“——卡特琳-大人-的-朋友？”
这句话的疑点和槽点太多，让艾布纳真心不知道该从什么地方吐起。
首先，这位‘卡特琳大人’既然是简的姐姐，那么，帕莉丝对她恰当的称呼就应该是‘殿下’，而不是‘大人’这种因为地位或者敬意的称呼。
当然，因为瓦罗兰堡公爵阁下只有两个女儿——并且这位简殿下还是姐姐，所以帕莉丝口中的这名女子多半是私生女或者其他亲戚的女儿，比如说他的兄弟姐妹之类的——如果这些没有继承公爵之位的王室成员的女儿，也确实是没有资格被称为‘殿下’的。
其次，帕莉丝称对方为‘大人’，在艾布纳看来也很有问题——一个顶多不过二十多不到三十岁的年轻人，却被唤以日常敬称之中最高位的‘大人’（前两者分别为‘先生’和‘阁下’），并且看帕莉丝的样子还觉得这样是理所当然的——难道对方是凯瑟琳.卡斯迪亚那种程度的天才不成？
最后，便是那个‘朋友’了，既然是简的姐姐卡特琳的朋友，那么根据物以类聚人以群分的原则，几乎可以肯定绝非什么无名之辈，说不定便是那位大贵族的子弟。按照常理来说，无论这是简在两人身边听到的，还是由她的姐姐转述给她，其原作者的名字，简都不应该不知道。而简如果知道的话，在她转述给帕莉丝的时候，以少女活泼好奇的性格，肯定也能知道。
但现在，从她的话中，艾布纳几乎可以肯定，她绝对不知道这个人的名字。
“怎么，有什么问题吗？”
而见他一副难以置信难以理解的样子，对他的反应一头雾水的帕莉丝问道。
“那个，请问......卡特琳小姐是......”
不容他多想，心思电转之间，艾布纳问出了心头疑问中的一个。
“......”
粉红色的樱唇无声的开合，酒红色的双眸也变得呆滞——听到他的问题之后，好像被施加了‘迟钝术’或者‘弱智术’一样，帕莉丝整个人都失去了活力，简直就是灰白化了。
莫非......这是不能告诉一般人的小秘密吗？
一边在心中暗暗猜测着，艾布纳一边‘疑惑’的问道：“帕莉丝......”
“小声一点！”
左右扫了一眼，见没有引起周围人的注意之后，恢复正常的少女语气严厉的低声说道。
“嗯？”
“接下来我要说的，是个秘密。”少女状似无意，眼神却是艾布纳从未见过的凌厉——但对实际年龄超过三十的他来说，其实也就那样。
“嗯。”
“——你要是敢让其他人知道，就不要怪我——你明白的。”少女暗暗比了一个割喉的动作。
“......我明白的。”少女的威胁在‘身经百战’的艾布纳看来没有丝毫的威胁性，但那郑重的态度，却让他也不自觉的严肃起来，在心中暗暗告诫，无论接下来她说了什么，都要闭口不言。
“简姐姐的姐姐，卡特琳大人，就是曾经学院中那位在六年级的时候达到九级的学生。”
“？！”
......
这是一间宽阔明亮，光线柔和的大厅——高大的大理石圆柱、绘满了各种壮丽场景的穹顶、覆盖着色彩鲜艳名贵地毯的光滑地面、镶嵌于墙壁上的，银光闪闪的烛台、以及随处可见的油画和其他艺术品......
显而易见，这里的主人，非富即贵。
而此时，在这间大厅内正中央坐着的，只有两名女子。其余，无论是带着洁白手套，穿着神情一丝不苟的管家执事，还是身姿卑微恭谨，一举一动皆是小心翼翼的男仆女仆，都只能站在一边，默默地恭候着二人。
其中之一，是穿着白色的丝绸长裙，将紫色长发挽成发髻的十六七岁明媚少女，她正坐在一张精致的，足以称之为艺术品的单人沙发上，双手交叠平放在双腿上，微微有些不安的看着坐在她对面，右手捏着一枚坠饰，眉角微微皱起，好像正在思考的女子。
如果艾布纳在这里的话，便会认出这名少女正是他所认识的简。
而坐在她对面的，和她容貌有几分相似的女子，则正是简的堂姐，那位王族天才卡特琳：她有着和简同样的，被梳成马尾的紫色长发。眼睛是明亮的琥珀色，其中蕴含着强烈的意志——就连整个大厅也好像因为她这双明亮的眼睛而显得更加明亮了一些。甚至原本那清秀俊雅的面容，也因为这双眸子而显得英气勃发起来——不过，她的年龄却显得更大一些，大约有二十多岁的样子。
“——联系不上啊！那两个家伙。”
在简蕴含期待的眼神中，原本微微低头的卡特琳抬起脸来，手腕翻转，将坠饰收了起来，然后看向她，摇了摇头，“暂时联络不上，说不定是在某个混乱区域吧。”
“联络不上？”
“嗯。”卡特琳点点头，看着栗色双眼微微睁大的简，变得温柔的眼神中带着安抚之意：“前几天的时候，凯尔和凯琳在一次清剿中，发现了一座魔鬼大公的祭坛——这背后很可能隐藏着不小的阴谋。所以，他们两个就去调查了。”
“......”
她的解释让简不知道该说什么了——在她所参与的，清剿魔鬼信徒的任务中，意外的发现了自己的堂姐竟然是这次任务的指挥官。于是，原本就有惊无险的任务变得更加有惊无险。然后，在任务结束之后，她便被这位姐姐带回了家中，并向她说到了有关艾布纳学习武技的事情。
而简这样做，也是有原因的——作为同一个年龄段的天才，无论是凯尔.奥布里安，还是凯瑟琳.卡斯迪亚，都和卡特琳有着深厚的友谊，相互之间也十分了解。所以，将这件事情告诉卡特琳，在很大程度上，简可以从这位大她九岁的姐姐这里得到凯尔对这件事情可能的反应。
顺带，即使凯尔本人因为这件事情而稍微生气了一点（虽然可能并不大），也可以借着卡特琳的面子，将此事轻拿轻放。
但没想到，对方竟然不在王都，让简的小心思顿时没了用武之地——这让她既庆幸又失落。
不过想想也是呢，像他们这种人，整天闲着才是不正常的吧？忙着各种有关王国的，重要的事情才是他们的正常状态。
“那就只能等凯尔哥哥回来之后再告诉他了。”摇摇头，她有些遗憾的说道。
“嗯。”卡特琳颔首，对妹妹的看法表示赞同，“虽然凯尔他未必会在意这种小事，但向他说一下总是好的——他不在的话，你去告诉安就好了，顺便陪她说说话......塔莉娅，毕竟只是一个孩子。”
“我会的，姐姐。”简答应道，想了想，又补充了一句，“要不要我带上帕莉丝？”
“你们都有空闲的话，就一起去吧。”卡特琳笑了笑，没有点破妹妹心中的小算盘，“如果克拉芮丝也有空的话，也邀请她一起去吧——我的狮鹫可以借给你们一天。”
说着，好像突然想起了什么，她微笑着说道：“对了，再过两个月左右，拉妮娅就要回来举行成年礼了，这一段时间，最近这一段时间，你好好准备一下她的礼物。”
“拉妮娅姐姐......她要从圣城回来了吗？”简惊喜的问道。
“应该只是回来一趟——不过说不定会停留的比较长一点，到时候你们可以好好见一面。”
“小姐，剑术的时间到了。”
没等简回答她的话，一边恭敬侍立的管家突然对卡特琳说道。
“哦？”卡特琳的眉毛挑了挑：“感觉还没有聊多久呢......那姑且就这样吧，姐姐去先去练习剑术了，如果要去学校的话，就乘坐我的狮鹫去吧。”
说着，她站起身来，在管家的跟随下，向外走去。
......
“咳，调查一下那个艾布纳.费力克斯。”走出大厅之后，原本显得很轻松的卡特琳换了一副严肃的表情，有些不适应的对着身边的管家吩咐道：“出身、年龄、爱好、交往、习惯......越细致越好！”
