话说刘厚率领着北伐大军浩浩荡荡地顺流直下到荆州。关公对于刘厚的到来很高兴，他大排筵席款待了这个皇帝兼女婿。赵云刚好也赶到荆州没多久，关公正好一并给他接风洗尘。
席间，关公要求由他带兵北上攻魏，报之前的一箭之仇。刘厚当然不愿意，关公年纪那么大了，还让他去战场厮杀，万一有个什么闪失，怎么对得起他的结义兄弟，自己那个死鬼老爹。
“二叔，您是我的长辈，长辈有事，小辈服其劳那是天经地义的事。小侄去帮你报仇和你亲自去报仇没什么两样，所以，还是麻烦二叔您帮小侄坐镇荆州，防范东吴那些阴险小人吧。”刘厚在关公面前也不好称孤道寡了，直接自称为“我”，而不是“朕”。
“阿斗，虽说你能帮叔父斩杀那些人，叔父也很高兴，不过总没有亲手手刃仇人来得痛快啊。”关公也不跟刘厚客气，还和原来那样直呼其小名。
“二叔啊，要说仇人，您最大的仇人还不是魏国那些人，而是东吴人，是陆逊，是孙权。如果不是他们背弃盟约，卑鄙无耻地偷袭荆州，您也不会落得那样的下场。所以，你更应该坐镇荆州，小心再被那帮卑鄙小人有机可乘。”
刘厚这句话可不是无的放矢，也不是反应过度，因为随着蜀军北伐大军云集荆州，东吴人也陈驻了十五万大军在夏口，在长江江面上更是有无数战舰在日夜巡逻，显然他们对蜀军的行动也感到很紧张，很害怕蜀军会玩一出声东击西的戏码，突然改道攻打吴国。
防范、猜忌、担心被袭击都是相互的，东吴担心被蜀军袭击，蜀军何尝不是一样担心在北伐时被东吴抄后路。所以，这两个国家号称是联盟，其实互相之间一点信任也没有，大家都互相防范着，导致边境上整天都剑拔弩张的。
“哼！那些卑鄙小人，二叔我迟早会让他们好看。”关公道。
“对，二叔放心，等我收拾了魏国，腾出手来，到时候一定让您亲自去找东吴人报仇。现在嘛，还请叔父先忍耐一下。”
“好，阿斗，你说话可得算话啊，下次可不能再拦住二叔。”
“呵呵，放心，君无戏言。”
其实除了年纪太大，身上旧患太多，身体状况不佳外，还有一个原因刘厚不想让关公上阵，那就是他对火器部队的熟悉程度不是很高。像关公这种老将，武功超绝，打了一辈子仗，所依赖的就是自己本身高绝的武艺。
他们对火器远没有对自己武艺那么信任，自然对火器的亲和度也不是那么高。态度决定行为，也决定了成败，对于一个喜欢青龙偃月刀多过喜欢火枪大炮的人，刘厚怎么可能让他统帅火器部队去作战。
相反，赵云由于常年跟在刘厚身边，使得他无论对冷兵器作战还是热兵器作战都很熟悉，作为hong军的总教官，他在两种战法方面的造诣都堪称宗师级的。经过那么多年的在hong军中的历练，赵云可以说已经全面超越了关公。
就算单纯论武艺上，关公由于上次北伐受的伤太重，旧患严重影响了他的体能，每逢天气变化伤口还会疼痛发作，受这些伤痛的折磨，他近年来的武艺不但没有精进，反而有了退步的迹象。
而赵云一生没受过什么伤，因为有了五禽戏的练体作用，年纪虽然也渐渐大了，但是体能、体质却保持得很好。
在结合了太极拳的思想后，他的枪法已经晋入了另一个境界。他现在的枪法惊若游龙，飘忽无比，关键是他悟了内劲的运用法门，饱含劲力的一枪扫出，就算连以蛮力著称的兀突骨也接不住。
当然，关公就算武艺有一点退步，在现在刘厚的hong军中，除了赵云外，也还没能找出另外一个人是他的对手。如果单纯想找个超级打手，他还是可以胜任的，刘厚大可以将赵云留下来镇守荆州，改带他北上伐曹。
可是，hong军现在的作战方式几乎已经全面转变了，个人勇武方面的作用越来越小，所以，刘厚现在不是需要一位超级英雄，而是一位能灵活运用火器部队战术的将领。在这方面，就算是关公的儿子关兴都比他强。
新武器的应用，过去的超级英雄注定被潮流淘汰，被扫进故纸堆，变成一个个的历史符号。蜀国的旧式将领还算好，他们被淘汰等待他们的命运不过是退休养老而已，而魏、吴两国的将领就惨多了，他们如果跟不上历史潮流的发展，等待他们的将是粉身碎骨。
建兴元年（公元224年）五月初一，刘厚辞别了关公，从荆州出发北上伐曹，他还不知道，等待他的是曹魏五路大军。五路大军从北往南，像一只手掌的五个手指头一样，从四面八方包围着抓向了刘厚的一路北伐大军。
这次北伐，刘厚从未掩饰过他的意图，没有做任何的保密工作，尤其是在和东吴人谈判过程中，多次提到过要北伐曹魏，因此，魏国探子早就得到了蜀汉要北伐的消息，在蜀军密锣紧鼓地做着战前动员时，魏国也早就开始了战前准备。
在不久前，魏国朝堂也针对这次蜀军北伐展开了激烈的辩论。这次朝会正是商讨应对蜀国北伐之策，朝臣们提出了各种各样的意见。其中有赞成打外交牌的，建议派人去和东吴游说孙权，让东吴和魏国结盟，共同对抗蜀国。
可是，随着蜀国和东吴签定盟约，发表檄文共同伐曹后，这种声音逐渐小了。
有保守派，建议依托大城池、大关隘坚守不出，以这些坚厚的城墙不断消耗蜀军的攻击动能。出乎所有人意料的是，这种保守的意见却是号称狡诈如狐的司马懿提出来的。
其实，以魏国和蜀国现在的实力对比来说，这个意见正确无比，如果魏军每个城池都屯驻大军，依托坚城防守，蜀军虽然也能攻破这些城池，可是一个一个城池攻过去，耗费的时间将会很长，军队的损失也相对较大，占领了城池后还要分兵把守。
这样的话，随着攻破的城池越来越多，蜀军本来就不是很多的军队很快就会被消耗得差不多了，届时，蜀军将不得不停止向前攻进，转为暂时停战，消化、巩固新占领的地盘。
这样一来，这次北伐，蜀国只能占领几座城池，达不到灭国的目的，这样的北伐就不能算太成功。而魏国拥有数量庞大的军队，他们随时可以反攻这些城池，到时候蜀国能不能占稳这些城池还不一定呢。
可惜，赞成这个意见的只有寥寥数人，有分量的人物更是只有司马懿一人，贾诩、程昱等谋士都在这两年间去世，否则以他们的眼光肯定不会看不到这一点。
但是，魏国朝堂中普遍对这种做法都表示反对。上到皇帝曹丕，下到各位大臣，都还沉浸在魏国是三国中第一军事强国的历史辉煌记忆中，从来都是他们去进攻别国，哪里有别国敢来打魏国的，更不用说，被别人打，还不敢还手，只能龟缩在城池中被动防守。
连一向重视司马懿意见的曹丕这次也不支持他这个意见。这种防守反击的战略在魏国没有市场，而最后一种意见：主动迎敌则得到大部分人的赞同。
太尉钟繇、******歆、司空王朗都是这种意见的支持者，这三人可是魏国的三公啊，是魏国最大的三位大臣，曹丕当然要重视他们的意见了。
于是，朝堂很快就通过了决议，决定派大军南下迎击蜀军。顺理成章地，接着就开始进入下一个议题，那就是派谁为帅、出动多少兵马去迎击敌人。
当曹丕问出这个问题时，众大臣面面相觑，这个时期，正是曹魏人才青黄不接的时候，曹操时期的著名大将都死得差不多了，特别是这三五年间，一批名将和谋士集中在这个时期相继去世。
曾经显赫一时的“五子良将”：前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及右将军徐晃，现在只死剩张郃了。
张辽和乐进是前两三年病死的，于禁当年被关公水淹七军时捕获，后来释放了回去，没过一年也郁郁而终了。
本来还有个徐晃的，在刘厚第一次赴荆州救援关公时，这个家伙想诱骗刘厚和他单挑，结果被刘厚用左轮手枪连打了五枪，死得无比憋屈。
所以，现在五子良将硕果仅存一个张郃，不过他现在正领兵在汉中和张飞、庞统对峙，无法抽身。
曹氏族人也没几个了，曹仁在前两年死了，现在还能担大任的估计只有曹洪了。不过曹洪家中虽然富有，但其性格很是吝啬，曹丕年轻时曾向他借钱，他竟然不肯借，于是，曹丕一直对他怀恨在心。
现在曹丕当了皇帝，那里肯重用他，所以曹洪现在赋闲在家，甚至都没来参加这次这么重要的朝会，当然这个时候也不会有人想起让他去带兵打仗。
夏侯渊、夏侯淳等夏侯家兄弟也在这几年间相继过世，现在的魏国，远没有曹操在时那么多人才可用。可以说，现在整个魏国，最能带兵打仗的就是司马懿了，司马懿几乎是当之无愧的成为带兵迎击蜀军的最佳人选。
