深秋时节的神农架，如同一块巨大的调色板，如火如荼的红色、明亮耀眼的金色、清彻见底的淡绿色……把林区渲染成了一个五彩斑斓的圣地。
云开三人开车行驶其中，仿佛走进无尽的色彩王国。从盘山公路向外望去，成片的红叶、银杏、冷杉、黄柏和箭竹林，将巍峨的群山涂抹成绿、黄、橙、红，渲染成金黄色的海洋，描摹成火红色的世界，果真是万山红遍，层林尽染。
燕小乙一路大呼小叫，举着相机狂拍。老杜特意放慢车速，不时指着路边的红叶，滔滔不绝地为客人介绍：“这是黄栌，打霜后的树叶比枫叶还红……那是香果，有个外国人说是它是华夏森林中最美丽动人的树……哦，前面有棵柿子树，看到没？满树都是柿子，咱们去摘几个来吃，很甜的……”
燕小乙还没等车停好，便拉开车门跳下去，穿过一片低矮灌木丛，急不可耐地冲到柿子树下。树上的叶子早掉光了，就剩下红彤彤沉甸甸的柿子挂在枝头，远看象是一盏盏小灯笼，燕小乙够不着枝头的柿子，猴急地拿脚踹树，七八个熟透了的柿子噼里啪啦掉下来，燕小乙赶紧接住一个，在袖子上擦一下就往嘴里塞。
“哇，好甜！”燕小乙啃着柿子满足地赞叹。
云开跟老杜也赶了过来，老杜喊了一声“接着”，用力在柿子树上踢了一脚，云开跟燕小乙两人围着树下跑，各自接了两三个柿子。熟透的柿子软软的，乐极生悲的燕小乙一不小心没接稳，被砸在头上开了花，弄得满头的鲜红果汁，活像被人开了瓢。
云开指着燕小乙一阵狂笑，燕小乙拿水清洗了一下头发，报仇似的猛踹树干，却被老杜制止了：“别踹了，给山里的小家伙留点。我们这儿有个规矩，就是所有的果子都不能摘完，迷信的说法是留给山神，用你们城里人的说法，就是留给山里的小动物。一到冬天大雪封山，猴子、貂粮子这些动物的日子很难捱……”
燕小乙赶紧停了脚，没想到神农架的村民还挺有环保意识，便好奇地问：“貂粮子是神马动物？”
“貂粮子是我们这儿的土话，就是松鼠。”老杜带两人返回车上，重新发动汽车时说：“这小东西很好玩的，跑得贼快。我跟你们说，貂粮子还会自己晒柿子饼呢！我小时候见到过，它们会把柿子搬到树干上晒，晒干后再拖回窝里放着，等冬天缺粮时再吃……，”
“好神奇！”燕小乙接着问：“杜大哥，神农架真有野人么？”
“有啊！你们好多城里人，不都冲着野人来的？”老杜一提起这个话题，便滔滔不绝地说开了：“野人在我们这里，叫做野人嘎嘎--嘎嘎就是外公外婆的意思。哪家小孩子如果喜欢哭闹，大人就会吓唬他说“你还哭！野人嘎嘎来了！”一般这招都很灵，小孩子一听这话就不敢哭了。小时候，野人在我们心里都是恐怖的代名词，因为大人说野人嘎嘎会吃人……”
“哈哈，这不就素小红帽和狼外婆么？”
“差不多吧。据说野人抓到人以后，就会抓住人的两只手腕大笑，直到笑晕过去，但那两只手抓得很紧不会松开，任你如何也挣脱不了，过段时间野人醒过来就会把人吃掉。所以后来人们就想到了一个办法，手臂上套两个竹筒，被野人抓住就会抓在竹筒上，等野人笑晕过去后，就从竹筒里脱掉手臂逃走……”
“这故事编的，野人有介么二么？”
“这可不是故事，是真事。”老杜煞有介事地说：“山里的采药人，以前都会随身带着竹筒，我上小学时还戴过呢！”
燕小乙问：“那有人看见过野人么？”
“有啊，我们村里好多人都见过，不过野人跑得太快，呼啦一下就不见了。”老杜点点头说：“好些年前，隔壁村里有个男人失踪了多年，后来突然从山里跑出来，胡子一大把，头发长过腰了，他说是被女野人抓回山洞成了亲，还养了小孩，不过没人能证明，所以这事只能当传说听。咱们这次要是运气好，说不定能在山里看见野人的踪迹，野人看见生人就会跑的，所以不用怕……”
老杜一边开车一边讲野人的故事，两个多小时后便开进了荒无人烟的林区深处，道路也变得颠簸不平。林区的雨水丰富，午后下了一场小雨，老杜说一会儿便会停，果不其然，雨没下多久便停了，倒是雨后的林区更显得更加神秘而美丽，五彩的山腰上缠绕着如梦似幻的雾纱，如同一幅多彩的油画，而远处连绵的群山之巅，早已覆盖上皑皑白雪，在雨幕下如梦似幻，让人流连忘返激动不已。
林区生火不便，好在燕小乙背包里有气罐和炉头，在溪边煮了几碗方便面，把午饭对付过去后继续上路。越往林区深处走，海拔越来越高，气温也越来越低，云开和燕小乙两人半路上加过衣服，临近傍晚时还觉得寒冷，便穿上了毛衣毛裤和羽绒服。
天黑之前，老杜把车开进了一个废弃的村庄里。说是村庄，其实就是几间相连的土房子，林区设置自然保护区后，房子的原主人迁移到了山外，房间里安上帐篷后便能遮风避雨。这些土房子最大的好处是，周边没有树木，因此没有火灾风险，森林警察对在这里生火做饭的驴友，也都睁只眼闭只眼，这些土房子便逐渐成了驴友聚集的驿站。
熟门熟路的老杜，居然在灶台附近翻出一袋土豆，当地人叫做“洋芋”，大概是之前的驴友有意留下的。老杜从附近林子里找来些干柴，在火塘里生好火，顺手把几个土豆埋进柴火堆。燕小乙不明其意问：“杜大哥，你这是……？”
老杜拍拍手上的柴灰，得意地说：“疙瘩火烤洋芋，正宗本地特产，等会儿你就知道了！”
外面的天色已经暗了下来，三人盘坐在干爽的树叶上，围着火堆随口聊着。过了一阵子，老杜从柴火堆里扒拉出土豆，扔给云开和燕小乙每人一个，燕小乙抓在手里又丢了出去，嘴里大叫：“好烫！”
云开见状立刻缩回手，找了根棍子把土豆拨到脚下，过一会儿再抓起来，跟老杜学着剥去半焦的外皮，咬在嘴里软软的面面的。老杜问：“怎么样，好吃不？”
“好吃，好吃！杜大哥，赶紧接着烤！”燕小乙几口干掉手里的烤洋芋，流着口水睁大眼睛盯着火堆，焦急地等着新货出炉。
就在这时，外面响起了汽车喇叭声。不一会儿，一男一女跟在一个中年大嫂身后走了进来，云开和燕小乙抬头一看，那大嫂就是在山下给他们地图的那位。
老杜看样子跟大嫂挺熟，起身招呼他们坐下，还把新出炉的烤洋芋丢给了新来的三人。那少女年龄跟云开和燕小乙差不多，看那烤洋芋黑乎乎的，起初还有些嫌弃，等那男的尝试过后，才勉强拿起来咬了一口，然后便瞪大了眼睛，也顾不得黑乎乎脏兮兮了，吃得满嘴黑圈还意犹未尽。
彼此熟悉后，聊天的话题最后又回到野人身上。果真如老杜所说，不少人来神农架就是冲着野人来的，这两位从北方远道而来的驴友便是如此。原来两人是亲兄妹，哥哥叫令广誉，妹妹叫令衣香，兄妹俩就是为寻找神农架野人而来，言谈中对野人的传说如数家珍。
神农架的野人传说影响甚广，且古来有之。华夏古籍中曾多处记载，《山海经》中的描述是“枭阳，其为人。人面，长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。”诗人屈原在《九歌·山鬼》中写道：“若有人兮山之阿，被薛苈兮带女箩，即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”最近几年，还有多名考察队员和游人目睹了野人的存在。
十多年前，华夏科学院曾专门组织了野人考察队，深入林区进行大规模考察，搜集到野人毛发数百根，发现野人脚印数百个，还发现野人住过的竹屋，考察结果显示神农架的确存在未知的奇异动物。遗憾的是，迄今为止还没人捕获过野人，因此神农架野人仍是一个未解之谜。
在四名外来者中，三十岁左右的令广誉年龄最大，性情相对沉稳，跟云开和燕小乙两人相处还算愉快，唯一不河蟹的是令衣香。来原始森林探险，这孔雀女居然还穿着皮草，对废弃土房的脏乱差也颇有微辞，总是嘀咕火塘里的火星会把她的皮草烧坏。燕小乙是个嘴贱的，看不过眼了说：“妹纸，屋里环境太差，要不你去外面跟野人作伴？”
“要你管？就算跟野人在一起，也比跟你们自在！”
那大嫂噗嗤一笑没说话。令广誉望了妹妹一眼说：“衣香，怎么跟人说话呢？”接着转头跟燕小乙和云开抱歉说：“两位别介意啊，我妹就这脾气，刀子嘴豆腐心……”
“没事，没事。”云开笑嘻嘻地和稀泥说：“说不定小盆友一调皮，就把野人嘎嘎引来了，正好让咱们一睹为快……”
“哈哈哈……”大家都笑起来，令衣香红着脸不说话了。
老杜从车上取来生肉，撒了点盐巴后架在火堆上烧烤，很快冒出诱人的香味。燕小乙这吃货在山下还买了几瓶不错的酒，拿出来给每人倒了一杯，除了令衣香皱眉撇脸表示不喝之外，其他人都喝了点，剩下的小半瓶他也懒得倒了，左手抓着烤肉，右手拽着酒瓶，吃得有滋有味，小半瓶白酒很快倒进了肚子里。
几人吃饱喝足后，各自钻进火塘周围搭好的帐篷，在呼啸的山风和偶尔传来的狼嚎声中入眠。刚睡下不久，云开就被燕小乙的大喊大叫惊醒，这货惊恐地撕开帐篷跑出来，围着火堆余烬跳着脚大喊：“救命啊！有蛇，有蛇！”
