闻得此言，皇帝点点头：“你果真不后悔？遁入了空门，凡间俗事都将与你无关……”
“奴才知道。”吴良辅答道，“能替皇上出家，是奴才上辈子修来的福份！”
皇帝问了旁边人等，皆表示无异议，随即皇帝大声道：“既如此，甚好！吴良辅，朕即日安排你的出家之仪，还有，朕要亲临现场观看你的出家仪式。你，可有异议？！”
吴良辅果断答：“奴才无异议。”说完，溪森被人放了下来，太后和宫中众人都暂时松了口气。但是所有人不知道的是，皇帝虽然暂时打消了出家之念，但内心早已受到佛学的熏陶，且因龙体每况愈下，渐渐地疏于朝政。
一日，他实在支撑不住，遣人出宫诏汤若望觐见。汤若望是来自到德意志的传教士，皇帝对他一直礼遇有加，此番皇帝深感龙体日渐不豫，他遂想到了汤若望，他要确定皇帝的继位人选，他觉得，济度于不久前因病去世，朝中能信任的大臣已然不多，他能想到的，首先是汤若望。
戴着眼镜的传教士汤若望风度翩翩，大步走进养心殿，按大清礼仪向皇帝行礼：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
皇帝摆摆手：“免礼！朕唤你来，是有要事相商。”说着皇帝忍不住咳了两声，汤若望见状，欲言又止，静听皇帝之吩咐。
皇帝看了一眼汤若望继续道：“爱卿，你有所不知，朕近日感觉越来越力不从心，想问问汤大人，继承皇位之人选，究竟谁最为合适？”
汤若望脸色微变，随即道：“皇上，请恕微臣直言，这立皇太子关系到大清命脉，微臣一介洋人，实在不敢多言。”
皇帝又咳了两声，道：“无妨，朕只问问你的意见，你周游多国，见识远比朕广，说错也无妨。”
汤若望大着胆子道：“以微臣之见，三阿哥较为合适。”
皇帝疑惑地：“这是为何？”
“微臣听闻，三阿哥出过痘，出过痘的孩子最不易夭折，且微臣听闻，三阿哥的生母康妃娘娘性格恬淡，与世无争，不会存在所谓的擅权。”
“那你的意思是说，朕的皇额娘性格强势，会擅权吗？”
“微臣不敢，当今皇太后乃是女中豪杰，所作所为皆是为了大清，为了江山社稷。微臣提议三阿哥，还有一层缘故。”
皇帝期待地：“哦？是何缘故？”
“据微臣观察，三阿哥从小聪明伶俐，才智超群，与当年的皇上极为相似。”
皇帝微微一笑：“如此，甚好。就依你所言，朕这就立三阿哥为皇太子！”
汤若望吓了一跳，但没敢出声。
很快已临近年末，皇帝已安排好吴良辅于正月初二行出家仪式。当日，根据预先安排，吴良辅的出家仪式在悯忠寺举行。皇帝信守承诺，当时提早来到了寺内。在一系列繁琐的程序结束后，皇帝拖着羸弱的躯体回到宫中，刚到养心殿寝宫躺下，就觉得浑身不舒服，遂着小李子宣太医。太医很快到来，诊治片刻后，太医们吓白了脸，不敢声张，小语一番，遂决定先禀报皇太后，再作定夺。
皇太后连夜赶到养心殿，太医轻声道：“启禀皇太后，微臣现下束手无策，皇上……皇上所患乃是……乃是天花。”
太后觉得一阵头晕目眩，定了定神，用手吃力地支撑着桌子，道：“太医，你确定？”
太医坚定地点点头。
太后瘫软在地，众人扶起她，太医又道：“皇太后，微臣们不敢声张，此事，究竟如何处置？”
太后道：“这瞒，是瞒不住的。眼下，皇帝之疾，可有良策？”
“昔日三阿哥出痘，幸好发现及时，皇后娘娘当机立断避于圆明园，现在已痊愈，但此番皇上患痘，来势凶猛，避痘恐为时已晚，且目前尚无良药。启禀皇太后，这可如何是好？”
太后犹豫了一下，猛地冲进寝殿，众人拉她不及，太医劝道：“皇太后，此病是会过人的呀！”
太后头也不回：“为了大清，就算拼了哀家这条老命也在所不惜。”众人闻言，便再也没有更多言语。
少顷，太后从门内现身，一脸茫然，她道：“苏茉尔，你着人出宫，宣礼部侍郎王熙及内阁大学士麻勒吉觐见。”苏茉尔应声告退。
很快，王熙和麻勒吉应诏来到了养心殿，看到了病床上的皇帝，顿感事态不妙，对望了一眼，没有说话。皇帝命二人入座，二人不敢，皇帝道：“朕感力不从心，恐将无法支撑病体，今唤你二人前来，是要口授遗诏，由你二人执笔。”
王熙二人惊慌道：“皇上，微臣不敢。皇上洪福齐天，还是皇上亲自出手为好。”
皇帝虚弱地道：“朕已感命已垂暮，风烛残年，实在无力握笔。朕说，你写，写完再念给朕听，若有不妥，再行修改。”
闻得此言，王熙二人只得遵从。
皇帝轻声道：“朕感垂暮，今立皇三子玄烨为皇太子，于朕百年之后登基为新帝，着索尼、遏必隆、苏克萨哈、鳌拜四人为辅政大臣。”顿了顿，又道，“朕的意思就这些，还有罪己诏，朕作为一国之君没有完成太祖太宗赋予的神圣使命，愧对于列祖列宗……”话还未说完，皇帝已泣不成声，王熙二人得此要领，即刻前往案前整理皇帝诏书，理好，二人一同前往皇帝榻前，询问是否妥当，皇帝一一指出，并于次日晚膳之后敲定。太后也细细斟酌一番，确定无异议便准备明发上谕。
当夜，年仅二十四岁的顺治皇帝便与世长辞，皇宫一片哀嚎。
文惠率领众嫔妃跪在殿外，听闻皇帝驾崩后无不心酸落泪，文惠更甚，双眼红肿，万念俱灰。
翌日，全国举哀。
