在范长明的院子里，杨国忠耽搁了将近两个时辰，才堪堪离开，回到书房之中，刚刚坐定，便有府中的执事慌慌张张的请见。
“何事如此慌张？”
杨国忠此时的心绪有些起伏不稳，见府中的家奴又是如此便已经有些隐怒了，刚要再次开口斥责，却听那执事声音颤抖的说道：
“不好了相公，三房家的米铺被哄抢了。”
“甚？”
那执事的话还没说完，杨国忠的脸色就变了。米铺占股最大的是杨国忠，三房是他的同族兄弟，负责经营买卖，说穿了就是替他挣钱的代理之人。米铺被抢，损失最大的当然也是他。
“谁这么大胆子，敢抢米铺？”
杨国忠重重一拳砸在了案头，这回他真是愤怒了，在朝廷上不敢惹秦晋，不能与鱼朝恩翻脸，但民间竟也有人敢骑着他的脖子拉屎，这就绝对不能容忍了。
“不是哪一家，是，是被哄抢的，百姓们，不，刁民们抢完了米，一哄而散，抓住的几个也都是小鱼小虾，不够赔的……啊……”
一盏铜炉劈脸砸了过去，那执事躲闪不及，被正好砸中面门，顿时流血不止。杨国忠的愤怒随着这一砸彻底爆发了，他恶狠狠的将案上所有的物什都扫翻在地，然后又就手将铜炉砚台砸向那执事泄愤。
“蠢货，一群蠢货。怎么就能眼睁睁的看着刁民把米都哄抢了，说，损失了多少？”
那执事强忍着剧痛，断断续续说道：“两市的米铺不止咱一家被抢，被抢的占了十之七八，粗略统计市上的存粮至少没了一半。”
杨家在东西两市的存粮，都是以万石以上计的，没了一半损失可想而知，杨国忠甚至能听到心脏在滴血的声音。而且，杨家在这之前早就预料到了米价一定会上涨，事先高价囤积了不少粮食，现在被抢了一半去，损失随着粮价的一日数涨，那可就是成倍的往上翻啊。
在发作了一阵之后，杨国忠冷静下来。
“不对，刁民们能有多大的胆子，这件事的背后一定有始作俑者，查，一定要查出来，这背后究竟是谁在捣鬼。”
到了掌灯时分，杨国忠将所有的执事召集起来，询问情况。这时，两市哄抢米市的前因后果大致上也有些明朗了，蒲津方面传来皇甫恪叛乱投降的事是最根本的诱因，而直接导致米市被抢的，则是京中各家富户在两市的米铺中大肆收购粮食，百姓人心惶惶，京兆府准备不足，这才导致了哄抢。
杨国忠暗暗冷笑。
“这些脑满肠肥，贪得无厌的蠹虫，打着囤积居奇的如意算盘，却不想扰乱了两市，早晚让你们吃尽苦头。”
至此，杨国忠反而有些轻松，既然不是有人刻意为之，自家也不必紧急应战。不过，他只顾着非议其他人抢购两市囤积居奇，却忘了自家不也做着同样的勾当吗？
杨国忠暗暗告诫自己，还有一天的功夫，神武军就要正式开拔离开长安了，在秦晋这尊瘟神离开之前，一定要沉住气，别再节外生枝，只要这厮离开了长安，一切还不是他为所欲为了？
还未等到安歇，宫中的使者就到了。
“杨相公，圣人急照入宫。”
“不知圣人连夜召见，所为何事啊？”
“具体何事奴婢也不清楚，也许与今日两市哄抢有关吧。”
杨国忠心道果然没错，看来这件事已经传到天子那里去了，没准可以拿来做作文章。
谁知赶到兴庆宫时，却发现被天子召见的不仅仅是他一个人，政事堂的宰相们都到了，还有一些有司官员，其中一个身材高大魁梧的人甚是惹眼，除了秦晋还能是谁！
不过，官员们都候在便殿之外，天子竟是依次单独召见。天子便殿的小黄门远远就瞧见了杨国忠，连忙谦卑的迎了上来。
“杨相公请随奴婢来，圣人已经等候多时了。”
杨国忠毕竟不能和那些普通的大臣相比，面圣也是有优先权的。片刻之后，他坐在了大唐天子李隆基的面前。
“两市被抢的消息，你听说了吧？当务之急，首先应该平抑米价，然后查明都是那些人家在囤集居奇，必须严惩不贷。”
以往，李隆基从不如此直白的分派任务，而是向臣下征询意见，然后择“优”选取执行，因为臣下们总有能够成功揣测圣意的。现在连帝王风范都顾不得了，显见其急成了何等程度。
“臣领命！”
杨国忠应诺领命，但心里却罕有的腹诽了一阵，范长明的话忽然在脑子里飘忽起来，也许那老杂毛说得对，现在的天子已经不是一年前的天子了。他抬起头偷眼去看座榻上端坐的李隆基，只见其佝偻着身子，须发似乎比数日之前更显斑白凌乱，果然不复昔日风采了。
不知何故，杨国忠对天子的敬畏之心竟不似从前那般强烈了，甚至比起一天之前，都有种不可同日而语的感觉。
“米价关乎长安民心安稳，如果任由发展下去，后果难料。查出来是哪些人趁机发国难财，朕绝不会姑息，不管那些人有什么背景，出身自哪些家族，一个都不能放过。”
李隆基的愤怒与忧虑几乎使得他成了一个絮絮叨叨的老翁，杨国忠看在眼里，心中却更是了然，天子果然是老迈不堪了，在权力与威望的光环大打折扣以后，亦与寻常人无异。只是，这些腹诽之言他只能闷在肚子里，可不敢有一丝表露出来。
然则，有了这种认知，白日里范长明说过的那些话竟使他有些跃跃欲试了。
“米价的问题，臣在来的路上就已经想好了，一则严惩那些趁机发国难财的人，二则政事堂发布政令，规定米价上限，三则打开府库以粮抑价。”
这三点建议中规中矩，李隆基似乎很是满意，点了点头又道：
“杨卿如此，朕就放心了，这件事由你亲自去交办，一定不要有所疏忽，在秦晋平定皇甫恪叛乱之前，米价的涨幅绝不能超过三成。”
对此，杨国忠一一应诺。
“启禀圣人，秦晋麾下多了万余人马，所需粮食也比之三千人激增，府库中拨付的粮食再以七日为计，恐怕捉襟见肘。”
李隆基闻言之后沉吟一阵便道：
“如此就依月计，不能再多了。”
“臣领命！”
神武军的规模只有三千人，所需支应的粮草以七日为期拨付，现在为了平叛凭空多了万人，七日为期的确捉襟见肘。之前杨国忠刁难秦晋，故意在政事堂推诿拖延，才有了募集借款的插曲。
这些勾当李隆基不是不知道，实际上是默许了的。但是，顾忌天子的脸面，杨国忠当然不能明说，于是仅以这种隐晦的方式与之商量，应当适量的为神武军拨付一些粮食。
李隆基自然一口允准，在这种紧关节要的时刻，孰轻孰重他自然分得一清二楚。只是对杨国忠主动提起此事，他倒颇感意外，看来苦难果然是一块磨刀石，经历了这些高低起伏以后，连杨国忠都有了长足的进步。
对于杨国忠的转变，李隆基很满意，于是也更加放心将重任交给他。除此之外，关中包括所有卫军的粮草供应全部转交给他节制拨付。此前，李隆基专门在门下省挑了一名年轻的侍郎专职负责此事，现在全部交付给杨国忠，自然是在有意重用。
当然，杨国忠对天子的安排还嗅出了另一种味道。那就是天子对鱼朝恩也不是百分百的信任，让自己手握粮草大权，无非就是掐住鱼朝恩的脖子，以不是其膨胀，祸乱朝纲。
天子玩弄权术，平衡臣下实力的这一套手法，杨国忠早就摸的熟透了。有如此一番安排，既在他的意料之外，也在意料之中。
想到此，杨国忠不免有些得意，现在不止是秦晋和鱼朝恩，就连哥舒翰的脖子都掐在了自己的手中，看看这些人还能猖狂到几时？
“还有一件事，你要知晓，先看看这封潼关来的密报吧！”
密报是边令诚所呈，杨国忠郑重的从天子手中接过来，展开后才看了两行，就忍不住阵阵心惊。怪不得天子对秦晋一再的妥协，甚至还允许高仙芝为其增拨一万人马的建议。
杨国忠心中忽然一动，难道在自己之前，天子已经先与高仙芝商议过这封密报了？
密报中的内容令人触目惊心，安禄山纠合了五十万大军，已经东出洛阳，不日即将抵达潼关关外，届时一场规模空前的大战将在所难免。也正因为此，朝廷必须在安禄山大军抵达潼关之前，彻底解决掉皇甫恪的叛乱，不能使哥舒翰大军的北部暴露在叛军的威胁之下以分心。
“当此之时，哪一件事都乱不得，杨卿可理解了朕的难处与苦衷吧？朕要你与高仙芝戮力同心，精诚合作，一定要撑过这次难关。”
杨国忠愣了半晌，也不知哪根弦搭错了竟忽而伏地呜咽道：“当此为难之时，臣请圣人早定储君，以安定上下人心！”
