这时候，第六连的追击正越来越猛，越来越远了。
在碌田墟的高地下面，刚刚开到的北洋军预备队被那些从高地上逃下来的败兵一叫一冲，便也陷入混乱，闻风溃逃了。他们不知道革命军有多少人，只听得前后左右都是枪声和喊声；当官的骑马坐轿，在前面跑得快，后面的士兵们失去了指挥，更是仓皇混乱了。一路上你推我、我撞你，跌跌绊绊，有些竟把自己的人也当成了革命军；他们顾不得还枪，只恨爷娘少生了两条腿，拼命向攸县逃去了。
胜利了的士兵真是锐气难当。在高地前面的战局扭转之后，万先廷便带领队伍冲进敌群，加上第一营和特别大队的两支生力军，士兵们更是如虎添翼，在敌群中横冲直撞起来。万先廷带着队伍很快插过了碌田墟，他们把后面的敌人丢给第一营，便一直向前方追去了。
这一路，他们简直是在同敌人赛跑。一路上，无数的伤兵和跑不动的敌人跪满路旁，士兵们却根本没工夫去管他们；跑过跪着的敌人身边时，就连枪栓也来不及下，只是把他们举过头顶的步枪，一脚踢进稻田里，就算作俘虏了，喝令他们自己到后面集合。士兵们谁也不愿落到后头，谁也不愿掉下追击的行列。刚才还被恐怖笼罩过的陈欢仔，这时完全被胜利的喜悦激动了。他看清了北洋军不过如此，在声势浩大的行列中间，他感到自己充满了从未有过的勇气和力量。他端着枪，紧跟在刘大壮身边，不顾一切地追击着敌人。
从碌田墟到攸县，沿途四十多里；他们赶过了无数溃散的敌人，冲垮了十几次北洋军仓皇的反扑，在太阳偏西的时候，追到了攸县城边。要不是城南横着一条大河，万先廷和弟兄们一定会以同样的速度追过县城，追向北方的。河上，架着一道用木船连接起来的浮桥。北洋军的士兵们拥挤着，喊叫着跑上浮桥，争先恐后地响县城跑，有些被挤落在河里，挣扎着。紧跟着追赶的万先廷跑到桥头，看见一河之隔的攸县城时，才猛地想起：攸县城不是今天进攻的目标；他想起在全团军官会议上，团长命令在高地前面击溃敌人主力后，追击到碌田墟北面五里多路的那个小村子会合。而他，竟冒冒失失地带着部队跑出了这样远！他心中一震之后，便赶紧转身，向冲下桥头的队伍命令：“停止前进！……”
像汽车猛一下地刹车，冲过来的士兵都在倾斜的河坡上停住了；后头的还在陆续跑了上来。陈欢仔端着枪，冲得正起劲，看也没看停下的人，愣着头笔直向浮桥上冲去。刘大壮赶紧在后一把拖住他：
“嘿，还往哪跑？”
陈欢仔回头奇怪地看他：“往哪？追呀！”
“你呀，没长耳朵？”刘大壮慈祥地摇摇头说，“军令如山倒。快跟我回来吧。”
陈欢仔着急地看了看河对面，蛮不情愿地走回来，无精打采，咕嘟着嘴唠叨：“追也不让追……哼，趁热打铁该多好！”
刘大壮拉他到河边的一块石头上坐下，疼爱地替他整好帽子，掸着军衣，边说道：“别唠唠叨叨地，命令就是命令，队伍上的事不像在乡下种地那么随便，这里头有学问。 ……”
陈欢仔不说话了，可还是气鼓鼓的，抱着枪，撅起嘴望着河对岸。刘大壮又在河边集合了全班的人，仔细数了人数，又挨个检查了他们的武器和军容，安排他们都休息好了，这才又回到陈欢仔身边，挨他坐下来。一面抽出插在皮带上的旱烟杆，一面细心地嘱咐陈欢仔：“绑带打得还紧不？脱下草鞋看看，把水泡挑挑……”
这时，万先廷带着几个排长从河边上走过来。他跑了这样远的路，脸上虽然灰尘仆仆，举止仍显得十分朝气蓬勃，两只眼睛仍然是那样明亮有神。他的驳壳枪插在武装带上，手里拿一幅自己画的地图，望着刘大壮笑着问：“老班长，人都到全了？”
刘大壮以他那异乎寻常的敏捷动作，腾地从陈欢仔身边站起来，剽悍地敬一个持枪礼：
“报告连长，一排三班完成战斗任务，等候新的命令！”
“谢谢你，老班长！”万先廷兴奋热烈地握住他的手，说，“有你这两下子，我们追到天边也能把敌人抓住的！”他又向站在旁边的陈欢仔笑道：“怎么样，第一堂课上得够劲吧！”
陈欢仔不好意思地低头笑了，又抬起头来望着河对岸，脸色庄严地说道：“报告连长，请你快下命令，我们打过河去！”
万先廷笑着点点头，说道：“着急了，啊？”其实他自己也有这样的心情，他转向刘大壮道：“老班长，我就是为这桩事来向你讨教的。你看，”他指着河对岸，“北洋军正在乱着，趁现在还有浮桥，我们一下就能冲过去！……你说，这仗能不能打？”
“这……”刘大壮抹了抹八字胡，又庄严地咳嗽了一声，说道：“我看，连长，打呢，是不用费多大力气的。只是，团部的命令……”
“是的，难就难在这里！”万先廷点点头，沉重地说道，“团长要求执行决定是很严格的，对违抗命令的人，从不会宽恕！可是现在……”
“报告连长！”一直盯着对岸的陈欢仔忽然叫起来：“北洋军要拆浮桥了，他们在斫桥上的船板呢！”
万先廷凝视对岸的地形有顷，向军官们道：“看，北洋军想先走一步了。要是让他们拆掉了浮桥，我们再打起来不光伤亡会多，时间也会拖延很久！”他望着军官们犹豫的脸色，又向刘大壮道：“老班长，你说说看！”
“呃，我想……”刘大壮郑重其事地摸着胡子，那举动像个将军在决定部队的命运；他本来想说点什么，可是多年严格的行伍生活告诉他，战斗的时候只有服从命令，不能说出超越自己职责的话。这位连长虽是一片好心，可是营长和团长又该怎样啊！他犹豫了一阵，歉疚地笑着说道：“我说不好……连长，我们等待命令！”
万先廷也看出了这一点；排长们意见也不一，最后又都是“等待命令”。这时他的心真有些急躁了，他多么需要像在农协时商量事情那样随便啊，争得面红耳赤才好哩！
可是这也不能怪他们，“军令如山倒”，何况纪律又是那样的严，在战场上只有“服从”啊！他烦躁地吐了口气，竭力不露声色，他向河边走了几步，苦恼地想着。河对岸似乎还传来北洋军用斧子斫桥板的声音：咔嚓！咔嚓！……每一声都像斫进了他的心里。
