吴三桂引清兵入关
崇祯帝眼看李自成的大军攻入北京城，在煤山一棵槐树上上吊自杀。统治中国276年的明王朝宣告灭亡。大顺起义军攻破北京，大将刘宗敏首先率领队伍进城，接着，大顺王李自成头戴笠帽，身穿青布衣，跨着骏马，缓缓地进了紫禁城。北京的百姓像过节一样，张灯结彩欢迎起义军。大顺政权一面出榜安民，叫大家安居乐业；一面严惩明王朝的皇亲国戚、贪官污吏。李自成派刘宗敏和李过，勒令那些权贵交出平时从百姓身上搜刮来的赃款，充当起义军的军饷，拒绝交付的处重刑。少数民愤大的皇亲国戚被起义军抓起来杀头。有个大官僚吴襄，也被刘宗敏抄了家产，并且逮捕起来追赃。有人告诉李自成说，吴襄的儿子吴三桂是明朝的山海关总兵，手下还有几十万大军。如果把吴三桂招降了，岂不是解除了大顺政权一个威胁。李自成觉得这个主意很有道理，就叫吴襄给他儿子写信，劝说他向起义军投降。吴三桂原来是明朝派到关外抗清的，驻扎在宁远一带防守。起义军逼近北京的时候，崇祯帝接连下命令要吴三桂带兵进关，对付起义军。吴三桂赶到山海关，北京已被起义军攻破。
过了几天，吴三桂收到吴襄的劝降信，倒犹豫起来。北京还有他的家属财产，也舍不得丢掉。既然李自成来招降，不如到北京去看看情况。吴三桂带兵到了滦州，离北京越来越近，就遇到一些从北京逃出来的人。吴三桂找来一问，开始，听说他父亲吴襄被抓，家产被抄，已经恨得咬牙切齿；接着，又听说他最宠爱的歌姬陈圆圆也被起义军抓走，更是怒气冲天，立刻下令退回山海关，并且要将士们一律换上白盔白甲，说是要给死去的崇祯帝报仇。李自成得知吴三桂拒绝投降，决定亲自带20多万大军，进攻山海关。吴三桂本来就害怕农民军，听到这消息，吓得灵魂出窍。他也顾不了什么民族气节，写了一封信，派人飞马出关，请求清朝帮助他镇压起义军。辅政的亲王多尔衮接到吴三桂的求救信，觉得机会来到，立刻回信同意。接着，他亲自带着十几万清兵，日夜不停地向山海关进兵。清军到了山海关山下，吴三桂已经迫不及待地带着五百个亲兵出关迎接多尔衮。他见了多尔衮，卑躬屈膝地哀求多尔衮帮他报仇。多尔衮自然顺水推舟地答应。吴三桂把多尔衮请进关里，大摆酒宴，杀了白马乌牛，祭拜天地，订立了同盟。
李自成大军从南面开到山海关边。20多万起义军，依山靠海，摆开一字阵，一眼望不到边。多尔衮从城头望见起义军阵容整齐，料想不容易对付，就让吴三桂打先锋，叫清军埋伏起来，自己和几名清将远远躲在后面的山头观战。战斗开始了，李自成骑着马登上西山指挥作战。吴三桂带兵一出城，起义军的左右两翼合围包抄，把吴三桂和他的队伍团团围住。明兵东窜西突，冲不出重围；起义军个个血战，喊杀声震天动地。正在双方激烈战斗的时候，不料海边一阵狂风，把地面上的尘沙刮起，一时间，天昏地黑，对面见不到人。多尔衮看准时机，命令埋伏在阵后的几万清兵一起出动，向起义军突然袭击。起义军毫无防备，也弄不清是哪儿来的敌人，心里一慌张，阵势也就乱了。直到风定下来，天色转晴，才看清楚对手是留着辫子的清兵。李自成在西山上发现清兵已经进关，想稳住阵脚，指挥抵抗，已经来不及了，只好传令后撤。多尔衮和吴三桂的队伍里外夹击，起义军遭到惨重失败。李自成带领将士边战边退。吴三桂仗着清兵人多势众，在后面紧紧追赶。
李自成回北京后，在皇宫大殿里举行即位典礼，接受官员的朝见。第二天一清早就率领起义军，离开北京，向西安撤退。李自成离开北京的第三天，多尔衮带领清兵，耀武扬威地开进北京城。1644年10月，多尔衮把顺治帝从沈阳接到北京，把北京作为清朝国都。从那时候起，清王朝就开始在中国建立了它的统治。第二年，清朝分兵两路攻打西安。一路由阿济格和吴三桂、尚可喜率领，一路由多铎和孔有德率领。李自成率领农民军在潼关抗击清军，经过激烈战斗，终于被迫放弃西安，向襄阳转移。过了几个月，农民军在湖北通山县九宫山，遭到当地地主武装袭击，李自成战败牺牲，年仅39岁。李自成牺牲后，清军就把进攻锋芒指向张献忠。1645年12月，清下诏招抚张献忠，张献忠毫不妥协，断然拒绝。1646年清朝派肃亲王豪格和吴三桂率军由陕南入四川，进攻大西军。张献忠处境虽然困难，仍于同年7月率军10万退出成都，北上抗击清军。11月，驻军川北西充凤凰坡，由于叛徒刘进忠的出卖，清军发动突然袭击，张献忠兵败不幸牺牲。
史可法抗清
1644年，李自成攻破北京，崇祯皇帝自尽，明朝大臣们在南京拥立福王朱由崧称帝，史可法被授为兵部尚书兼太极殿大学士。朱由崧是个昏君，他不顾清军入关，用军饷建造华丽宫殿，供自己享受。朝政却把持在奸臣马士英、阮大铖等人手中，他们揽权行私，搜刮民脂民膏，互相倾轧。当时，只有史可法督师江北，坚决抗战。当时，清军占据北京，南明小朝廷风雨飘摇。史可法作为主战派的代表被排挤到扬州督师。因为奸臣当道，史可法只能在困难中支撑前线防务。1645年4月15日，清豫王多铎统率十万人马，兵临扬州城下。当时扬州守军只有万余人。史可法决意死守扬州，并亲守西门重地。清军统帅多铎多次劝史可法投降，史可法坚决不答应。多铎恼羞成怒，率领清军攻城，史可法亲自把守险要关口，指挥士兵用铁炮还击清军，清军死伤无数。多铎见强攻不行，便亲自督阵，猛攻旧城的西北角，用清兵的尸体填平了城外的护城河，攻入城内。史可法见清军攻入城内，局势无可挽回，拔剑自刎，由于部将拼命阻拦，没有砍中要害，他又命令部将动手杀他，部将不忍心，一个个都不愿动手。将士们保护着史可法从旧城的小东门突围，不料清军拼死阻击，由于寡不敌众，部将多数被清兵射死，史可法被俘。史可法被俘，多铎欣喜若狂，待史可法如上宾，以高官厚禄诱降，史可法坚贞不屈。多铎见劝降不行，诱降不成，命令清兵将史可法处斩，时年史可法42岁。
郑成功收复台湾
民族英雄郑成功，福建南安人。父亲郑芝龙原来是海盗，靠走私贩运积累起大批家财，拥有一支商船队和一支船坚炮利的舰队。明朝当时正在风雨飘摇之中，无心南顾，崇祯末年，朝廷招抚郑芝龙为游击将军。后因战功升为参将。清兵入关，明朝剩余势力在南方建立南明弘光政权，郑芝龙当时在东南一带势力很大，被擢升为都督，封为南安伯。到了隆武帝时郑芝龙的势力越发显赫，部将封有爵位的数十人，隆武帝当时极力笼络郑芝龙，又见郑成功忠心耿耿，于是封郑成功为忠孝伯，官拜招讨大将军，赐姓朱。后来人们也称郑成功为“国姓爷”。
顺治三年，清军攻打福建，由于郑芝龙指挥失误，加上清军实力强大，清军攻入福建，隆武帝被俘而死。郑芝龙投降清朝，郑成功苦谏无效，他不愿归顺清廷，就率部到金门。郑成功联络江南的反清武装，积蓄实力。顺治十六年，郑成功联合反清势力，统帅17万大军北伐。当时清朝初定，人心思明，郑成功的大军连克安徽30余个州县，兵锋直指南京，全国震动。最终清兵卷土重来，北伐失败，郑成功退回厦门。清朝集结重兵，想一举消灭郑成功，郑成功只能借着厦门和金门海岛的地理优势苦苦支撑。
正在这时，郑氏旧部何斌求见，何斌一见到郑成功就跪倒在地，流着泪说：“红毛番占领了台湾，同胞们处于水深火热之中，都盼着国姓爷早日领兵赶走红毛番。”郑成功扶起何斌说：“台湾孤悬海外，易守难攻，可以从海路攻打大陆，加之沃野千里，商贾来往方便，我正有心攻占台湾，只是不知虚实，你来得正好。”何斌从怀里掏出一张地图说：“我正为此事而来。”原来何斌几年前到台湾去给荷兰人当翻译，目睹荷兰人在台湾的暴行，他偷偷地把台湾的地形描绘下来，并把荷兰军队的部署情况画在地图上。郑成功接过地图一看，不禁大喜，有了这么一张详细的地形图，而且兵力部署也标得清清楚楚，何愁不能收复台湾？郑成功马上招兵买马，建造战舰，在海上训练水师，训练出战斗力很强的铁甲大刀兵。1661年4月20日，一支由350多艘战船组成的舰队载着25000名将士，从金门出发，跨海西征。经过一天的航行，船队抵达澎湖列岛，郑军驻扎在澎湖，等待顺风天气。28日，风雨交加，但是风向已经转成顺风，郑成功当机立断下令船队拔锚启航，在一个荷兰人意想不到的时候从鹿耳门登陆，迅速地包围了赤嵌城。当时荷兰人在台湾有两个据点，除了赤嵌城外还有56一座台湾城。台湾城的荷兰人得知赤嵌城被围，派出海陆两支援军杀奔赤嵌城，郑军在郑成功的指挥下，打败两路荷兰人。
荷兰人吃了败战之后，垂头丧气地龟缩在两座坚固的城池中。荷兰人拥有威力巨大的先进火炮，而且城墙极为坚固，郑成功攻打了几次，伤亡很大，只好远远地把两座城包围起来。荷兰人在城里囤积了大量的粮食，几个月过去了，两座城池岿然不动，而郑成功军的给养需要从金门、厦门运来，拖得时间越长对郑成功越不利。这一天郑成功带着几个随从到赤嵌城周围视察地形，在路上遇见几个当地的老乡，老乡们和他打招呼：“大人，你们围住红毛番好几个月了，为什么不打他们了呢？”郑成功摇摇头说：“红毛番的火炮很厉害，城墙很坚固，打了几次都失利了。”“那大军为什么不试试断了红毛番的水源呢？”老乡建议。“我们也找了几次，可还是不知道红毛番的水源是从哪里引进去的。”郑成功说。“大人为什么不问问我们呢？”老乡说。“哦，你们知道？”郑成功惊喜地问。“我当年被红毛番抓去修城，知道他们的水源。”郑成功在老乡的带领下，断了赤嵌城的水源，城里的守军只好投降。接着郑成功向台湾城发起攻击，大炮把城墙轰开一个口子，大军蜂拥而入。
1662年2月1日，荷兰人在投降书上签字，被荷兰占领了38年的台湾终于又回到中国人的手里。年仅38岁的郑成功，坐在广场中的帐幕当中，接受荷兰驻台湾的最高长官揆一双手献上的降表，他向西方殖民者庄严宣告：中国的领土是不可侵犯的！台湾城上的荷兰国旗灰溜溜地降了下来，被侵占了38年的台湾，重新回到了祖国的怀抱。郑成功收复台湾后，命儿子郑经留守在厦门，自己带了几营亲军开发台湾。他打算在台湾发展生产，学习春秋时候越王勾践十年生聚十年教训的榜样，为抗清复明做长期准备。可惜因为他长年在战火中奔波，风里来雨里去，积劳成疾，损害了健康，于收复台湾后不久患病去世，死时才39岁。郑成功死后，儿子郑经掌握台湾，还一直控制着福建沿海的岛屿。后来，康熙帝统治期间，台湾接受了清政府的统治，这样台湾与大陆归于统一。
顾炎武著书立说
顾炎武，号亭林，江苏昆山人，出生于公元1613年，学者们都叫他亭林先生。顾炎武的家庭是江苏有名的四大富户之一，又是世代相传的书香门第。从他的高祖到他的父亲，祖孙五代都做过明朝的大官。顾炎武的养母王氏也出生在官宦人家，是一位有教养学识的妇女。她还没结婚，丈夫就死了，后来抱养顾炎武做儿子，决心要将他培养成人。顾炎武小时学习非常勤奋。3岁的时候，养母就亲自教他读书，给他讲古代英雄的故事。10岁时，开始跟随祖父学孙子、吴起的兵法著作以及《左传》、《国语》、《战国策》、《史记》、《资治通鉴》等历史书籍，14岁就考中了秀才，正是“少年得志”。顾炎武不仅专心学习，还关心国家大事，他参加了明末有名的文学团体“复社”，开阔了视野，培养了忧国忧民的思想情感。明朝灭亡以后，顾炎武接受了福王的邀请，到南京担任兵部司务，可是不到一年福王政权也灭亡了。顾炎武满怀亡国之恨，回到家乡组织义军抗击清军。不久，清兵攻占昆山，顾炎武率义军苦战了四个昼夜，因双方力量过于悬殊而失败了。养母王氏闻讯之后，深为国家前途担忧，自58此粒米不进，绝食而死。临终前还嘱咐顾炎武说：“我虽然是个妇道人家，也有爱国的思想；你千万不要忘记亡国的耻辱，不要当异族的臣子，要牢记先祖的遗训，那样我死也瞑目了。”顾炎武将养母的遗训深深地铭刻在心中，决心抗清到底。
