羊角山北麓，一支骑兵正悄然向东前进，秦琰便在这支骑兵队伍之中。
“狗儿哥，咱们，咱们什么时候是个头啊！”
秦琰回头瞪了几个小兄弟一眼，他不止一次的警告几个人必须称呼他的大名或者官职，但这些家伙也不知是有意还是无意，每每都故意叫他狗儿。
原本都是骑兵，却牵着马在山间走了一日一夜，这段行军艰难辛苦，竟走的比步军还慢。秦琰不清楚乌护怀忠究竟打的什么主意，放着好好的黄土大道不走，却偏偏在这密林中走这崎岖小路。
但他从秦晋的口中得知，这个胡人似乎很有本事，连卢校尉和裴校尉都远在其后。出于对家主的敬服与信任，秦琰再次拿出了队正的谱，训斥手下仅有的五个军卒。
“你们都知道个屁，家主让咱们都听乌护校尉的军令，还能有错吗？”
这几个人虽然对这种自讨苦吃的行军很是不满，但一听到家主二字，立时就小鸡啄米一般的点头。
此时天光已然逐渐暗淡，就在秦琰以为乌护校尉马上就会下达扎营休息的军令时，前面却传来了急促的传令之声：
“都听着，眼看就要出山，天黑透了就会有一场恶仗，都准备好了。”
闻言之后又，秦琰心里莫名的涌起一阵兴奋，他知道马上就要进行此生第一场恶战，非但没有害怕，反而还有几分期待。
从小就听多了大丈夫驰骋沙场，立功封侯，出将入相，这是很多人梦寐以求的。他曾经以为这种故事于自己而言只是个可望不可及的传说，现在至少已经有了一丝希望。
“功名马上取，杀敌立功的机会来了！”
秦琰兴奋的给麾下几个小卒鼓着气，但他们却全部是秦琰一般兴奋，更多流露出的是担忧。
就在秦琰憧憬着杀敌立功，拜将封侯之时，羊角山以南五十里，浍高山西侧还有一支规模在万人以上的人马正在缓慢的向北运动。
张贾以为他们真的只是民营，仅仅做些屯田的活计，但入营还不到一个月，第一桩任务分派下来，居然是行军北上。虽然秦使君的命令中不包括御敌交战，可这是往敌前开进，一旦遭遇叛军，势必就会是一场恶战。
不过，这正好顺遂了他的心愿。张贾是个有野心的人 ，又岂能甘心做个屯田的校尉，如果不到战场上杀敌立功，岂非是虚度了光阴？
看着麾下将士们手中崭新的武器，他在暗暗琢磨着，是不是寻个机会，做出点有响动的大事来，也别让秦使君看扁了他们。然而，张贾很快就打消了这种绕过军令行事的念头，因为他马上意识到，自己无论如何也绕不过营中的两个副尉和那个说话都仿佛有种魔力的营监。
说服这三个人跟着他一块干的可能性几乎为零。打消了这个念头以后，张贾不无遗憾的叹了口气，于是又紧走了几步去找营监探口风。
营监显然是秦晋的亲信，一定知道不少隐秘之事，可惜不论张贾如何套话，对方都守口如瓶。
……
“报！禀将军，浍高山发现了上万唐军正在向北运动，据估计三日内便可翻越羊角山。”
蔡希德的眼睛里陡然本射出兴奋的火花，一巴掌拍在了女墙之上，又问道：“唐军先期进入晋州的骑兵可有异常动静？”
“游骑失去了他们的踪迹，跟丢了！”
“跟丢了？咱们的游骑和契丹人骑兵作战都毫不逊色，怎么可能跟丢了？”
蔡希德的声音发冷，并透着阵阵怒意。
“将军息怒，据卑下猜测，可能是被唐军骑兵射杀……”
啪的一声！蔡希德又是一巴掌重重拍在女墙之上，冷声下令：
“再派人去，三日内，不惜任何代价，都要探明他们的方位，否则就提头来见吧！”
副将闵光杰大气也不敢出一下，自家主将向来手段狠辣，许多人因为没有达成既定目标，都成了他的刀下亡魂。
还有一点使得闵光杰在军中时时夹着尾巴，小心翼翼。因为他是个高丽人，在蕃兵中向来是突厥等胡人地位高，契丹人次之，高丽人地位最低。
“回来！”
原本就战战兢兢的闵光杰立时又是一身冷汗，他小心翼翼的返身回到蔡希德面前，恭恭敬敬的回道：“将军还，还有何吩咐？”
岂料蔡希德却出人意料的笑了。
“唐.军中计了，他们派遣大批人马沿着浍高山北上，只要进入晋州境内……”
说到此处，蔡希德的声音停顿了一下。闵光杰立即巴结示好的接茬道：“唐.军只要进了晋州地界，就是将军的囊中之物！”
不过，他的巴结却换来了一阵训斥。
“蠢货，蔡某要的是绛州，绛州！只要绛州一下，唐.军就是丧家之犬！”
“是，是，将军英明！”
“派人告诉李进忠，头两仗必须败退，待诱敌深入之后，再图围歼！”
蔡希德的目的很明显，要以小败吸引唐军的主力追击，养成其轻敌冒进的心理之后，再出全力狠狠回击，一击毙命。他这种战术在以往历次大战中屡试不爽，事实上燕军中使用这种战术的主将大有人在，从年前被唐.军俘获的崔乾佑到孙孝哲，都深悉此法。
又过了一日，蔡希德再次收到消息，不仅在浍高山处有唐军北上，沿着汾水，同样有至少万人以上的唐军北上开往晋州。
蔡希德终于可以确认，秦晋受到他制造大举进攻晋州假象的引诱，开始将重心倾向于晋州，而这正是他精心谋划之下所希望得到的。
“传令各营立即整军，两日后翻越浍高山，直捣绛县城！”
命令一经传达，军中上下立即忙碌起来，准备着随时拔营西进，报仇的一刻即将到来。
由于早就轻车熟路，蔡希德仅仅用了一日半夜的功夫就翻过了浍高山，再向西百里就是他此番西进的目标绛县。
……
蔡希德从进入浍高山开始，秦晋就收到了嫡系的警报。他当即对绛县城中做了周密的部署交代，皇甫恪的部众主力都在防备盘踞在夏县一带的孙孝哲部，因而他的任务便是全力防备南方。
神武军前军以及部分后军，一早就在浍高山以西的山麓间做演练，此时立即命他们进入战斗状态。另外，秦晋决定亲自到浍高山督战，此战关系重大，裴敬稳重有余而决断不足，卢杞又在日夜兼程赶往天井关，所以他必须亲力亲为。
一直沉默的陈千里此时表达了他的不同看法，他认为秦晋这么做有些过于冒险，既然可以凭借坚城抵抗叛军，有为何选择野战以己之短攻敌之长呢？
“使君，咱们在新安时，用三千团结兵就挡住了孙孝哲五万大军。现在绛县城远比新安城高池深，神武军又兵强马壮，蔡希德部再勇悍至多不过三万人，只要守住绛县城，便可稳居不败之地啊……”
秦晋又何尝不知道这么做可以稳居不败之地，但他想要的不仅仅于此。想要彻底解除绛县的危机，仅仅固守是远远不够的，只有将蔡希德的主力彻底歼灭，他才有可能腾出手来去做其他事。否则，蔡希德一定会像跗骨之蛆，时时刻刻纠缠着他，不夺回绛县城绝不善罢甘休。
如果固守绛县城，诚然能稳居不败之地，但无法歼灭蔡希德部主力，他的手脚就不能彻底解放，要时时防备着来者东方和南方两面的威胁，那么神武军在河东还能有什么作为呢？
秦晋最终没有采纳陈千里的建议，反而还带着陈千里一并启程向东，到神武军中去，他要程千里看看神武军不仅仅能够打赢守城战，还能在野战中取得胜利。
由于神武军前军主力早就布置在浍高山西麓，所以秦晋仅仅带着几百轻骑，一路向东疾驰。
才驰出去不到三十里地，他们便遇到了第一批神武军后军的军卒，这些人是负责整个计划的后备任务。领军的旅率见到秦晋后异常激动，要求将他的人马调往前方和叛军输死一战。
军中上下战意强烈，这远比秦晋预估的要好。但是他不能将所有人都派到阵前去，毕竟一场大战役要相互有序配合才能取得最大的胜果。
“不要以为在最后面，你们的任务就无足轻重，一旦前方抵挡不住，你们就是最后的希望，明白吗？如果没人守住绛州门户，万一……”
这名旅率忽然一眼瞥见了跟在秦晋身后的陈千里，立时恭敬的道：“末将参见陈长史！”
原来他在编入神武军后军之前，是龙武军中的一名队正，后来在孤山一战中斩首立功被擢拔为旅率。
陈千里居然使得龙武军曾经的一名队正。
“王七郎，听使君命令，此地任重，堪比阵前！”
那旅率不再要求上阵前与叛军决战，秦晋和陈千里则继续赶路，他们要在天黑之前感到浍高山西麓的神武军前军军营。以秦晋的推断，蔡希德部至少将在明日晚间翻过浍高山。
