我们现任国王的祖父授予该团光荣的“蓝色鳄鱼护卫团”的称号，并把蓝色鳄鱼的旗帜赠与他们。他们的战斗盔甲是用这些鳄鱼皮制成的，经过合适的处理和加工，坚硬到可以阻止剑刺穿或给敌人造成剑伤；重量上比金属轻得多，在沙漠的阳光下穿起来更显凉爽。塔努斯戴着全部用鸵鸟羽毛装饰的鳄鱼皮头盔，他的胸铠也用鳄鱼皮制成、磨光，点缀着青铜玫瑰花形饰物，他的这一装束足以让敌人心惊胆寒，让年轻的女人春心荡漾。
我测量并留意每个尸体的身长和腰围，看着工作中的兽皮工人，我突然发现，对这些可怕的怪物我没有感到一丝同情，与对被杀的海牛感受不同。在我心中，自然界中没有任何动物比鳄鱼更令人憎恶，可能除了分泌毒液的鱼蝰。
一个兽皮加工者切开最大的怪物的肚子时，一个已部分被消化的年轻女孩滑出来，流到泥堆里，我的情绪一下子高涨了起来。这头鳄鱼吞下了这个女孩的整个上半身，从腰部以上。虽然肉已经由于消化液侵蚀而变软、苍白，正在从头骨开始坏死，但是女孩的顶髻仍完好，还整齐地盘卷在脸上方，但脸已被毁，看上去很恐怖。更为令人毛骨悚然的是，她的脖子上还戴着一条项链，骷髅的手腕还带着漂亮的红蓝瓷珠手镯。
这个可怕的残留物一露面，人们就发出了肝肠寸断的尖叫声，划破喧闹的人群。一位妇女挤过士兵，走向前，跪在这个可怜的尸体旁。她撕着衣服，发出撕心裂肺的号哭声。
“我的女儿！我的小女儿！”她就是昨晚的那个女人。前一天晚上她来到王府，报告说她的女儿失踪了。官员们告诉她，孩子可能已经被流氓团伙中的某个人诱拐或卖为奴隶了。这些团伙经常惊扰农村地区，已经成为这一地区的重要势力，公然在大白天来到城门跟前进行非法掠夺。王府官员们告诉这个女人，他们没有任何办法可以找回她的女儿，因为政府无法控制劫匪。
就这一次，这个可怕的预测已经证明是毫无根据的。这位母亲已经认出了这个可怜的小尸体身上还佩带着的饰品。我十分同情这个受打击的母亲，于是派一个奴隶取来一个空的红酒罐子。虽然这个母亲和她的女儿与我素昧平生，但是我帮助她收集遗物并装到罐里，以备事后体面地埋葬。我的眼泪也禁不住涌出来。
她把那个罐子紧捧在胸前，摇摇晃晃地走向寻欢作乐的人群，他们对此漠不关心。我想，尽管这位母亲会慷慨地为她的女儿举行仪式和祷告，但是她没有能力支付高额的木乃伊费用，即使她能拿出最基本的钱，还是没有坟墓，这个孩子的灵魂还是不会得到永生。而且，尸体在进行防腐处理前必须完好无损。我十分同情这个不幸的母亲。我的弱点是，经常感叹，在人生道路上碰到的每一个不幸的人，他们的担忧和悲伤都让我跟着伤感。要是能有一颗更坚硬的心和一颗更愤世嫉俗的头脑就好了。
和以往一样，当我悲伤或苦恼时，我就会求助于我的笔和卷轴，开始记录我周围发生的一切——从捕鱼人到失去亲人的母亲，到河岸上死河马和鳄鱼的剥皮和屠宰者，到无所顾忌地尽情吃喝、寻欢作乐的人群。
那些吃饱肉、喝足酒的人们正倒在地上打呼噜，即使被那些熬夜的人们踢、踩到身上，也毫不在意。更年轻、更无耻的人们还在跳舞、拥抱，在黑暗中，在无法发挥掩护作用的稀疏的灌木丛后和被踩踏的纸莎草滩上，喧闹地交合。这种淫乱的行为只是感染整个地区不安的一种症状。如果在大底比斯省有一名强壮的法老，一个品德高尚正直的管理人，事情绝不可能是这样。普通老百姓以那些地位比他们高的人为榜样。
虽然我对所有的事都强烈反对，但我仍如实地记录这一切。我盘腿坐在荷鲁斯呼吸号艉楼上，完全专注于写写画画。太阳落山了，似乎在大河里喝水解渴，在水面上留下青铜色的光辉，在西部天空放射出烟一般的光芒，好像已在纸莎草滩燃起火焰。
海滩上的人群变得更喧闹和肆无忌惮了。妓女们的生意好得不得了。我看见一个丰满的主妇似的“爱情女祭祀”，前额上戴着一个与众不同的蓝色护身符，引领一个骨瘦如柴、只有她身高一半的船上的水手走进了火光那边的阴影中。她脱下裙子，跪在泥土地上，露出一对颤抖的硕大屁股。这个小男人高兴地叫了一声，像狗一样扑到她身上，只几秒钟她就和他一样狂叫起来。我开始描画他们古怪的姿势，但天很快暗下来，我不得不写到此为止了。
当我把卷轴放到一边，我突然意识到，在死亡女孩事件之前，我就一直没看到我的女主人。我惊慌地跳起来。我怎么能这么粗心大意呢？我的女主人家教很严，我一直对此很重视。她是一个品行良好、有道德的孩子，完全知道法律和习俗赋予她的责任和义务。她也注意到了她所在的高贵家庭的荣耀和她在社会上的地位。更重要的是，她和我一样敬畏她父亲的权威和脾气。当然我信任她。
我信任她，正如我清楚地知道，一个固执己见、正处于成年伊始、充满青春活力的女孩，在这样一个夜晚，和一个英俊潇洒、同样情感丰富、她彻底倾心的年轻士兵单独在一起。
我不是十分恐慌我女主人脆弱的处女膜，那个莫须有的护身符很少被重视。我更恐慌于我的皮肤会遭受重大损害。早晨我们将返回卡纳克，返回英特夫领主王府，在那里，能言善辩的嘴足以把我们任何堕落或不忠的故事讲给他听。
我主人的奸细遍及社会各个层面和所在地区的每个角落，从码头、田地到法老自己的王宫。人数甚至比我的线人还多，因为他有更多的钱，虽然其中许多人为我们俩效力时不偏不倚，我们的关系网也在很多层面上有时相互联系。如果洛斯特丽丝做了令我们所有人丢脸的事——她的父亲，她的家庭，和我——她的私人教师兼管家，那么英特夫领主早上就会知道这件事。我也会知道。
我从船的一头跑到另一头找她。我爬上艉楼，绝望地搜寻海岸，看不到她和塔努斯的任何踪迹。我的恐惧在加剧。
我不得不开始考虑在这样一个疯狂的夜晚到哪里去找他们。我在极度的痛苦中紧握双手，但立即控制住了自己。我总是用心避免表现出女人气。
我确实厌恶那些过度肥胖、装模作样、搔首弄姿的家伙，他们和我一样身体有残疾。我总是尽量让自己表现得像个男人，而不是个阉人。
我努力控制自己，恢复到了战斗高潮时我在塔努斯表情中看到的冷漠、坚定的神采。而我的智慧又重新回来，又变得理智了。我在考虑我的女主人可能如何表现。当然我私下里非常了解她，毕竟我已经研究她十四年了。我知道，她太挑剔、太注意她的高贵地位，不会大胆地和醉鬼、和岸上那些言语粗鲁的人来往，或钻进灌木丛中和不文明的畜生欢愉，露出两个后背，就像我见到的水手和老胖妓女。我知道我不能找任何人帮忙寻找，否则英特夫领主就会知道一切。我必须一个人做。
洛斯特丽丝能被带到哪个秘密地方呢？像她这个年龄的大多数女孩，满脑子都是关于爱情的浪漫想法。尽管她的那两只小黑狗尽力启蒙了她，我怀疑她是否很认真地考虑过男女的身体接触。我试探她时，她从未流露过对此事中的技术方面有很大兴趣，因为我的责任就是提醒她，至少让她足以学会保护自己。
那时我意识到，她去的那个地方一定代表了她的美好向往，充满了她对爱情的希望。如果荷鲁斯呼吸号上有一个船舱，我马上就奔过去了，但我们的河船太小，属于实战船，为了速度和操纵灵活，去除了多余装备。船员们睡在光秃的甲板上，而船长和他的大副们只在芦苇中待一夜。此刻还没有搭天棚，所以船上没有地方可以藏身。
卡纳克和王府距此只有半天的路程。奴隶们现在只能在近岸的小岛上搭帐篷。这块地方使我们这伙人保留了自己的一点隐私。奴隶们懒洋洋、拖拖拉拉，但他们也已加入了节日庆祝中。在火把光亮中，我看见几个人已经有点站不稳脚跟了，他们扶着、挣扎着，还没有搭起洛斯特丽丝的私人帐篷，所以这对情人还没有享受到地毯、刺绣挂帘、鸭绒垫子和亚麻床单的豪华舒适。那么他们会在哪儿呢？
就在那时，远处泻湖上一束柔和的黄色火把光吸引了我的注意力。很快，我的直觉被激发起来。我意识到，鉴于我女主人和女神哈比的关系，在泻湖中心那个稀奇古怪的小花岗岩岛上，女神的神殿吸引着洛斯特丽丝，使她无法抗拒，这恰恰就是她要去的地方。我找寻各种到达小岛的工具。虽然几艘小筏停靠在浅水区，但是大多数渡船工醉倒了。
我发现了岸上的克拉塔斯。他头盔上的鸵鸟羽饰高高竖起，傲慢的举止让他很显眼。
“克拉塔斯！”我冲他喊。他挥着手向我这边看过来。克拉塔斯是塔努斯的大副，除了我以外，是塔努斯一群朋友中最忠实的一个。我很相信他。
“帮我弄一只船！”我冲他叫道，“任何船！”我几乎发狂，我的声调很高，他听得很清楚。他是那种典型的豪爽派，发问的速度很快。他大踏步跨上岸边最近的一艘小帆船。渡船工人正像木头一样躺在船底。克拉塔斯抓起他的颈背，把整个人提起来，放到岸上。渡船人一直未动，仍昏睡在廉价红酒的迷醉中，蜷曲的姿势好像克拉塔斯已经把他倾倒掉。克拉塔斯亲自撑筏，只用篙撑了几下，船就停靠在了荷鲁斯呼吸号旁边。我急忙跌撞着出来，踩在了小帆船中一个东倒西歪的人身上。
“到神殿去，克拉塔斯，”我一边往上爬一边恳求克拉塔斯。“愿亲爱的哈比女神保佑我，我们还不太迟！”
随着帆船上的帆在夜晚的微风中飘动，我们在黑暗的水面上迅速划行，来到了神殿下方的石头码头。克拉塔斯把系缆拴在系泊索具杆上，好像要跟我上岸，但我制止了他。
“看在塔努斯份上，不是我的份上。”我说，“请不要跟着我。”
他犹豫了一下，然后点头。“我听候你的召呼。”他拔出剑递给我，剑柄冲我，“你需不需要这个？”
我摇摇头。“不是那种危险。我还有匕首。但是谢谢你的信任。”我把他留在船上，匆忙登上花岗岩石阶，向哈比神庙走去。
入口高高的门柱子上托架里的灯芯草闪烁着微红的火光，照得墙上的浅浮雕作品似乎有了生命，舞动起来。哈比女神是我最喜爱的神之一。严格地说，她不是男神，也不是女神，而是一个奇怪的、长着胡须的、半阴半阳的怪物，既有一个粗壮的阴茎，还有一个同样深的阴道，一对硕大的乳房哺乳众人。她是神化的尼罗河，丰收的女神。埃及两个王国和生活在其中的所有人完全依赖于她，而定期发生的洪水是她在改变自我。她能改变性别，也可以像埃及的其他神一样，随意显现动物的形状。她最喜欢假扮河马。尽管神的性别模糊，我的女主人洛斯特丽丝却总是把她看成是女性，我也是。哈比神庙里的祭司在这点上和我们的想法不同。
她刻在石头上的形象庞大，如同一位母亲，用红、黄、蓝活泼的三原色涂成，她和蔼的海牛头放射出光芒，好像带给自然界累累硕果和旺盛的生命力，预示着丰饶。可这与我此刻的心情很不协调，我正焦急不安。我担心我刚才的不敬可能在这一刻利用了女神的纵容。
一位女祭司跪在侧面祭台，我跑向她，抓住她的披肩边，焦急地拉住。“尊敬的嬷嬷，告诉我你见过洛斯特丽丝小姐吗？她是大维西尔的女儿。”在上王国没有一个公民不认识我的女主人。他们都因为她的美丽、乐观和温柔的性情而爱她。她在外出寻访时，人们聚在她周围，在街道上、市场里向她欢呼。
女祭司咧嘴冲我笑，满脸都是褶，没有牙。她把一根骨瘦如柴的手指放在鼻子侧面，表情神秘，好像知道一切。我最坏的担心被证实了。
我再一次摇晃她，但轻了许多。“她在哪儿，尊敬的嬷嬷？我求你，快说！”但她摇摇头，转动着眼睛，向里面的圣所入口看去。
我快速穿过花岗岩石板路，我的心脏比疯狂的脚步运行得更快，但即使在极度痛苦中，我也在质疑我女主人的大胆。虽然是贵族家庭中一员，她有权利接近众神中的神，但在整个埃及，还有谁有胆量选择这样一个地方作为她爱情的约会处？
在圣所门口我停住了。我的本能是对的。他们在那儿，两个人——正如我担心的。我对自己确定的正在发生的事情感到心神不宁，我几乎大喊出来制止他们。但我忍住了。
我的女主人衣衫完整，甚至比平时穿得还多，因为她的双乳被遮住，头上还缠了一条蓝色羊毛围巾。她正跪在哈比神庙的巨大塑像前。女神的光辉照耀着她，像蓝色水莲花环。
塔努斯在她旁边跪着。他把武器和盔甲放在一边，堆放在圣坛门口。他穿着一件亚麻衬衣，短外衣，脚上穿着拖鞋。这对年轻人手握着手。他们严肃低语时，脸几乎挨到一起。
我卑鄙的怀疑被否定了，我深深感到后悔和羞耻。我怎么能怀疑我的女主人呢？我开始悄悄退出，仅仅退到侧面祭台，我要在此感谢女神的庇护。我谨慎地观注事态的进一步发展。
然而，就在此时，洛斯特丽丝站起来，踌躇地走近女神像。我被她女孩般的优雅吸引住了，我又多停留了一会儿观察她。她解下脖子上挂的、我为她做的天青石女神像。我猛地意识到她要把它作为祭品奉献出去。那件首饰是用我对她全部的爱刻成的，我不愿看它离开她的脖子。洛斯特丽丝踮着脚尖，把它挂在塑像的脖子上，然后跪下，吻着石脚。塔努斯看着她，仍跪在原处。
