文惠忍不住打断她：“恭妃，现下伊人已逝多日，何必旧事重提？”
“臣妾是为皇后娘娘和众众姐妹打抱不平嘛。”恭妃愤愤地，“皇上突然驾崩与董鄂氏脱不了干系，要不然，皇上怎么……”
“放肆！”文惠怒而站起打断她的话，“董鄂氏既已被皇上追封为‘孝献皇后’，自然是要以皇后之名流芳百世，皇后之名岂容你在此诬蔑？”
恭妃吓得不敢言语。端妃接过话碴：“皇后娘娘，恕臣妾直言。中宫皇后只有一人，其他人等不过是妾室，就算是皇上亲封又如何？不但皇太后和大臣们不承认，就连祖谱也不会留下只言片语。皇上乃是后宫众人之夫君，臣妾们无不希望皇上能健康长寿，可是皇上这才二十四岁，不是臣妾做嫔妃的敢诅咒皇上，若是皇上是正常的患病而亡，臣妾们也不便说什么。只是现下是，皇上突然抱病而亡，而且崩逝前心心念念想出家，试问，哪个朝代会有帝王遁入空门之例？”
文惠被问得哑口无言，宁妃道：“皇后娘娘，可否听臣妾一言？”
文惠点点头，宁妃继续道：“臣妾以为，恭妃话语虽有不妥，但其所言却合乎情理，端妃妹妹说得没错，历朝历代没有一个帝王会出家，臣妾敢问，当日董鄂妃宠冠后宫，莫不是皇上听了董鄂妃的挑唆，皇上怎会有如此荒诞之想法？”
文惠想着替大行皇帝解围：“姐妹们有所不知，许是皇上生前勤于朝政，只因龙体太过劳累转而对佛学感兴趣，也未可知啊。再者，皇上已薨逝，且让皇上在九泉之下能瞑目吧。”
得到端妃和宁妃的支持，恭妃有服气地继续开腔：“皇后娘娘，恕臣妾冒昧，娘娘只想着为皇上开脱，可曾想过臣妾们的感受？臣妾以为，皇上的过早薨逝，与董鄂氏脱不了干系！”
文惠显得底气不足：“可是如今董鄂氏已然香消玉殒……”
“即便董鄂妃已香消玉殒，还有其家人！其家人对皇上之薨逝应承担责任，谁让他们的家人让臣妾们失去了丈夫，年迈的皇太后痛失爱子，大清失去了一个伟大的帝王！”
恭妃的话引起了在场除了文惠和贞妃之外所有人的共鸣。她们一齐站起来向文惠进谏：“臣妾等奏请皇后娘娘，让董鄂氏家族承担皇上早薨之责任！”
文惠站在那儿不置可否，但又不想事态继续扩大，她想了想道：“姐妹们的意思，本宫能理解，只是，让董鄂氏家族如何承担责任？难道把这一家族之人全部处死吗？还是……”
没等文惠说完，见证此乱局而不发一言的贞妃，终于开口了：“皇后娘娘，各宫姐姐，臣妾不愿让皇后娘娘为难。臣妾……臣妾知道下一步该如何行走，请皇后娘娘放心，臣妾一定会给皇后娘娘以及各宫姐姐，包括天下人一个答案，只求皇后娘娘宽恕臣妾的族人，不要怪罪于臣妾的家人和族人，请容臣妾回寝宫后收拾一二。”说罢，她双眼迷离地走出殿外。众人皆不解地看着她，随后面面相觑，不发一言。
大约在黄昏，有宫女惊叫着来到了文惠的宁寿宫，原来是贞妃的陪嫁丫环姜儿。姜儿气喘吁吁地来到宁寿宫殿门口说有要事须面见皇后娘娘，守门的太监嫌贞妃晦气不让进门：“就凭你，也敢面见皇后娘娘？皇后娘娘可是你说见就能见的？也不自个儿掂量掂量……”
银杏见状，立即去禀文惠：“娘娘，启祥宫贞妃娘娘的侍婢姜儿说有要事面见娘娘。”
一听是贞妃的侍婢，文惠想到了方才贞妃离奇的表现与话语，遂着银杏把姜儿传唤进来。
姜儿向文惠行过礼，战战兢兢地道：“奴婢此番斗胆面见皇后娘娘，是因奴婢的主子有封信托奴婢交给皇后娘娘。”
“哦？”文惠有些不安，颤抖着手打开信纸，上面是贞妃的亲笔：“启禀皇后娘娘，臣妾自知罪孽深重，不敢忝居妃位。臣妾之姐本性善良，才得皇上垂青，因得皇后娘娘大度，方得以入宫。姐姐入宫多日，一向勤勉，未曾想因此得罪于众人。如今皇上早薨，所有矛头皆对准董鄂氏一族，臣妾自觉无力招架，遂向皇后娘娘奏请，允许以臣妾的卑贱之身侍候皇上的在天之灵，愿以臣妾卑贱之身，换取大清后宫的宁静祥和。愿皇后娘娘恩准，只罚臣妾一人，不要怪罪于臣妾的家族。在此，臣妾谢过皇后娘娘隆恩。贞妃董鄂氏绝笔。顺治十八年正月初七日提。”
看完这封绝笔，文惠感到万分沉重，她仿佛想到了什么，问姜儿：“你家主子呢？”
姜儿啜泣着：“回皇后娘娘，贞妃娘娘自尽了！”
“什么？”文惠脸色大变。
“贞妃娘娘自觉无颜面对皇家列祖列宗，无颜面对董鄂氏家族，特嘱托奴婢不要告诉任何人……”
文惠再也待不住了：“你说，贞妃法身，现下何处？你且带本宫去看看！”
姜儿不也怠慢，领着文惠及奴仆银杏，来到了贞妃生前居住的启祥宫，在昔日贞的寝宫，看到了悬在梁上的贞妃，不禁一阵尖叫。
为了防止事态进一步扩大，文惠思前想后，决定将此事告知皇太后，皇太后知悉后也非同小可只叮嘱宫人守口如瓶，并按仪制办好贞妃的后事。
