堂屋里门帘一挑，老嬷嬷立在里面请念声进去，“小姐，太太让您屋里说话。”说话间，老嬷嬷冲念声比划了个“小心”的手势。
念声本想笑着谢过她，但一看清她的动作，当即收敛了笑意，一边开口道谢，一边点了点头。
看似从容，实则念声心里已经是开始慌乱不已。上一次老嬷嬷偷偷给自己递这样的信号，得是在五六年前了，因为自己失手烧了三姐的头发，被额娘叫到正院一顿臭骂，之后在院子的太阳地里跪了三个时辰才被阿玛做主给放了。
看眼下这情形，不管为了什么，等会儿要是罚下来只怕都比上次要严重了。念声心里想着，一步一蹭的挪进了堂屋。
屋内也是一派灯火通明，马尔汉夫人钗环齐整，衣着庄重的端坐在正位之上。
念声也不敢去偷瞄母亲的神色，只是行了礼，轻声问了句，“这个早晚了，额娘还没歇着？”
马尔汉夫人并未理会女儿，而是淡淡的说了声：“都起来吧。”
念声闻言奓着胆子看了看四下，才瞧见除了母亲身边的五姨娘，其余四位姨娘都在地上跪着。
几位姨娘谢过太太，纷纷起身在马尔汉夫人右手边垂首站成一列。
念声心里正琢磨着，平日里凑到一起就叽叽喳喳的几位姨娘怎么突然都这么安生了？
就听上首马尔汉夫人一拍身边的桌子，扬声道：“跪下！”
念声还没反应过来，就见刚刚站好的几位姨娘了，连着一直站着的五姨娘都齐刷刷的跪了下去。
马尔汉夫人也没去理会那些姨娘们，只是指了自己女儿大声又说了一遍，“跪下！”
念声这才明白过来，原来刚才那句也是说自己的，认命的跪了下去。
偌大的堂屋内，里里外外或跪或站的也有不少的人，但皆是屏息凝神，一时间静的是落针可闻。
念声只管眼观鼻，鼻观口的跪的端正。
马尔汉夫人也端坐无语。母女俩无声的僵持起来。
这下可苦了地上陪跪的姨娘们，大晚上本该就寝的时辰被叫进了正院，先是莫名其妙的挨了一顿斥责，除了一脸幸灾乐祸的五姨娘，其余几位都不知道是为了什么。好容易回过神来，大概猜到了一二，等着七小姐来了，原想看出戏就能散了。谁知太太今天不知发的哪家神威，居然也不顾忌她们了。
相持了大约一盏茶的功夫，马尔汉夫人才幽幽的开口问道：“你可知错？”
念声倒也痛快，脆生生的答了一句：“女儿不知额娘说的是何事？”
马尔汉夫人早料到自己女儿不会安分俯首认错，也不急于训斥，指了五姨娘说：“她说不知道为了什么，那你来说。”话说到这里，马尔汉夫人顿了顿，接着补了一句，“既然是你来告诉我的，那就再由你来一五一十的好好说给小姐听。要是有一句和之前的对不上……”
地上跪着的五姨娘一听叫自己，本还想借着这机会站起来回话，可听了后面的，不由得腿肚子转筋，脑子里“嗡”的一声就炸开了。
