一八一五年二月二十四日，什·契昂海岛的平台上也马上变得人群涌动。在避风堰瞭望塔上的瞭望员将信号发出，告之三桅帆船法老号即将入港。在马赛，像法老号这样的大船入港始终是一件显得关注的事，船主是本地人，船又是在佛喜造船厂里建造装配的，因而让人们更加关注。
法老号张起了三张主桅帆，二张副桅帆，向港口驶进，但它驶得非常缓慢，显得哀愁漠漠，使观望的人本能地预感到情况不妙，纷纷猜测船上遇到了什么灾难。不过那些航海行家们一眼就看出，即使发生了什么变故，也不会船自身的问题。因为从各方面来看，它行驶得一切正常。领港员正熟练地指引着法老号缓缓驶入港口。在领港员的旁边，有一青年正在娴熟地打着手势，他那敏锐的眼光注视着船的每一个动作，对领港员的命令不断的复述。
人群中弥漫着压抑的情绪。终于有人耐不住性子了，他不等法老号入港跳进一只小船迎了过去，在到里瑟夫湾对面的地方时便靠拢了法老号。
大船上的那个青年注意到了那个人，就摘下帽子，离开了领港员朝船边走来。青年身材高挑，年龄大概有十九岁，有着一双黑亮有神的眼睛和一头乌黑的头发；他的外表给人一种果敢和坚毅的感觉，这种气质是只有经过长期的磨难的人才具有的。
“啊！是你呀，汤坦斯？”小艇的人喊道。“发生了什么意外？为什么你们船上一片哀伤的气氛？”
“悲哀啊，摩列恩先生！”那个青年回答说，“让我非常悲痛！在契维塔韦基亚附近，我们失去了我们最崇拜的劳可罗船长。”
“货还好吗？”船主焦急地问。
“货都安全，摩列恩先生，那方面你完全可以放心。但令人惋惜的劳可罗船长——”
“货物有没有受损”？船主问道。
“货物已完好无损的送达了。不过，可怜的劳可罗船长他……”“他怎么了？发生了什么？”船主显然松了口气地问。“那位受人钦佩的船长怎么了？”
“他魂归故里了。”
“他坠海了吗？”
“不，先生，他是得脑膜炎死的，临终时病魔带给他的痛苦，让他苦不堪言。”说完他便转身对船员喊到：“全体注意！准备抛锚！”
全体船员立刻按命行事。那青年水手环顾四周，看到他的命令已被迅速准确地执行，便转身朝向船主。
“这件不幸的事是怎么发生的？”船主思索了下便又继续刚才的话题。
青年人凄然一笑，向船主简单描述了船长如何犯病死去以及把他海葬的经过。“艾登莫，你知道，”船主说道，他显然放下心来，“我们都是普通人，终归会有生老病死，老辈终究要让位给青年人。不然，你看，青年人就得不到升迁的机会，而且你已向我承诺货物——”
“货物安然无恙，摩列恩先生，请相信我的保证。我想这次出船你起码可以赚二万五千法郎呢。”
这时，船正在驶过圆塔，青年对水手们喊到“收帆！卷帆！”，水手们迅速地执行着他的命令，犹如在一艘大战舰上一样。
“现在您可以登船了，摩列恩先生，”汤坦斯说，他看到船主急不可耐地说道：“你的押运员泰戈朗尔先生已在船舱外等您，具体内容他会告诉您的，我还得去招手抛锚和并且纷咐水手们降半旗。”
船主匆忙爬上船边的弦梯，那青年去完成他的工作了，把船主和那个叫泰戈朗尔的人留在了一起。泰戈朗尔朝船主走来。他大概有二十五六岁，天生一副媚上欺下的面孔。他在船上担任押运员，其职务原本就让水手们反感，而且他的这种作风也令船员极其反感，但是却很爱戴艾登莫·汤坦斯。
“摩列恩先生，”泰戈朗尔说，“你听说我们经历的灾难了吧？”
“唉，是的！令人婉惜的劳可罗船长！他的确是一个忠厚正派的人！”
“而且也是一名优秀的海员，是在大海与蓝天之间过了大半辈子——是负责摩列恩父子公司最出色的人才。”泰戈朗尔回答。
“可是，”船主一边说，一边注视者正在抛锚的汤坦斯，“在我看来，泰戈朗尔，一个水手要懂行，不见得像你所说的那样的老海员才行，你瞧我们的朋友艾登莫，不需任何人的指示，似乎也干得很不错，很称职了。”
但泰戈朗尔对船主的意见并不赞同，他闪现着仇恨的目光并诉说着对艾登莫的不满，抱怨他自作主张，甚至在在厄尔巴岛耽搁了一天半，没有直接返航。在知道并不是因为船的故障而误期的情况后，船主决定向汤坦斯问个究竟。“汤坦斯！”船主对青年喊到，“到这儿来！”
“先生，请您稍等片刻，”汤坦斯回答，“我就来。”在这空隙间他有条不紊地指挥着船员们依次降旗致哀。
“对不起，摩列恩先生，”汤坦斯走过来说，“船已停靠完毕，您有什么吩咐。”
“我想了解下你们在厄尔巴岛驻留了一天半的原因。”
“具体原因我也不太了解，我只是在完成劳可罗船长交代最后的一个命令而已。他临终前嘱咐我转交一包东西给贝特朗元帅。”
“那你是否见到了，艾登莫？”
“见到了。”
摩列恩环顾四周，把汤坦斯拉到安静的地方，急忙问道：“陛下如何啊？”
“看上去不错。”
“难道你真的见到陛下了？”
“我在元帅房间里的时候，他进来了。”
“你和他有没有讲话？”
“是他先问我话的，先生。”汤坦斯微笑着说。
“他问你什么了吗？”
“问了我一些关于船的事，他说他还记得摩列恩父子公司……”摩列恩船主听到这些很兴奋，但一想汤坦斯带去的东西，就有点替他担心起来，怕他受牵连。青年人要去准备接受海关关员和检疫站的检查，泰戈朗尔又凑过来，神秘地说看见船长把信和货物一并交给了汤坦斯。摩列恩先生对此并不在意，正好那青年人回来了，泰戈朗尔便借故离开了。
“喂，我亲爱的汤坦斯，事情办得很快呀！”
“是的。我把进港证给了海关关员，领港员拿着剩下的证件和他办别的手续去了。”
“如果没事了能否与我共进晚餐？”摩列恩先生慈祥地笑着。
“请你原谅，摩列恩先生。我得先去看看我父亲。你的盛情我心领了。”“应该的，汤坦斯，这是应该的，我早就知道你是一个孝子。那么去吧，去看你的父亲去吧。我也有个儿子，要是他航海三个月回来后，被人缠住不能来看我，我会非常气愤的。”“我恐怕还得再请你原谅，摩列恩先生，——因为我看过父亲以后，有一个同样让我惦念的地方要去一下。”
“真是的，汤坦斯，瞧我这记性，在迦太罗尼亚人那里，有人跟令尊一样在焦急地等待着你呢，——那美丽的梅瑟塔思。”
汤坦斯的脸红了。
“我现在能走了吗，先生？”
“走吧，如果你没有要与我交谈的事了。”
“没有了。”
“劳可罗船长临终前，有没有让你交过一封信？”
“他那时都无法写字了，先生。不过，这让我想起了一件事，我打算向你请两星期的假。”
“办婚宴吗？”
“是的，先是去结婚，然后去趟巴黎。”
“好，可以。你就离开两个星期吧，汤坦斯。你务必在三个月内回来，——因为法老号，”船主在青年的后背上拍了两下，又说，“没有船长怎么能返航啊。”
“没有船长！”汤坦斯眼睛里闪烁着欣喜的光芒，不禁说道，“你说话不可能当儿戏啊，你好像窥视到了我心底最隐秘的期望。船长的职务真的要任命予我吗？”
“我亲爱的汤坦斯，如果由我一人作主，我现在就可任命你，但这事已有一半希望了，至于另一半我也会帮你争取过来的！”
“啊，摩列恩先生，”青年水手的眼睛里涌出泪水，紧握住船主的手激动地说道——“摩列恩先生，我代表我父亲和梅瑟塔思谢谢你了。”
“好了，好了，艾登莫，谢什么，上天保佑善良的人！快去看你父亲和梅瑟塔吧，然后再来找我。”
“那么，摩列恩先生，您的小艇能借我吗？”
“当然可以，我希望一会就可以再看到你，我亲爱的艾登莫。一路顺风！”
青年水手跳上小船飞快地向卡纳比埃尔街划去。船主含笑目送，直到他上了岸，消失在卡纳比埃尔街上的人流里。转身看见泰戈朗尔站在他背后。同是目送一个人，但两个人眼神却大相径庭。
