晋国意欲称霸，眼见齐鲁结盟势力强大对自己构成威胁从而耿耿于怀，遂举兵五万侵扰齐国西境。燕国也对齐国的富足垂涎已久，遂遣密使至晋国。燕国利用和齐国通商便利，派奸细入齐里应外合，晋军的先头部队大举攻入，迅速占领阿、甄两座城池，大肆劫掠。燕国也趁机出兵一路挺进直达无棣。齐国边境频频告急。
齐景公眼见多处受敌，大将高发迎战晋军连失两城，孙凭远在齐楚边境戍边一时难以北上迎敌，同时担心楚军乘虚而入与晋燕两国夹击，心中暗暗着急。相国晏婴再次举荐田穰苴，并亲自前往东海拜请。田穰苴见国难当头，相国又是满怀诚意，于是随晏婴入朝拜谒齐景公，
齐景公赐座后颇有些迫不及待地问，“今日请先生上殿来意已明，边境危难先生可有破敌良策？”田穰苴起身深揖，“承蒙大王不弃我人卑言轻，草民虽远在东海但日夜思虑为国效力。大王可否将战况赐草民一看？”田穰苴接过密呈的战报,默看无语。齐景公急问，“先生可有良策？”“有，”田穰苴深深点头，“现晋燕联手似虎狼之师，然燕军为利，晋军为名，貌合神离。对此可分而攻之。燕军兵弱，此次狐假虎威为劫掠财物轻入我境，实如驱羊入虎口。晋军意图称霸，见齐鲁结盟遂出兵试探虚实。如齐鲁之盟脆弱，则晋军大举进攻；如联盟固若金汤对晋军迎头痛击，晋军自然会退去。大王不必担忧。”“先生所言极是，可晋燕之师已步步紧逼，如何痛击联军？”
田穰苴的目光犀利起来，默不做声，从侍从手中接过毛笔,在战报的空白处写了几个字,躬身呈给齐景公。齐景公看后转给晏婴，两人看后相视而笑。景公大喜，“看来孙书老将军慧眼识英才，可惜田先生未能出山。此次多亏相国亲身举荐请贤，功不可没。寡人即刻任命田先生为将军之职，率兵迎敌。”
晏婴借机举荐孙武为偏将。此时，栾、高二族眼见田氏势力骤增，恐怕对己不利，开始躁动起来。
田穰苴谢恩，“主公以国事相托，臣誓死效力。然臣出身卑微，未立寸功；孙武年幼也鲜上沙场，担当将军恐难服众。请主公派一位德高望重之人作为监军。”
庄贾见此机会按捺不住，也不顾自谦，未等齐景公开口抢先出列，“主公，我愿担当此任，协助田将军。”
齐景公恩准。庄贾嘴角露出一丝难以察觉的微笑，孙武看到栾高二族的人对视而笑，不禁心生寒意，仿佛看栾高两族联合编织的一张大网从天而降，要将他和田穰苴缚住。
