要炸掉水底的暗礁真不是件容易的事情，首先第一件事是勘探，也即是要摸清楚水底暗礁的情况。这件事要分两步走，先是在水面上探查，然后是“水鬼”下水彻查。
勘探的时间选在退潮水位最低时进行，一时之间，只见无数艘小船出现在江面上，这些就是负责水面探查的船只。每艘船上都有多名探查人员手持长长的竹竿插进水里，仔细地探查着水里的情况。
这些竹竿插进水里的深度，和荆州水军吃水最深的战舰船底能到达的深度一致。这样就能保证最大的战舰都能顺利通过被清理的河道。至于那些更深处的暗礁，既然他们不会碰到船底，那就没必要去管它们了。
竹竿一旦探查到有暗礁，探查人员马上在这个地方锚下一个浮标，并有专人记录下暗礁的位置、深度、范围大小等各种参数。
水面探查完成后，还要派出“水鬼”下水探查，这才是至关重要的步骤。“水鬼”下水探查一般要选阳光明媚的时候，这样才能尽量看清楚水下的情况。毕竟这个时代没有水下照明设备，只能靠阳光了。
不过，如果到了太深的地方，阳光也透不下去，“水鬼”们就只能靠双手去摸索，去感受了。也许有人会说，没有潜水装置，人根本不可能潜太深，毕竟水压太恐怖了，十米差不多就增加一个大气压啊。
可是，无氧徒手潜水的世界纪录是一百多米，很多采珠女也可以潜到很深的海底去采集珍珠，这些事例都足以说明，经过训练，人类是可以徒手潜到较深的地方的，至少十几米是没问题的。
当然，这始终是一项极限运动，也不是谁都可以玩的，必须身体条件强悍，而且经过长期严格训练才能做到。水军的“水鬼”们显然就是这样的一群精锐。
他们仅仅凭借着一条通气管就下潜到十几米甚至几十米深的地方去，期间没有什么加压、减压过程，可见他们身体需要承受怎么样的考验。
他们潜到水底将暗礁的结构摸清楚，最主要是要寻找合适的安放炸药的地点。幸好水下的都不是那种表面光溜溜的天然礁石，否则还要涉及到开凿工程，那就没那么好搞了。
水底的暗礁都是东吴人用石头、沙包、船只粗制滥造胡乱堆砌出来的，所以形状奇形怪状，中间有很多孔洞和缝隙，而且很不稳固。
这为爆破工作提供了不少便利。“水鬼”们摸清水下的情况后，就迅速回到船上，然后将水下的情况汇报给爆破组，甚至还画图说明，将一些关键的位置用图画的方式标注出来。
爆破组制定爆破计划后，还是得由“水鬼”们将炸药安放到水底的暗礁中。这些水底炸弹通常都是巨大的火药桶，有些甚至要两三个人才能抬得动，所以安放起来也不容易，常常要几个“水鬼”一起合作才能安放成功。
这种安放都是有时间限制的，因为炸弹在下水前就要点燃延时引信，爆炸进入倒计时，所以“水鬼”们必须在规定的时间内安放好炸弹，撤离到安全地点，否则就会发生危险。
这无疑又对“水鬼”的工作增加了一重考验。幸好这些“水鬼”都是经过多年严格训练，手底下功夫很了得，基本上都能很好地完成任务。
只有个别“水鬼”在水底中磕磕碰碰受了点轻伤，还有一名因为下沉过深被强大的水压压得晕了过去，幸好每个“水鬼”身上都栓有一根安全绳，这名晕过去的“水鬼”最后及时被在水面上发现不对的同袍拉了上来，经过急救后捡回一条小命。
当然，能救回他的小命也多亏了刘厚通过左慈传出去的心肺复苏术，也就是俗称的人工呼吸法。因为这套急救方法对溺水有奇效，所以“水鬼”队的船员全部都精通这门法门。
安装好水下炸弹后，水面人员就开始清场，所有在爆炸范围内的船只都要被清离，等待水下炸弹引信燃尽，发生大爆炸那一刻的到来。
由于过程复杂，所以爆破过程并不热闹绚丽，反而显得很缓慢与沉闷。通常是要过老半天，才有一处地方准备好，然后人员清场，然后一声震天动地的大爆炸，然后又是漫长的等待，再重复这个过程。
一个早上的时间，启动了爆破的地方只有三处，按照这种速度想要完全爆破出一条航道，起码要三四天时间。不过惶惶不可终日的东吴水军在这三四天时间内，是不可能坐视不理的。
谁都不想坐以待毙，明知道危险就要降临，无论是谁都要垂死挣扎一番，即使明知道这种挣扎是徒劳的。
在荆州水军爆破暗礁期间，凌烈和张承也发动了多次骚扰行动，企图阻挠、延缓荆州水军的爆破行动。可是，他们也只有那三板斧而已，在荆州水军强大的武力面前，和跳梁小丑没什么分别。
他们的第一板斧就是出动仅存的几艘炮艇，甚至连之前的对轰中受伤的炮艇也不惜成本拉了出来，炮轰荆州水军的爆破作业区。荆州水军这边十二艘水泥战舰正严阵以待呢，自然不会坐视不理。
于是，新的一轮对轰又开始了。结果毫无悬念，几轮发射后，荆州水军这边发射出密密麻麻的火箭弹将东吴水军的几艘炮艇轰得抱头鼠窜。凌烈咬着牙下令炮艇不准退却，继续和荆州水军对轰，于是，这些炮艇杯具了。
上次被轰得动力全失的两艘炮艇这次再受重创，它们这次没有上次幸运了，终于晃悠悠地沉下了水底。另外还有一艘炮舰也被轰沉。剩下的四艘均受了严重的伤害，眼看也快要沉没了，凌烈没有办法只得下令撤退。
半天时间的炮战，东吴水军三艘炮艇沉没（有两艘是上次炮战重伤的），剩余的四艘重伤。更可怕的是，船上的水兵损失惨重。
这种炮舰体型巨大，每艘上面有一千多名水兵，被击沉的那三艘炮舰上的水兵超过八成阵亡，剩下的四艘上面的水兵也死伤过半。单单这一战，东吴水军就去掉了几千人。
由于凌烈下令死战不退，荆州水军这边的损失也比之前大了很多。这次荆州水军牺牲了数十人，伤者倍之。有两艘水泥战舰的一些上层建筑受到了中等程度的损伤，不过还不需要拉到船坞去，可以就地修复。
