“哼，真是人善被人欺！我苦心经营相府这些年，没有功劳也有苦劳！赵威王是何等显赫的人物，嫁给了他，那还不是要风得风，要雨得雨！我们家明芸品貌俱全，凭什么好事都轮到明鸾那个死丫头头上！这么多达官显贵上门提亲那个起死丫头眼都不眨一下，跟她那个死妈一样地矫情，坐地起价，偏偏相爷还这么偏宠她，真是老糊涂了！这口气，我无论如何也咽不下，非要为我女儿挣出个好前程不可！”
如夫人气冲冲地返回了蕊妍堂，伸手就砸了桌上精致的青花碗，狠狠地踢了一下方正的梨花木的桌子，脚一阵生疼，心里的火气更旺了。她杏眼圆睁，破口大骂，看那凶狠的样子，恨不得生吃人！身边贴身的小丫鬟纷纷吓得躲到一边，连大气也不敢出，更没有人敢上去拦，如夫人的手段她们是很清楚的。
“夫人，女人生气会伤身的，夫人花容月貌，为了什么事值得发这么大火？”
李妈妈听到这么大动静，从堂内急匆匆地跑了出来。她看到如夫人怒火冲天的样子，她马上赶过去，一手拉着如夫人白皙的双手，把她扶到了椅子上，一手轻轻地帮她揉搓着胸口。
李妈妈是如夫人的奶娘，她岁数不是很大，腿脚很利索，人也非常精明。如夫人亲生母亲早逝，她是在李妈妈的看护照顾下长大的，李妈妈百般疼溺着如夫人，视如己出，对于如夫人来说，李妈妈在她心中的地位一点也不逊色于她的亲生母亲。
“还不是那个人老珠黄的贱人，好事都摊到她女儿头上了，我辛苦这些年，还不能为我的明芸赚个好前程！我怎么能咽得下这口气！”
如夫人恨得咬牙切齿，她肚子气鼓鼓的，气头上推开了李妈揉搓自己胸口的手。小丫鬟们见此情形，赶忙把李妈搀扶到了另外一边的椅子上。
如夫人一向都视自己为除相爷之外的第一人，只是苦于没有一个正式的名分。她心里很清楚，虽然此时此刻在相府无限风光，但妾终归是妾。现在自己还貌美，多少能留住相爷的心，等到有一天人老珠黄，相爷还会把自己放在眼里吗？大夫人就是大夫人，无论怎样，都是名正言顺。
如夫人心里明白，底下的奴才没有一个是省油的的灯，现在自己权威尚在，他们敬着自己，也怕着自己。有一天自己一旦失势了，这群墙头草的奴才们，会怎样对自己和女儿，自然可想而知。但是如果有了赵威王当女婿做靠山，那一切都另当别论了。这么好的机会，白白扔给明鸾那个小丫头，人家心高气傲都未必想要，而自己的女儿，却连个机会都没有！
“哎，我还以为什么捅破天的大事！就这么小的事情，还值得你大动肝火！这件事我已经听你身边的人说了！相爷今个一早就带了一大队人马去了赵王府，肯定是去会赵王商量结亲的大事去了！这么大喜的事，你身为当家的女主人，理当第一个去给大夫人道贺！怎么还生出这许多龃龉来！”
李妈妈品着一个叫珠儿的小丫鬟端来的香茶，嘴里直道今年的龙井格外香浓，底下的人做事真是用心。随即她向着如夫人使了个眼色，低下头接着品茶，装作一幅若无其事的样子。
聪明的如夫人马上会意，她让身边的人都出去，直到下人把门关上之后，李妈的脸色立刻变得焦灼起来。
李妈把茶杯重重地放在桌子上，口气十分严厉地如夫人说道：“你往日也是极聪明的，今日当着这么多人的面，怎么变得如此不晓事理？她好歹是大夫人，你怎么能这么堂而皇之地背后议论非议？她有个聪明有才的女儿傍身，相爷有多宠爱你都看在眼里！凭你这些年机关算尽，也没动摇半分！这些蠢话很快就会传到相爷的耳朵里，你想想，这些年玉夫人，花夫人，菱夫人凭着年轻貌美，也夺走了你不少宠爱！你在相爷心中的地位摇摇欲坠，如今，你还在这里大放厥词，这不是存心授人以柄吗？”
李妈完全变成了另外一个人，刚才还是慈眉善目，和蔼可亲，现在已经是有点凶恶，确切地说，是凶狠的样子了。
如夫人的眼睛湿润了，泪珠竟然顺着她美丽的面庞滑落。刚才还气势汹汹的她，在李妈面前坦露出了自己脆弱的一面。她看上去很是低落，有些失魂落魄，像是一个陷入无助困境的孩子。
“李妈，这些年你陪我一起呆在相府，你比任何人都了解我目前的处境。如果我再不争，才真得要人为刀爼，我为鱼肉了！”
如夫人就像是一个受了极大委屈的孩子，一边拿着丝绢擦着眼泪，一边愤愤不平地控诉着。
“你在我面前不必掩饰，我从小把你带大，你的性子争强好胜，胜过了你哥哥如骏，遇事从不肯避让半分。我在相府这些年，还看不明白？你自己觉得委屈，这府里的夫人们，算上你的心腹之患的大夫人，这些年来，哪个有你风光？你事事都冲在前头，相爷看在你得力，也看在你哥哥的分上，不曾薄待了你，让你大权独揽这些年，难道你还不满足？我早就告诉过你，做事要留有余地，做人要多分人情，省得没了退路！你又怎样？对大的不敬，对小的狠辣，几个夫人的孩子都折于你手，下人们对你的手段战战兢兢！相爷至今没有男儿延续香火，这些年我看着你把事情做绝，你还想怎样！”
如夫人看李妈有些凶神恶煞的面庞，听她严厉的口吻，尤其话语的内容，脸上流露出震惊的神色，她一时竟哑口无言。她万万没有想到，一直都对自己百依百顺，凡事都会向着自己一方的李妈竟然会说出这番话来。
半晌，如夫人才反应过来，她理了理自己的思绪，仔细回味李妈的话，觉得自己这些年的行为确实也有些莽撞过分。今天更不该气昏了头，在众人面前口不择言。
如夫人面对李妈，有些惭愧，口气柔和了许多，说道：“李妈，你说的对，我这些年的确是过分争强好胜了。可是事已至此，不争就会竹篮打水一场空，我多年经营的心血就此毁于一旦，我怎么会甘心！”
“我不是阻拦你掌权，只是你要做得聪明些，事事留有余地。你现在想要为自己的女儿谋幸福，也并非非要除掉绊脚石，非我即她。完全可以做到两全其美！”
李妈脸上的神色也缓和了许多，她难得见到如夫人服软的样子，看着此时的她神色憔悴，仓皇无助，自己心里也很是心疼。
“李妈？此话怎讲？”
如夫人眼前一亮，她知道李妈一定想到了解决问题的办法。她赶忙凑到了李妈的跟前，想要知道李妈的锦囊妙计。
“这件事说易也不易，说难不难。你可知道历史上的娥皇女英共侍一夫的典故，我小时候常听老人们提起，被传为美谈呢！”
李妈说到此处，满是期待地看着如夫人，她真心希望如夫人聪明一点，能够委屈自己做出一点让步。
“李妈，你什么意思？你是想让我的女儿做小？”
如夫人惊诧万分，也怒火中烧。她心高气傲，怎么能忍受得了自己的女儿去做小，而且还是和自己的死对头的女儿共侍一夫！真是是可忍孰不可忍！这种馊主意还是自己最亲近的人提出来的，如夫人脸色铁青，很是恼火。
“你是不是觉得我疯了，才想出这种主意？”
李妈面不改色，话说得云淡风轻。
“您从小看我长大，应该知道我受不了这种屈辱，绝不会接受这种条件！”
如夫人斩钉截铁地说道，口也十分强硬。
“翊儿，你毕竟是小，芸儿年纪还小，怎么能够代大小姐出嫁呢？就算是相爷同意，赵威王也未必愿意。他堂堂王爷，怎么可能娶一个童稚小儿来做正室呢！”
李妈语重心长地道完此话后，如夫人眼里的敌意消散了，继而陷入了沉思当中。她只顾着争夺眼前的利益，却忘了自己的女儿年纪尚不满十五，的确是不足以成为有力的筹码。
“来日方长，即使今日芸儿做了小，来日保不齐就能得到王爷的宠爱。明鸾是个聪明的主儿，骨子里有骨傲气，男人不喜欢太聪明的女人，只有芸儿那样温顺的性格才能讨得赵王的关心。到时候明芸完全有机会翻盘，我们要往前看，为和非要争一时长短呢！”
如夫人终于明白了李妈的良苦用心。姜还是老的辣。只是，百密终有一疏，即使设想地再好，也无法保证以后会事事都按照心意走。
如夫人心情没有好多少，她依然沉着脸，她比任何时候都痛恨自己的命运，厌恶这样无能为力的自己。自己已经为人妾室，辛苦经营这些年还不是为了女儿有一个好归宿，自己老来有个依靠。可是，机关算尽，自己的女儿还是为人妾室，步自己的后尘，重复跟自己一样的命运。如此窝囊，焉能不恼？又焉能不恨？
“李妈，你说的对，人不能与与命争。我既然看中了赵王这个女婿，就不怕让我的女儿做出些许牺牲。我只是希望以后她能过得更好，更风光些。”
“你这么想就对了，来日方长，谁能说准以后的事呢！这件事你去求相爷，他看在你哥哥的分上，会同意的。”
李妈突然觉得如释重负，要知道，让自己疼爱的如夫人下这样的决心，会比杀了她更让她难受。但是，她这么做了，就说明，她敢于取舍，下得了狠心。
“恩，相爷估计就快回府了。芸儿呢？怎么不在闺房里好好呆着！又跑到哪里去了？”
如夫人意识到自己的女儿不在眼前，她心里有些焦急。此时此刻，她恨不得紧紧抓住自己的女儿，揽在自己的怀里，跟她道尽自己这个当娘的肚子里所有的苦水。
“芸儿和小丫鬟乐儿出去看庙会了。还不是你，天天把她锁在屋子里。你这个样子，难怪芸儿见了会怕。她性格说好听了温婉，说难听了就是懦弱。你要她事事都听你的，她怎么会有自己的主见？你要给她机会，让她自己拿主意才是。”
李妈嘴里嗔怪着，眼角睥睨着如夫人，长舒了一口气。
“是啊！我护得了她一时，却护不了她一世。是该让她自己去经历风雨了。”
