话虽然这么说，但是辣椒连续被摘了两茬，还需要几天才能恢复。曼青是无所谓的，反正是吃素，满园的茄子啊豆角啊空心菜啊，也不担心没菜吃。是以又吃了两天青菜。正当曼青盯着了几天的那一盆田螺，觉得差不多吐泥吐干净了，可以跟青辣椒一起炒了吃时，高老抠又出事了。
这天上午曼青做了会儿绣活儿，喂了鸡喂了鸭，忙活了一圈回到伙房，赫然发现早上留给高老抠的饭食他居然还没有吃，还好好地放在了灶上。
这还是这几个月来的第一遭。就是给娘亲办丧事的那会儿，高老抠都没怎么影响过食欲的，该吃吃，该睡睡……这是被辣椒给气转性了？
曼青看了看正房的方向，见门窗依旧关得好好的，这大热天的，也不见开窗透透气——她撇撇嘴，心道都这么大的人了，难不成还要她去教大热天要开窗透气不成？
她已经快成老妈子了，才不惯着他呢！
白天太阳跟火似的，她依旧是做绣活儿，到了半下午就开始忙活起来：去菜地里浇浇水，准备鸡食鸭食，准备柴火，准备晚上做饭洗碗洗澡的水，去河边把鸭子给赶回来，喂鸡鸭，准备晚饭……
这天曼青还特意早了一点，因为她打算把田螺做了，好趁桂婶一家还没吃晚饭就端一碗过去。
说到这做田螺，曼青可是完全继承了柴氏的好手艺。柴氏一个女人家，捞鱼捞虾肯定不行，也不好跟着一帮小屁孩去沟里挖泥鳅呀，但家里实在是穷，买不起猪肉……这田螺也是肉不是！而且还好弄，春天夏天去田里沟里河里多转转，总是能捡到一小堆的。加上坛子里的酸辣椒，加点韭菜，放点紫苏，有点生姜就更好了，那个酸辣爽口——
这边曼青忙活得热火朝天，不一会儿伙房里就香味扑鼻了。她自己闻到那味儿都口水流得格外勤快，一边做一边偷吃了好几个。等做好了，她盛了大大的一碗，准备端去给桂婶，剩下还有不少，曼青分成两个碗盛了，一碗放在了往常高老抠吃饭的地方，另一碗放进了柜子，她一会儿回来吃。
好不容易有荤菜了，她打算晚上一个人一边乘凉一边慢慢地吃，好好地犒劳一下自己。
趁热把田螺端到了桂家，桂婶还正要做菜呢，看到那满满的冒着诱人香气的一大海碗田螺，顿时笑得眼睛都眯了起来：“哟！青丫头你咋这么能干啊！太香了！你是怎么做的，我怎么就做不出这香气来呢？！——桂花，还不快点过来接着！你要是也能做出这么碗菜来我就烧香拜佛了！——我来接着！这么一大碗，你全部端过来给我了吧？”
“没呢，我家里还留了两大碗！”曼青看到桂婶高兴她也由衷地带上了笑容，“桂婶你太夸奖我啦，你做菜好吃才是村里都出了名的呢！”
桂婶咧嘴呵呵一笑，“什么好吃，乡下婆娘胡乱做一通，哪有你们读书人家会讲究！你娘就是做菜做得精细！哈哈，看来你也不差！——这个味道我更喜欢，比你娘做得那些摆起来好看的东西要实在！”
曼青笑笑，没有接这茬。娘当初挖空心思做精细还不是为了高老抠，为了让他满意可不得越讲究越好。但现在嘛，哼！
桂婶也没多留她，说田螺要热的好吃，让她赶紧回去吃吧。曼青出桂家院子的时候刚好碰到从地里干完活回来的桂富。桂富看到曼青，脚下一顿，然后就咧了嘴笑，但还没来得及说话呢，曼青也冲他一笑，然后就赶紧低头走开了。桂富一愣，那嘴角都还没收回，随机就耷拉了下来。
曼青最近都在躲着他，这个认知让桂富心里沉沉的如同挂了一个大秤砣似的，憋得难受。他虽然身材高大，三大五粗，但却是个细心的人。娘的态度，随之而来曼青的态度，都在明白地告诉他，这辈子，那个小心思怕是没有机会实现了。
他是纯良的，很清楚婚姻大事得是父母之命媒妁之言，若是母亲不中意，这瓜强扭了也不甜的……哎。
“都回来了？赶紧洗洗手吃饭！今天青丫头送了一大碗酸辣田螺过来，你们有口福咧！”桂婶当做没看到儿子的失望的眼神，大声招呼道。
曼青回到家里，奇怪的是灶上给高老抠留的那晚菜还是没动。但曼青还是没时间去管，天色渐渐地黑了下来，她得趁这个时间赶紧把鸡鸭喂好关好，还有前后院子里该收拾的也要收拾一下……趁这个时间也好走开一下，好让高老抠进伙房吃饭。
不想等她忙完了灶上那碗菜还是没动。曼青心里开始有一丝犹豫了：高老抠莫不是出什么事了吧，要不也不会不出来吃饭啊——今天白天好像也没看到他出过房间……
这个想法把曼青给吓了一跳！这个家风雨飘摇到现在，好不容易稳定了一点点，可经不起什么打击了——顿时灶上刚刚还在香气扑鼻的田螺一下子没了颜色。曼青不自觉地把眉头皱得死紧，拖着自己的脚步往正房走去。
门是从里面栓了的。曼青也没那个耐性，先是大力地拍门，然后里面没动静，她说不上是生气还是担忧，反正心头就是火大得很，干脆又踹了两脚。
上次他为了自己不能像娘一样去侍奉他而绝食，这次希望不是因为没有吃到最先的两茬辣椒而绝食，否则——否则以后她连饭都不给他做，看他还绝不绝食！
正想再踹门，突然里面传来了一丝动静，好似高老抠在呻吟！曼青眉头皱得更紧了，又踹了一脚门，发现还是踹不开，就来到了窗子前。
窗子虽然是关了的，但是并没有插上插销。曼青伸手把窗户一拉开，顿时一股难闻的臭味扑面而来，差点把曼青给熏退几步。恭桶的臭味，潮湿闷热的汗馊味儿……这个房间她上次进来还是上次他闹绝食的时候，那个时候还算正常的啊！
曼青不得不捂着鼻子从窗户里跳了进去，然后二话不说，把门窗都全部大大地打开，散散味儿，也让微弱的天光透进来。她又回头找到了油灯，点亮了，这才转头去看在床上断断续续呻吟的高老抠。
高老抠这回不是绝食，而是生病了。面色有些潮红，萎靡，听到床前有动静，有些吃力地睁开眼睛看了看，然后又微微闭上，继续呻吟。
曼青本想讽刺几句：至于吗，还有力气爬起来用恭桶就没力气爬到伙房去吃东西？或者他以为还跟上次一起，他生病了，她就得侍奉他了？
不过看来病得也不算轻，不是唬人的。曼青叹了口气，心想只好给他请大夫了。
请大夫就得花钱。现在她身上的钱刚够买米吃，看了病不吃饭了？曼青突然想到一个主意，于是沉声对着床上的人道：“我一会儿就去给你请大夫。但是先说好，我身上没钱了，总不能把我给卖了给你请大夫吧——我记得你书房里还有两个砚台不错，明天我拿去镇上换了钱，给你请大夫换药吃！”
高老抠一听，气差点从脑袋尖上冒出来！“嗯嗯——你——”奈何病中，又一天水米未进了，实在没力气说话，“怎敢——”
“我就当你答应了啊！”曼青不理他那涨红的脸色，心想这会儿比刚才跟个死人似的还好看点。
她先是去书房，从上次几年前看到了两方砚台拿到了她的房间，然后又到高老抠的房间捂着鼻子把地上的脏衣服和恭桶一起，都放到了后院去——一会儿让人家大夫看到这些总是不好的，这才出门去请大夫。
