“父亲，女儿的终身大事全凭您做主。不知道您是怎样打算的？”明鸾话说得很直接，直捣黄龙，她为此事已经考虑了很长时间，不愿意再做无谓的抗争。
“明鸾，你知道父亲对你一直是寄予厚望的，你的终身大事是我的头等大事。赵威王是如今政局的实权人物，忤逆地说，就连当今圣上也要忌惮三分。他为人礼贤下士，虚怀若谷，多谋善断，手下为他效忠的文臣猛将无数。我料定他前途无量，所以才急于为你促成这门亲事！”
明意语气坚定，眼神里的温柔转化为坚定和严肃，他期盼地看着自己的女儿，希望她能体会自己的一片苦心。
“我素知道他的能耐，父亲的眼光不会错的。但是，这种事情都要两厢情愿才是，却不知他本人意下如何？”
明鸾回避了父亲灼热的目光，把头扭向一边，倔强的眼神里射出了冷冷的幽光。
这不过是场政治交易，她心知肚明。虽然父亲很爱自己，但是他更在乎的，却是眼前的政治利益，而他最爱的女儿，此时此刻，不过是他手中的筹码。想到这里，明鸾心里觉得很痛很痛。她好想嚎啕大哭一场，如果可以选择，她不会生在王侯将相之家。
“女儿誉满京城，多少王公贵族提亲踏破了门槛儿我们都未曾应允。不就是等这一个千载难逢的机会吗？赵威王和我相谈甚欢，他早就听说过你，对你的才学品貌甚为满意。再说，我的女儿嫁给他，也不算高攀。”
明意有些志得意满，他的眉头不自觉地高耸了起来，他为自己的高明自得不已。他最心爱的女儿，怎么会不明白他的处心积虑呢！
“即是如此，女儿无话可说，一切但凭父亲做主吧！”
明鸾语气有些低沉，她的眼眶湿润了，满脸的落寞悲伤之色，虽然依旧强挺，但内心的悲恸不可言喻。一瞬间，明鸾就像变了一个人，失魂落魄，全无往日的意气风发，神采飞扬。
“大小姐，相爷苦心孤诣，竭尽心力促成此事，你可不要不领情啊！”
如夫人极擅察言观色，她第一时间读出了明鸾的心思。这是一个极好的挑拨离间，煽风点火的机会，她自然是不会放过的。她洋洋得意的口吻，不可一世的挑衅姿态，让人听了觉得心里寒意森森。
“明鸾怎么会不明白相爷的心意，只不过儿女婚姻大事，需要好好考虑一下！如夫人你只需要做好分内之事，毋须过分操心！”
明夫人自然读出了如夫人的弦外之音，她脸色铁青，紧咬嘴唇，怒气显而易见。她可以逆来顺受，不去争夺本就属于自己的东西。但是明鸾是自己最后的底线，她绝不允许任何人伤害自己的女儿。
几位夫人反应都有些震惊，她们面面相觑，一声不吭。谁都知道，明夫人是最好性子的，她从来不轻易发火，对任何人都很包容。但是此时此刻她怒火中烧，气势汹汹的样子，大家都觉得有几分惧怕，几分敬畏。原来，母性的力量是如此伟大。
“大夫人言之有理，我的女儿我清楚，你以后不要随便品头论足！你要明白自己的身份！”
明意几句话声色俱厉，气势凌人，眼里的威严不言而喻。虽然明鸾对这件亲事还有犹豫和不满，但是这终归是自己亏欠女儿的，他绝不会别人借此挑起风波，兴风作浪。
如夫人的脸青一块紫一块，牙齿咬得咯吱咯吱响，她觉得受到了莫大的屈辱。明相从来对她都是有些纵容宠溺，看惜爱重的，他话都没说重过半句，更何况是众目睽睽之下的训斥。为了自己的宝贝女儿，他竟然跟自己翻脸。看来自己在他心目中的位置，也不过尔尔。如夫人越想越有气，她强忍心中的怒火，表面上装得风平浪静，恭恭敬敬，就好像什么事也没发生一样。
几位夫人看着相爷对如夫人的不满，心里觉得很解气。平日里她都颐指气使，霸道蛮横，别人都只有忍让和忌惮三分，敢怒不敢言。如今，她也有忍气吞声，打下苦果往肚子咽的时候，真是恶人自有恶人磨！
“庶母说话一向直爽，从不拖泥带水，这一点大家都很清楚，我自然不会放在心上。我的终身大事，父母做主，烦心你们来安排吧！”
明鸾对这些勾心斗角的事很是反感，她不屑于和如夫人这样的人周旋。都是一家人，多一事不如少一事，大事化小，小事化了。更何况自己的妹妹明芸就在身边，她也不好为难自己的庶母。
明芸拉拉明鸾的裙角，脸上尽是感激莫名，她眼神里的娇怜柔弱能把人的整颗心化掉。明鸾冲她露出暖心的微笑，却是心酸地紧。明芸如此善良宽厚的孩子，却有一个无事生非，唯恐天下不乱，不择手段的恶毒母亲，受其福泽庇佑已是妄想。城门失火，殃及池鱼，但愿自己的好妹妹不要被她连累祸害才好。
“鸾儿，这两天赵威王要来府上坐客，名义上是来商讨军国大事，探讨政情，但是实际上是特地来看看你。可见在王爷心中你的分量。到时你要自如应对，知无不言言无不尽，尽显才华，赢得王爷的欢心，方不负我多年的谆谆教诲！”
明意说得苦口婆心，言辞恳切，他不惜放下自己的架子去劝慰自己的女儿。他巴不得自己的女儿展尽平生所学，另赵王另眼相看。可见赵威王势力炙手可热，连明意都要趋炎附势，忌惮三分。
明鸾不复言语，心里却是一阵阵冷笑。都说不能曲眉折腰侍权贵，人要有傲骨。如今却要主动送上门去，博别人一笑，果然是权术机诈，表里不一，道貌岸然。
“女儿会尽力的，赵威王大名鼎鼎，英雄人物，大权在握，呼风唤雨。是多少女人的春闺梦里人，女儿承蒙父亲的爱惜，得以结识如此人物，自然是喜不自胜。”
明鸾说得口不对心，愁云惨淡，语气沉重。明芸并不知此次大家讨论的，竟是自己最喜爱的姐姐的终身大事。她年龄尚小，人事未通，对此等男女之事自然抓耳挠腮，懵懂无知。但是她是最擅长体察人的心意的，姐姐的抑郁悲伤，她却看得仔细，也觉得格外心疼。
“明鸾，不管怎样，你父亲都希望你有一个大好前程，不误此生才华抱负！你要体谅他的苦心！”
明夫人对女儿的心事了如指掌，她不求女儿能够原谅自己的自私盘算，但愿她能体谅几分相爷的苦心孤诣，不致失了父女之间的情分。
明鸾只是埋下头默然，不吭一声，几滴泪珠在秀美的面庞上滚落。她巧做动作掩饰擦去泪水，心里的痛让她哑然失声。
相爷见女儿伤心，心里也有些慌张失措，神色大变，一时竟不知该如何安置。几位夫人更是会察言观色，她们见苗头不对，避免节外生枝，更是缄口不言。明夫人更是心里沉重痛苦，不能释怀。
红英是个聪明伶俐的，这一切她都看在眼里。她心里有些埋怨小姐感情用事，但是设身处地地想想，小姐心高气傲，洁身自好，今时今日的处境，让她情何以堪！她没有失声痛哭，反驳抗拒，已经是莫大的勇气了！
“相爷，夫人，后厨的饭菜已经准备好了，要不要传席？饭菜凉了重新加热恐怕会失了这些珍馐的原有味道！这些食材都是下面人千辛万苦寻来的，珍稀的很，大家不要少了口福奥！”
明意真不知此时该如何收场，他此时此刻焦头烂额，千头万绪，一向沉稳沉着，足智多谋的他面对自己最宝贝的女儿，也全然没了主意。听了红英提醒的话，他如释重负，终于有了台阶下。
厨房的奴婢们小心翼翼得把早已准备好的珍馐一道道呈了上来，精致的菜碟上尽是美味佳肴，飞李脍，剔缕鸡，剪云佔鱼羹，生羊脍，越国公碎金饭，虞公断醒，成美公藏……顿时阁里菜香四溢，怡人心脾。这些美食多多少少已经驱散了压抑在每个人心头的不痛快，大家默默动筷，果然大厨的手艺精湛，珍馐美味让人口舌生香，大快朵颐。阁里的气氛渐渐活跃起来，大家又开始有说有笑。只有明鸾，默默地心里泪水流成了河。
