那时皇后身体还好，保养得宜的凤颜上风韵尚有八分，只是脸上满是哀愁。头顶飞凤衔着流珠轻轻的垂下，落在她 光洁的额头上，姜乔从团花簇锦的凤袍中掏出丝帕，为先帝元天启擦去嘴角渗出的药汁，再轻轻的擦拭着他额角的汗。长久的病痛加上早年痴迷丹药入魔，使先帝的脸上已经不复年轻时的俊意风发，只剩下风烛残颜。
元天启枯涩的眼睛动了一动，慢慢的睁开了，他努力的抬起布满青筋的手，将皇后的手握住了，喃喃的说道：“小乔，朕这些年专宠谨妃，冷落了你，朕心中很不安，但你姜氏一族荣宠太盛，朕不想伤你，也没有更好的办法，”皇后用另一只手轻轻的掩住元天启的嘴，哽咽的说道：“怀远（元天启，字怀远），过去的事，别说这些了。”
元天启又慢慢的转过脸，看着跪在床边的元天慎，努力的挤出一抹笑，声音更低了，说道：“慎儿，你是朕的长子，所以自小父皇对你格外严厉，你不要怪父皇。”
元天慎向前跪爬半步，眼角微红，“父皇，儿臣知道父皇苦心。”
先帝的声音越发的微弱断续，“慎儿，你自小最懂朕心，因此父皇也不必瞒你，你的心思一向缜密，能容能忍，应该是最适合继位的，但也是因为你心机太深，朕担心你杀心也重，因此，朕最初欲将皇位，传于修儿。在你们兄弟中，修儿最重情，且他慧极内敛，敢于担当，也很合适。可惜他性子淡泊闲散，不愿担政，朕知道，他这样也是希望朕传位于你。”
元天启眼见已是不行，一下说了这么多话喘气已经费力了，皇后悲凄滴泪想要阻止，跪在一边的元天慎却对她轻轻摇了摇头，知道他大限不久，就让他说完吧。元天启闭目停了半晌，终于又努力的将眼睛睁开，脸上现出一抹回光反照的红，熬着最后的心血费力的说道：“慎儿，你自小与修儿同胞情深，可是邺儿他，虽聪颖，性子却像她母妃，太过阴戾，不可扶正。若日后邺儿有所不妥，希望你能看在父皇面上，留他一命。”
元天慎跪着的身子挺得笔直，郑重的对着床榻上的元天启点了点头，先帝长叹闭目，面色慈和而崩……
……
“你胡说。”元天邺血红的双眼瞪着高高在上的元天慎，恶狠狠的咬牙说道：“当年只有你一个皇子在父皇身边，谁知道你与先皇后究竟怎样勾当。”
元天慎声音变冷，哼道：“朕给你留的路已经尽了，很快，朕就会让你知道朕没有理由骗你。万挚。”
“臣在。”一声天雷般的怒呵从正阳门外传来，万挚骑着神骏的黑灵驹剑不染血，杀神一般踏风而至，身后带着约百名精兵强将一路冲杀至近前，转眼间已经与姜不同等人自阶下并排而立。
遥望着百步外的姜不同，正值年华最好一身重甲的万将军横剑哈哈朗笑道：“姜老将军，你老真以为本将自边关回来后只会喝酒赌钱么？现在不妨告诉你，雍京城内各营各队的首领，早被老子在酒桌赌局的掩护下收于麾下了，且前些日子，借着为皇上张罗庆典之名，本将已将城防里外布置得妥妥当当，你姜家在朝中的势力早在本将控制之中，你真以为就凭你能翻得了天？”
元天邺的脸色冷得赛过极地冰川之水，姜不同心中大惊，按捺不住的喊道：“万挚小儿，你少在这里危言耸听，本将军手中有兵符，难道还不如你万挚一声号令吗？”
“兵符么，自然是比本将号令更有威力，只是，你真的确定你的兵符是真的么？”
万挚说的不紧不慢，可说出来的话却如重锤般敲在了姜不同的心上，他黑着老脸立刻摸向怀中，掏出冰滑的乌金兵符仔细确认，随后扬手哈哈大笑道：“万挚小儿，你休想信口胡说动摇军心，这兵符自然是真的。”
话音未落，就见本来悬在腰间的紫澜剑剑尖儿透出自己的胸膛，在暗夜火光中闪出一道紫艳寒芒，姜不同临死都没感觉到疼痛，他只是觉得随着热血散去胸腑中一片冰凉，他不敢相信的睁大了眼睛，看着脚下的鲜红血液顺着剑身凹槽滴落在一片银白的雪地上，那一滩红色越来越浓，将他的靴底都染透了。这剑，正是当日他抄非离家时从非离子野那里夺来的，他也果然死在了此剑之下。
