么？都不肯请我们到屋中一坐？”
晏秋便道：“两位妹妹瞧，为兄比先前是不是更白了些？”
两人虽仍不理解，却看了他几眼，点点头：“是。表哥是不是得了美容护肤的圣品？不妨拿出来与我们瞧瞧？若真好用，便不治你的怠慢之罪。”
晏秋瞪眼：“我一个爷们，要那东西做什么？其实是因为我变白了，叶叔觉得我像个吃软饭的，便命我晒足七七四十九天，不成黑泥鳅不罢休。”
向吟歌扑哧一声笑了：“真的？那表哥真惨。”
“可不？”
向织舞也笑得眉眼弯弯：“所以你便搬了茶水点心，开始晒黑大业？”
“唉。没有叶叔的命令，我不敢进屋啊。只好委屈两位妹妹，陪我在外面坐一坐。”
姐妹两人对视一眼，自然答好。
于是三人围坐在秋水苑院里的石桌旁，热热闹闹地说起话来。考虑到初春料峭，向织舞与向吟歌身子娇弱，晏秋便取来两个垫子，又沏了一壶滚烫的茶，方才坐下说笑。
如此一来，倒叫向吟歌抓了把柄：“方才表哥不是说，没有叶总管点头，是决计不敢进屋的吗？那这两个垫子……”
晏秋瞪眼，左右一瞧，作势捂着胸口，惊怕地道：“糟！光顾着不叫你们着凉，我自己却犯了大错！只求两位妹妹不要告发我才好！”
两人被他逗的直笑，又见他扶额叹气：“唉，我这怜香惜玉的心，什么时候才能按下！”
一面说着，一面做出自怨自艾的表情。他人生得俊美，又故意做出这副
模样，顿时叫两位姑娘心中一动。向织舞红了脸，向吟歌却仍能保持自然地道：“呸！表哥说这话，好不知羞！”
“我怎不知羞了？”
“哼，你刚刚那不叫怜香惜玉！我与姐姐同你是表亲，你照顾我们是友爱姊妹。要是你见一个女子便怜惜一个，那才叫怜香惜玉。”向吟歌指责道。
晏秋嘿嘿笑了：“见一个怜惜一个？我是傻的不成？万一碰见难缠的，不得给我排头吃？如此吃力不讨好的事，不干不干。”
