新年在即，逆胡叛军攻克洛阳的消息，好像对长安城中的百姓影响不大，家家都在张罗着元朔日的用度。一派辞旧迎新的气象，让陈千里大为感慨，想起新安那些难熬的日日夜夜，此刻如置身在另一个世界，就像逆胡叛军燃起的滔天战火，从不曾波及到庞大的帝国腹地一般。
难怪世人只道长安好，陈千里才在这锦绣繁华的长安城待了一日，就已经生出前二十多年算是白活的慨叹。只有青龙寺前那些堆积成山的逆胡首级在时时刻刻提醒着他，逆胡在潼关外已经搅的天翻地覆，如果不奋发振作，说不定长安就是第二个洛阳！
这句话从秦少府的口中一字一顿的说出时，陈千里的震撼无以复加，在他的内心里，长安就是一座不可能陷落的天上之城。实在难以想象，如果长安也落到了逆胡安禄山的手中，大唐的命运会变成什么样子。
秦少府自打诛杀叛逆崔安世以来，对局势的判断和应对，每每都精准得当。这种极度悲观的假设，对县廷中几个参与决策的官吏，无异于一盆冷水浇下，将刚刚取得大捷的兴奋和喜悦驱赶的一干二净。
哪位是新安县吏陈千里？
一个尖利的嗓音，在围观人众的嘈杂中格外明显。
长安城天子脚下，权贵如云，陈千里对任何人都不敢怠慢，听到有人准确唤出了自己的职属姓名，便举目再人群中搜寻。
其实根本就用不着他费力的寻找，人们早就自觉的分开，只见一名面白无须的青袍官员立在当场。
“正是下走！”
“天子口沼，新安县吏陈千里勤政楼问对！”
这是一名宫中的内侍宦官，此言一出，陈千里顿时受宠若惊，皇帝派人到市井中宣谕召见，这是何等的荣耀！
勤政务本楼不同于宫墙深锁的禁苑宫殿，南向直面东市、百姓，凡有重大典礼、节庆，大唐天子李隆基常登此楼与民同庆。如果秦晋能亲自来到长安，见到勤政楼前宽阔的广场，一定会有似曾相识之感。
陈千里匍跪在殿上，也不知是否因为刚刚经过了重重宫门，绕的晕头转向，连说话都因呼吸急促变得愈发困难。
“臣拜见皇帝陛下无恙！”
一个声音好像自天上而来。
“免礼，赐座！”
“还不快起来，圣人赐你免礼入座！”
直到内侍宦官小声提醒，陈千里才回过神来，将身子稍稍直起，俯首诚惶诚恐答道：“臣不敢！”
那个声音便又问道：“新安捷报朕看了，你们很好，不愧是我大唐的健儿勇士！”
“全赖陛下天威护佑，秦少府决断，将士用命！”
陈千里搜罗组织着他认为最得体的话来回应天子的褒奖。
“说说新安的情况，朕听闻封常清在洛阳连战连败，你们是如何凭借一座小城击败逆胡，斩首万余的？”
面对天子的疑问，陈千里不敢有丝毫添油加醋，一五一十的讲诉了秦少府是如何诛杀叛逆崔安世，又是如何训练团结兵，最后又设下巧计，伏击叛军的前后经过。
这些经过秦晋早就在奏捷书中写的一清二楚，陈千里这此押运逆胡首级亲来长安，主要是受命探听京师各方对目下局势的态度。只没想到，皇帝就然破格直接召见了他。
天子似乎对秦晋很感兴趣，一连几个问题都与秦晋有关，甚至连家世出身都详细的询问了一遍。
陈千里不过是秦晋身边的佐吏，对这些事都不甚了了，竟被问的张口结舌。反而是陪坐在侧的一名紫袍重臣详细道来，“此人是天宝十三年进士及第，那一科的进士们还曾在勤政楼聆听圣人教诲！”
天子轻轻拍着自己的额头，在努力的回忆着那一年的事，试图在数十个模糊的面目里记起只鳞片爪，但他实在太老了，很多刚刚发生的事，一转眼都未必记得起来，更何况一年以前那么遥远。
大唐以武功立国，一向讲求出将入相，开国武将以军功入相者比比皆是。承平日久后，进士出身的宰相才逐渐多了起来，但几乎无一例外，都变得只能入相而不能出将。像秦晋这种进士出身，又善用兵的人突然横空出世，立时便如鹤立鸡群，得到了这位老迈天子的关注。
青龙寺前那数千颗触目惊心的逆胡首级，高力士亲自去验看过，绝无作假的可能。天子只叹息，这样的少年才俊，不能立时就亲自一睹。
目光透过松弛的眼皮，投射在身侧的紫袍大臣身上，天子心里不无慨叹。
这些年他重用的几个宰相，从张说到李林甫，再到面前的杨国忠，都是些以权谋为体的人，并非当国正才。这样的人虽然听话，用起来顺手，却无法堪乱。而今国难当头，仓促间竟找不出一个可堪用的正才，只能继续依赖身边这些只以权谋立身立命的人，是他此时此刻莫大的悲哀。
天子欣赏陈千里的忠勇，打算将他留在身边。陈千里在谢恩之后，竟直言愿为陛下杀贼，婉言拒绝了！
直到出了兴庆宫，陈千里这才感到了后怕，能够在皇帝左右随侍，是多少人做梦都得不到的机会，他竟然鬼使神差的拒绝了，也不知道此举究竟是福是祸，会不会触怒了天威不可测的皇帝。
此时的陈千里想不到，就是今日这次陛见，将对他今后产生莫大的影响。
回到驿馆时，便有新安带来的团结兵迎上来禀报：“有客到访，已经等候多时了！”
在不用面对天子时，陈千里的头脑立时就清明起来，他们在长安两眼一抹黑，根本就没有故人，究竟是谁上门求访？很快，谜底揭开。面前一身男装的竟是那位韦相公的女儿。
陈千里警惕的看着面前的男装丽人，新安一众官吏等差点将她作为崔安世的遗属诛杀，若非秦少府的坚持，此女早就化作地下一鬼。她出现在驿馆，究竟所欲何为？
“长安将有大变故，这封信请君务必在一日内送到秦少府的手中，再迟就来不及了！”韦娢的语气很是急促，也没有“叙旧”算账的意思，陈千里仍旧警惕的看着她、
“不知夫人肯否相告，信中所言何事！”
韦娢本不想说，但转念之后一咬牙，还是和盘托出：“天子要诛杀封高两位大夫……”
这则消息让陈千里心头一阵狂跳，刚刚在勤政楼陛见时，他面对的分明是一位祥和的老迈天子，可哪里料得到，就是同一个人竟能对两位功勋卓著的重臣，动辄言杀。
……
新安，秦晋掰着手指头数日子，算着陈千里到了京师，算着陈千里该何日返回新安。他现在急需知道，长安城中各方对待时局的态度。
战后，秦晋再一次扩充团结兵，由一千人增加到了两千人，专以枪阵训练，时间仓促之下，仍旧如第一批团结兵那样，只能掌握简单的齐步走和立定等几个口号。歼灭同罗部时，缴获了约有数百匹完好的战马，他又挑选了会骑马的丁壮，组建了一支规模有数百人的骑兵。
虽然战斗力与蕃军骑兵不可同日而语，但从无到有，对新安而言，不得不说是一个质的飞跃。
然而，就在新安厉兵秣马准备再大干一场的同时，坏消息随着一股溃兵来到了新安。
“什么，逆胡叛军从垣县南渡黄河，袭取了渑池？”
“叛军现在向硖石进兵，可能还不知道新安的叛贼打了败仗！”溃兵中一名校尉如是分析道。
时值隆冬，黄河封冻，叛军其实可从任意地方难渡黄河。渑池位于谷水上游，在新安以西不足百里的地方，一旦渑池和硖石落入叛军之手，坚守新安将变得毫无意义，甚至连新安本身都将面临东西夹击的危险境地。
思量一阵后，秦晋立时恍然，攻打新安也好，从垣县渡过黄河攻打渑池也罢，这都是叛军的战略手段。他虽然成功的击败了进攻新安的叛军，在战术上取得了局部胜利，可从整个战略上考量，他还是彻头彻尾的失败了。
渑池的失陷，将使得他在新安所取得的胜利变得毫无意义。
摆在秦晋和新安面前的路越来越窄，坚守变得毫无意义，难道就只能选择撤退了吗？
撤退又谈何容易，新安军不会丢下父老子弟而离开，但如果拖家带口，这还是一支军队吗？又与难民逃难有什么区别？
秦晋立即派人召来了郑显礼与契苾贺商议此事，至少要现在新安团结兵的内部就此事取得共识，再做下一步的打算。
出乎意料的是，两个人在听说了渑池失守的消息后，态度竟出奇的一致。
撤出新安，保存实力！
契苾贺与陈千里不同，他直接建议，只带着丁壮离开。逆胡安禄山即将称帝的消息已经传到了新安，他认为逆胡为了收买人心，当也不会做下屠杀这等丧尽天良，民心尽失的蠢事。
