办公室的空气凝重起来，萨姆兰警官靠在桌子旁，用心的倾听，卡洛斯和米尔坐在椅子上，一脸凝重。
在沉默半晌后，老警官谨慎地开口了：“玛莎小姐，我对您未婚夫的去世深表遗憾。照礼说该先请您去辨认尸体，不过您报案说自己杀了人，嗯，您现在仍然坚持这个说法。是这样吗？”
“是的，警官……”玛莎已经哭过了一阵，现在又开始抽泣。她的朋友轻轻抚着她以示安抚。
“啊，”萨姆兰轻轻咳嗽一声，：“玛莎小姐，我可以重复一下您刚才的叙述吗，您看我的理解是否正确。首先，您和您的未婚夫约好在咖啡馆见面，但是直到晚上七点四十分他都没有出现，也没有接您的电话。于是，您考虑一个人先回去，八点差一刻，您动身回家。天阴得很厉害，马上下了雨。八点左右您走到左德大街，不得不停下来避雨。大概有十分钟吧。这时有一个年轻男人打着伞过来说要送您回家，您出于在外面呆太久会不安全的想法答应了他。然后你们一直沿街走，出路口西行，而后又拐进与左德大街平行的列文大街。当你们走到马克水果店门口的时候，您的房东给您打来电话，说您的未婚夫在医院，但并没有说是在哪家医院，那大概是八点二十分。也就是在这个时候，您的同伴突然想要侵犯您，他抓住了您。您当时非常害怕，于是打算用包里带的‘柠檬水’自卫。但是，您从里面拿出的却是一把很大的转轮手枪。您对着他开了一枪，他就倒下去了。您发现他死了就扔下枪跑了。您到家是八点半，但是房东先生并不在家。留下了一张字条说他去探望医院里的姐姐，今天不回来。这时候您非常害怕，给您的这位朋友打了电话，过了一夜，决定早上来报案，是这样的吗？”
“是的，完全正确，警官。”
“好的，我现在想请您仔细回忆一下，这把手枪到底是什么样子，您有仔细看过它吗？”
“不，我，我没有，我当时很害怕，我开了枪，很大的声音，我吓坏了。我把它扔了，它很大。”
“可是，您怎么能一下子就扣出了子弹呢，既然那把枪很大，而且一枪毙命，那么它应该很不容易扣动才对的。”卡洛斯在旁插嘴，他很显然不相信玛莎的叙述。
“这当然是可能的！”一个男人推门走进来。穿着一件价值不菲的皮质夹克，个子不高，大约是5尺9寸。（英码，约合175公分）令人过目不忘的是瘦瘦的面颊和上面目光尖刻的灰色眼珠。谢顶和细长的鹰钩鼻子，很像米尔嘴里说过的食肉大鸟。
“鲁夫先生（鲁夫？这名字真够搞笑？）”米尔警官有些嘲笑地说，“演绎工作结束了吗？”
鲁夫并没理会对方的奚落，他快速扫视一下四周，说：“人在危急的时候有可能爆发出惊人的力量，这种力量远远大于他使用的上限。是肾上腺素大量分泌的结果，不过不能持续很长时间，不然，她自己就会被自己的腺素毒死的。我记得《探索》上也有播出的啊。你们警察忙的连看电视的时间都没有吗？”
面对这样的挑衅，米尔怒目而视，卡洛斯一脸惊讶，萨姆兰却不以为然。
“那么说，玛莎小姐，你无法详细回忆这把手枪了，是吗？”
“是，是的。”
“那么，为什么你在在你打电话给未婚夫未被理会的时候，你为什么没有求助别人呢？”这一点是萨姆兰最为怀疑的地方，一个女孩子在那种时候应该会想到联系朋友的啊。
“我的同事大多还在加班，我给我的房东打电话，但是，他也不在。然后我给莉莉西雅打电话，就是她，”玛莎指着坐在她身边的女性，“她碰巧出去了。”
“是的，我和我新认识的男朋友出去购物了。叫我莉莉丝就可以了。”
“我也想打电话，但是，我其他几个朋友都住在城外，从家里赶过来也要一段时间。”
萨姆兰若有所思地点点头。心理上的问题暂时有了说法，那么接下来该是事实的分歧了。
值得一提的是，萨姆兰之所以是个出色的警官，撇开经验不谈，主要要归功于他于一般警察的不同之处。他常常重视动机更胜于其他。
“那么，玛莎，你说你在开枪之前，接到了房东来的电话。”
“是的，手机的显示，是房东的电话号码。”
“但是，在你回家之后却发现他不在家，而且，留了一张字条，那上面的意思是他不会回家。”
“是这样的，我想一个人就更加难受，所以叫来了莉莉西雅。”
“那么，你觉得电话里的声音确实是属于你的房东——安东尼先生的吗？”
“不，我不敢确定，我想是的，也许不是，我，我没有注意到。”
“无聊，你们忙吧，我要出去找些材料。”鲁夫重重地关上门出去了。
“什么玩意儿！”米尔啐了一口。
“萨姆兰警官，局长叫您一会儿过去。”局长秘书见鲁夫探员出去，忙不迭地插进来。
“知道了，马上过去。那么，卡洛斯，你跟米克，陪着玛莎小姐去辨认尸体，再加派几名警察去列文大街搜索证据和尸体。”
萨姆走到门口，想起来什么，回身问：“对了，玛莎小姐，还记得你中间避雨的那个建筑吗？”
“嗯，好像是一个心理诊所，两层楼，有很大的屋檐。”
“是吗，谢谢你，你的话对我们很有帮助。”
萨姆兰临走时说了一句：“沃勒，看来我们真的很有缘。”叫卡洛斯摸不到头脑。
在警官走向警长办公室的路上，一名警察被派去玛莎的住所寻找名叫安东尼的房东。
“萨姆，坐吧。”罗伯特局长指着面前的转椅，“还是没有线索吗？”
“也不一定。”
“不一定？”局长向前靠近身子，大肚子一下就顶到了桌沿。
“是啊，我还没有整理出头绪。”
“听说，你在看一个小案子。别管他了，萨姆！舆论快把我逼疯了，现在全城的记者都急于知道那个到底是不是那个疯子做得。这案子一天不破，我们就别想消停。嗯，萨姆，你笑什么？你不知道这个位子有多难做。”
“是，我知道，不过，你不是每次都挺过来了吗？”警官依然在笑。
“不，那不一样，这样的案子我们这里没有，没有！真不知道人们都是怎么了，就好像是我们杀了人。喂，萨姆，你能不能确定那鬼玻璃上面的画只是他妈一个混蛋的涂鸦啊？”
“这可不是我说了算的，要等待弗莱德的鉴定结果。不过，我宁信其有。”
“哦？萨姆，你是不是知道什么了？”
“不，还没有，只是认识了一些有趣的人。”警官耸耸肩。
“你？算了，对于办案，我一向不能理解你。不过，你一定有办法对吧？你总是这样的！老伙计，说实话，对这个案子，你有几成把握？”
“你说我退休前吗，一成也没有，我们的全部追查都泡汤了。我的看法是，假设凶手不再作案，那么，只有等他被大家慢慢淡忘。除非我们能弄明白，杀手的遗留物是什么意思。”
“那些钢镚和火柴？”
“还有长钉。”
“对对，还有长钉。萨姆，你能不能延期退休。我们画上个圆满的句号。”
“我想不能，罗伯特，我不想再干了。”
“我也知道你不在乎荣誉，但是，我们至少不能叫那个联邦调查局的混蛋春风得意。喝点什么吧？”
“如果可以，来杯加奶的咖啡。”萨姆兰很想笑，今天喝了一辈子的咖啡。
“嗯？这种好像巧克力的东西吗？我越来越搞不懂你了。”
“罗伯特，我对官方的矛盾并不感兴趣。不过，在走之前，我会尽力的。味道不错。”
“有你这话就好，鲁夫那家伙，居然要求我们协助他。你才是这里最好的警察。萨姆兰。艾德。”
“局长，萨姆兰警官，你要的字迹鉴定出来了。”弗莱德敲门进来。
“谢谢你，结果是什么？”
“很抱歉你的猜测是错的，萨姆。除去书写断笔的问题——那可能是由于质地不同的原因造成的。你知道，墙壁吸水的效果和玻璃是有很大不同的。我仔细对照了以前的四组照片和刚刚送来的，在字迹的结构和强调的地方都存在着无法解释的重大差异。可以断定不是出自一人之手。”
“他可不可能刻意改变自己的字型。”这个说法，老萨姆自己都觉得不成立，如果他想别人认为不是他，有何必还要写呢？
“不，萨姆，如果是这样，还要笔迹鉴定做什么？人确实可以改变自己的书写特点，但是，一个笔迹样品可能有500－1000个个性化特点，他以这么流畅的速度进行书写，可以改变的少之又少。所以，可以除去他刻意改变的可能。另外，根据我的判断，两次都是使用右手带着手套写的。哦，对了，我要告诉你的还有，在他第一次写的时候，出现了中断。”
“第一次？”局长和警官都有些吃惊。
“是的，大概他原来打算直接在写，但是在玻璃面用血液进行书写是很困难的。所以，他停下来了，用什么东西擦掉了，然后在旁边喷了一种胶质，使得书写更容易。这是他们使用发光氨检验出蛋白质残留后的推测。我想是成立的。”
“可是他为什么不直接喷在原来的地方，把第一次的位置覆盖。
他为什么要告诉我们他在这里废了这么大劲呢？“
“那我就不得而知了，”弗莱德无奈的摇摇头，“那就是你的问题了，警官。至于他使用的究竟是什么胶质，我可以试试分析一下。”
“嗯，谢谢，弗莱德。今天局长请客。加奶咖啡！”萨姆兰说着走了出去，留下两个人面面相觑。
警局的地下室作为T.D.琼斯医学博士的工作环境在合适不过了。一方面，琼斯先生喜欢这里的安静、无人打扰，另一方面，只怕大多数人也不喜欢接近这样的地方。
萨姆兰警官还是在解剖室里找到了他。他正在仔细地刷洗手术刀。琼斯博士是在警官之后4年进局，也是多年的老搭档，他不用回头就知道进来的是谁。
“没几天了，你还在为这个案子忙得要死吧。”
“嗯，这间屋子没有可以坐的地方，警官只好站在门口，争取不碰到任何东西。
“差不多就得了，我说，你昨天很晚才回去吧？”琼斯擦拭他的试管。
“那说明你也是一样。我说，你为什么不把这些刀刀叉叉的收拾一下，看着怪难受的。”
“收拾它干嘛？就是金的也不会有人偷！反正听说马上还有一具尸体等着解剖，马上就会用的。”
“啊，”想到玛莎小姐，警官不免有些伤感，“琼斯啊，你有没有难受过啊，做这种工作。”
“啊？你什么时候感伤起来了？”琼斯不解地像看着外星生物，“每个法医都有顶住压力的做法，我不知道别人是怎么做的。在对付这种处境的所有方法中，一种奇特的幽默感对我的帮助最大。对旁观者可能很难理解，但是，笑声和玩笑有助减轻压力和紧张。否则，那些感觉将是难以承受的。可仍然有一次，我失败了。”
“是什么时候，刚出道？”
“不，我在学医的时候就习惯像打量道具一样看尸体了。顶多想想，要是人们能学得更警觉些，我就会轻松不少了。”
“那倒是，可现在人们的关系已经够淡漠了。”
“嗯，这就是矛盾啊。看看我，也是这样的矛盾，有时候想想，我是踏着尸体过来的。一具又一具，我解剖它们，有了经验，甚至别的地方的警察都来找我帮忙，我干得越多，就有越多的要干。我从不去想它们活着的时候是谁，它们做过些什么，它们就是‘尸体’，而不是‘死人’。这一直来都很成功，直到三年前。萨姆，你还记得那个案子吧。一个7岁大的小女孩儿被奸杀，送来我这儿来时，还没严重腐败。我看着这孩子，我就不知道该做什么，我就那么看着她，想她要是还活着该多好啊。我不知道怎么脱下她被血染红的裙子。我看见她脚上粉红色的小跑鞋，试着不去感受自己对这些东西的反应。当解剖到一半的时候，我再也忍受不了了，冲出去吐了一地。我最小的女儿也有这样的上衣和跑鞋，而且号码、颜色和牌子一模一样。回家的之前，我洗了很长时间的手，路上给女儿买了新的衣服和鞋。萨姆，记得吗？你破了那个案子。”
萨姆兰警官靠在门上，重重叹了口气，“啊，胜诉的那天，你邀请我和你全家人人共进晚餐，现在我明白为什么了。”
“那一天，我明显的从这个困惑中解放出来了，不然，我可能不会再从事这项工作。萨姆，你做得好。”
“你是个坚强的人，琼斯。”
两个人相视而笑，活着不过是因为希望……
