娉娉袅袅十三馀[1]，豆蔻梢头二月初[2]。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如[3]。
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成[4]。
蜡烛有心还惜别[5]，替人垂泪到天明。
【题解】
大和九年（835）作。大和七年（833），杜牧受淮南节度使牛僧孺之辟，为节度推官、监察御史里行，转掌书记。在扬州供职期间，生活浪漫，常出入于歌楼舞榭之中。据高彦休《唐阙史》记载：“唐中书舍人杜牧，少有逸才，下笔成咏。弱冠擢进士第，复捷制科。牧少隽，性疏野放荡，虽为检刻而不能自禁。会丞相牛僧孺出镇扬州，辟节度掌书记，牧供职之外，唯以宴游为事。扬州，胜地也，每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯万数，辉罗耀列空中，九里三十步街中，珠翠填咽，邈若仙境。牧常出没驰逐其间，无虚夕。复有卒三十人，易服随后，潜护之，僧孺之密教也。而牧自谓得计，人不知之，所至成欢，无不会意，如是且数年。”（《太平广记》卷二七二引）诗的背景大致如此。诗是杜牧大和九年春调回京城为监察御史，离扬州前夕赠妓之作。从中还可以窥见晚唐社会的风气以及士子的心理状态，具有一定的认识意义。清黄叔灿《唐诗笺注》：“曰‘却似’，曰‘惟觉’，形容妙矣。下却借蜡烛托寄，曰‘有心’，曰‘替人’，更妙。宋人评牧之诗，豪而艳，宕而丽，其绝句于晚唐中尤为出色。”
【注释】
[1]娉娉袅袅（pīnɡpīnɡniǎoniǎo）：形容女子的姿态美。[2]豆蔻：多年生常绿草本植物，又名草果。分肉豆蔻、红豆蔻、白豆蔻等种。红豆蔻生于南海诸谷中，南人取其花未大开者，名含胎花，言如怀妊之身。诗人以喻未嫁之少女，言其少而美。[3]“春风”二句：言女子为扬州之最。宋洪迈《容斋随笔》卷九“唐扬州之盛”条：“唐世盐铁转运使在扬州，尽斡利权，判官多至数十人，商贾如织，故谚称‘扬一益二’，谓天下之盛，扬为一而蜀次之也。杜牧之有‘春风十里’、‘珠帘’之句。”[4]樽：酒器。[5]有心：“心”与“芯”双关，诗将蜡烛拟人化，以惜烛之心为惜别之心。
