上回说到，刘厚任命费祎为代理的交州刺史，本来这个职务的最好人选是步骘，事实上他之前一直干得不错，但是，步骘新降，刘厚还不敢马上就将一州之地交给他，关键的是，自己如果领兵北伐，岭南就等于是自己的后背，后背只能交给绝对信任的人。
费祎的忠诚是不容置疑的，才能也无可挑剔，让他任州长，或者说刺史，刘厚是很放心的。他相信费祎能将岭南管治好，短时间内将岭南打造成蜀军的粮食基地，成为自己北伐的坚强后盾。
于是，刘厚将费祎和步骘的职务对调，让费祎任交州刺史（代理），让步骘做了费祎原来在蜀军中做的那份工。
两个人这几天在密锣紧鼓地交接各自的工作，蜀军上下也逐渐从修桥铺路、帮百姓建房、帮百姓清理田地恢复生产等各项救灾复产工作中退出来，开始做远征的准备。
正当刘厚踌躇满志准备北上和孙权打大一场时，亲兵来报，高定身染重病回来了。
刘厚吃了一惊，这段时间和步骘斗智斗勇，他几乎都忘了高定这个人，听亲兵这一提才想起，自己派了高定去合浦郡威慑士燮，那他怎么回来了呢？难道士燮已经投降了？
刘厚突然又想起刚才亲兵的禀报，里面有“身染重病”这个词，心里又是吃了一惊，连忙问亲兵到底怎么回事？亲兵也不是很清楚详细情况，于是，刘厚让亲兵找高定军中的人来，他要亲自问清楚。
他之所以不亲自去看望高定是他隐隐有不好的预感，怕高定患的是传染病，自己去见他有被传染的风险。
很快，高定的副将就过来了，一番参拜完毕，刘厚问起了情况。果然不出刘厚所料，高定部爆发了非常可怕的瘟疫，足足有5千人发病，连主帅高定也病倒了。
据副将说，这种瘟疫很奇怪，患病的人会间歇性发病，发病的时候就高烧一两个时辰。病人的额头摸着非常烫手，但是他自己却觉得很冷，整个人在打寒战，打摆子，盖几张被子甚至连皮毛都盖上了都还叫冷。
可是奇怪的是，发烧一、两个时辰后，即使不做任何治疗，病人也会在大汗淋漓后自行退烧，然后过两天后又会发作一次，如此循环。
刘厚一开始还以为是什么神秘传染病，一听副将这番描述，马上就知道了，这不就是疟疾吗。
刘厚以前在居委会的宣传栏上看过有关疟疾的资料。他从居委会的宣传栏里知道，疟疾和登革热是东南亚一带常见的热带病，都是通过蚊子传播的。
当时国家有个目标，计划在2020年前消灭疟疾，因此制定了很多宣传资料，到处派发，还有到处张贴着大幅的宣传栏，甚至电视上也有很多公益广告和专题节目。
知道了这些人患的是疟疾，刘厚立刻下令将所有患病的人隔离在一个10里内无人烟的地方。他知道这种病在这个年代治起来很难，但是预防还是有办法的。
预防的第一步当然是隔离病人，这是所有传染病都需要采取的措施。同时下令全军灭蚊、防蚊。可是，他刚下达这个命令之后，步骘就来找他，说现在已经冬天了，蚊子早就绝迹，问太子殿下为什么下达灭蚊的命令。
刘厚这才惊觉，自己年初出发，攻伐岭南，不知不觉大半年过去了，战事从春天打到秋天才结束。战争结束后，蜀军又留下来进行救灾复产工作，继而进行整军备战，这一番耽搁下来，立冬已过，快要过年了。
番禺城处于交州的中部，冬天时气温只有10度左右，蚊子在这个时候是不会出来活动的。而高定部所处的合浦郡在交州南部，即使立冬已过，气温还是挺高的，依然有蚊子活动，所以，他们在合浦时依然有人不断染病。
刘厚在出发攻伐南中之前就预计到南方会有很多传染病，其中很重要的一环是蚊子，因为蚊子可以传播很多种很恐怖的传染病，所以，他一早采取了各种措施预防士兵被蚊子叮咬。
例如每个人都要穿长袖衣裤，每个人都有帽子和轻纱做头罩，目的是尽量减少露在外面的皮肤。
还有，每到一地扎营都采集大量柴草，烧浓烟熏过宿营地，以驱赶蚊虫。还有华佗配制了一些据说能驱蚊的药液，分给士兵使用等等。
所以刘厚带领的主力部队没多少人因患病减员，但是，高定部就不一样，他们本来就是挑剩下的乌合之众，组织性、纪律性差得远，对于蜀军中很多很繁琐的卫生政策没有认真去执行，于是，当他们去到热带地区作战时，终于敌不住凶猛的蚊子和疟疾来袭。
知道了病因，不代表刘厚能治疗，因为治疗需要药物，而药物从哪里来？中国人都知道青蒿素可以治疗疟疾，可是青蒿素怎么制造却不是什么人都懂的。
刘厚知道基本原理，当年他看过央视一个介绍青蒿素的专题节目，知道青蒿素是由一个叫屠呦呦的中国科学家发明的。节目里还详细叙说了青蒿素发明的过程，里面特意提到，中医典籍里记载的青蒿是没有抗疟作用的，有作用的是一种叫黄花蒿的植物。
更令刘厚头痛的是，青蒿素在高温下不稳定，容易被分解。所以要得到青蒿素，是不能将黄花蒿像传统熬中药那样去熬煮的。
节目里介绍说提炼青蒿素需要用冷萃取的办法。这年代去哪里找适合的有机溶剂来做萃取？再说，自己也不懂得萃取技术啊，就算有试剂，他也不一定会操作。
没有办法之下，刘厚将随军大夫都集中起来，跟他们说明情况，并告诉他们，有一种叫黄花蒿的草药可以治疗这种疫病，叫他们找出这种药。
可是刘厚也没有见过这种药，无法描述这种草药长成什么样子的，只能很不负责任地叫他们自己去找，多找点植物来做实验。
青蒿他们都知道，但是一种开黄色花的蒿却没人知道，只好大海捞针去找。
