“朕说过，皇后是朕的结发之妻，如今丧期未满，怎可立即立后？如此，朕如何对得住皇后，对得住赫合里家族？！”
明珠一愣不敢多言。索额图向康熙行礼道：“启奏皇上，微臣以为，皇后丧期未满不宜立即册立新后此言有理，不过如今后宫嫔妃众多，且皆无封号，甚至连位份都未确定，故微臣斗胆恳请皇上，挑选一人以嫔妃之首之身份暂领后宫，代行中宫之责。如此，后宫安稳，皇上才能安心于政务。”
康熙疑惑地：“如此说来，索相必是有了中意的人选？”
索额图不无谨慎地：“皇上，微臣不过一介外臣，何以有人选？不过，微臣有一建议，不知皇上可否一听？”
康熙点点头，示意他说下去。
得到康熙恩准，索额图说开了：“微臣以为，延禧宫的马佳氏多子，且如今刚刚又生育了皇子，虽说马佳氏的三子皆早殇，但毕竟四子在手，后宫之主，相信马佳氏是个不错的人选。此外，马佳氏的父亲官位不高，不存在所谓的外戚乱政。”
明珠忍不住道：“皇上，微臣有不同意见。马佳氏出身不高，如若让其担任统领后宫之责怕是难以服众，微臣建议，佟国维之女佟佳氏乃是皇上的表妹，是昔日圣母皇太后的侄女，由她统领后宫，应该无甚异议。”
康熙摆摆手：“索相和明相的意见都不无道理，不过，朕以为你们都忽略了一个人。”
众臣面面相觑，不明所以，索额图大着胆子问道：“何许人？”
“众位爱卿，可还记得昔日朕大婚之时，还有一众备选之女？除了皇后之外，还有一人也具有相当大的竞争力，那就是遏必隆的大女儿。”
此言一出，举朝震惊。明珠不无忧虑地道：“皇上，恕微臣直言，此女乃是昔日被淘汰之人，又是遏必隆之女，鳌拜的义女，且如今入宫多年，并无皇嗣……”
“正因没有皇嗣，”康熙打断他的话，“朕才放心。当年因受遏必隆所累，才没有封后，若不是遏必隆，我大清当今的皇后就是她钮祜禄氏了。况，皇祖母和皇额娘也亲自指定了钮祜禄氏为新后之人选，只是朕念在赫舍里皇后薨逝不久不忍心册立，才让钮祜禄氏至今尚未获得名份。”
一听是太皇太后和皇太后的意思，众臣由众口一词变为异口同声。索额图道：“既是两宫皇太后钦定之人先，那臣等便无再议之理。”说着跪下道，“微臣恳请皇上，即日晋封钮祜禄氏，即便不能先封后，也得先让钮祜禄氏统领后宫。”
明珠闻言，霎时少有地与索额图站在同一条战线：“微臣附议。”
众臣见状，忙齐齐跪下：“臣等附议。”
于是，钮祜禄紫贞被封为后宫之主，只是没有封号，也未有位份，得了两宫皇太后和皇帝之令，暂行中宫之责，如此此事暂告一段落。
时间很快到了康熙十六年，先皇后赫舍里芳儿去世已满三年，丧期已过。这年八月，统领后宫达三年之久的紫贞，终于在景仁宫中盼来了期待已久的封后诏书。昔日孝康章皇后曾在景仁宫中居住，后来儿子继位了才成为太后，如今她紫贞没有子嗣，没有父兄的帮衬也能入主坤宁，不能不说是幸事一件。
