说英国是对航母发展贡献最多的国家一点也不为过。英国是最早研制水上飞机母舰的国家，是最先将民用船只改装成“载机舰”的国家，是世界上第—个拥有全通式飞行甲板的现代航母的国家，是垂直／短距起降飞机及其航母研制最早、应用技术最为成熟的国家，也是现代航母多项关键技术的首创国。可以说，无论是事关航空母舰的何种关键技术，英国人总是孜孜不倦、钻研不止，直到一一攻克了发展航母的种种“瓶颈”：直通式飞行甲板不利于喷气式飞机起飞，斜角飞行甲板应运而生；液压弹射器已无法满足喷气式战饥起飞要求，蒸汽弹射器适时问世；英国海军中校格德哈特看到女人照着镜子涂抹口红，助降镜的灵感油然进发；为了节省经费、缩小尺度、降低吨位，顽强的英国人硬是搞出了令人称奇的“海鹞”式垂直／短距起降舰载机，使它和其他国家走轻型航母之路成为可能。20世纪50年代，英国首创并应用的蒸汽弹射器技术及其工艺，就是在今天也被想发展航母的国家视为畏途，连俄、法也没有自己的蒸汽弹射器，只有美国在得到英国的技术许可后，运用得日臻成熟。英国不贪求超级航母、也不追求数量多少，而是注重开发、注重创新、讲求技术。在航空母舰的技术含量方面，英国恐怕是世界上唯一可以和美国站在同—平台上争长论短者。
今天，人们在谈论对航空母舰的贡献时，往往把英国视为布满荆棘的航母发展之路上的—位开拓者、播种者。航空母舰的传统强国美、苏／俄、法、日在享用着英国的技术；印度、巴西、阿根廷等一些国家在使用着英国的航母；英国在20世纪末解决了困扰世人的两大难题—一不用弹射器的滑橇式甲板和垂直／短距起降飞机，再次指引出有别于美国的发展方向，使意大利、西班牙等国家看到了发展轻型航母的希望。
尽管在很长—个时期内，作为中欧军事强国的法国一直是重陆轻海，没有像英国、西班牙、葡萄牙甚至荷兰那样，拥有过自己庞大而又强大的远洋舰队，但坚实的工业基础、高端的科技水平、精湛的制作工艺，使法国无论触摸到哪个领域，都能进出耀眼的火花：从陆战之王的“勒克莱尔”主战坦克到“空中大鸟”“幻影”2000，从“飞鱼”式导弹到战略核武器。尤为难能可贵的是，无论走什么样的发展道路，法兰西人总是如一只桀骜不驯的高卢雄鸡，不肯追随、低就、依附于任何希图主宰世界的强国。在航空母舰的研制上也是如此。
浪漫的法国人作为海上飞行的首倡者，并没有占尽发展航母的先机，而是“剑走偏锋”、铆足了劲搞起了水上飞机和水上飞机母舰。直到1927年5月，法国人才将1艘“无畏”级战列舰改装成可载40飞机的航母。到了1935年，又想把“杜肯”号、 “图尔维尔”号重型巡洋舰改装成航空母舰，但设计再三都不理想。由此，法国才打消了改装之念，走上了全新设计、全新建造航空母舰之路。然而，费尽周折的首艘“霞飞”号开工不久，纳粹的铁蹄就踏入法国国土， “霞飞”未成型便被打入冷官。在经过了二战租用英美航母的阶段后，20世纪年代、80年代，功能齐备的“克莱蒙梭”号、 “福煦”号常规动力航母和“戴高乐”号核动力航母先后问世。“克莱蒙梭”号是法国积几十年之功、自行设计的、本国理念与英、美经验相结合的中型常规动力航空母舰， “戴高乐”号是当今世界唯——型采用核动力的中型航空母舰。由此，法国成为继美国之后世界上第二个拥有核动力航空母舰的国家。“克莱蒙梭”号满载排水量32780吨，总长265米，航速32节，载机40架。
至此，法国人终于可以说，在自主发展航空母舰这条道路上，实现了—个完整的轮回。法国^不求数量多、吨位大、速度快，只重开发能力和实用效果，走了一条常规动力与核动力全面发展、注重实效的法式中型航空母舰发展之路，成为坐二望一、仅次于美国航母实力的海军大国。
日本是世界上最早一批发展航母的国家，也是亚洲第—个拥有航母的国家。1922年，在欧美等国还在发展水上飞机、水上飞机母舰、将原有舰船改装成载机母舰之问踌躇、徘徊之时，异军突起的日本竟然在众多国家的迷茫眼光中打造出—个全新的、有着全通式飞行甲板、置于右舷的岛式上层建筑的标准航母，着实让欧美海上强霸们目瞪口呆、大跌了一次眼镜， “凤翔”号成为了人类有史以来完全按照现代航母理念建造的第—艘航母。从此，在发展航母这条道路上，日本—发而不可收。20世纪30年代，日本一气儿推出了“苍龙”、“飞龙”、“翔鹤”、“瑞鹤”4艘航空母舰，特别是“翔鹤”、“瑞鹤”不仅体现了日本^对航空母舰理念的深刻悟陛，而且也显示了日本出众的设计制造能力。到二战结束时日本共建造了25航空母舰。
如果撇开日本拥有航母的侵略战争意图，仅从航空母舰的设计建造能力着眼，那时的日本实在不输于欧美大国，是亚洲唯—可与西方抗衡的航母大国。
到目前为止，日本拥有航空母舰虽然只有短暂的20多年时间，但它在航空母舰发展史上却创造了几个第一：造出了世界上第一艘航空母舰“凤翔”号；第一次以航母战斗群突袭了珍珠港、一举击沉4艘美国战列舰，向世人展示了航空母舰的巨大威力；第一次主动挑起了航空母舰大决战——中途岛大海战，上演了航母对战列舰、航母对航母之问的对决；1944年改建了世界上第一艘排水量超过60000吨的超级航母“信浓”号。
“信浓”号航空母舰是由日本第三艘建造中的战列舰改建而成的，它是第二次世界大战中最大的航母，排水量62000吨，长266米，航速27节，载机40余架。富有戏剧性的是，这艘巨舰完工仅几天便鬼使神差地被美国潜艇“射水鱼”号用4枚鱼雷送入洋底，上演了迄今最大吨位航母被鱼雷击沉的一幕，成了海军史上最短命的航空母舰。
二战后的《和平宪法》，将日本的航母一一打上了封存的标签。然而，既饱受航母之苦（日本联合舰队曾遭美航母舰队重创）、又深得航母精髓的日本对战后几十年无航母的现状一一直是耿耿于怀、念念不忘。于是，善打小算盘的日本人别出心裁地走了一条“曲线救国”的道路：将驱逐舰、运输舰做大、安上甲板，成了载机驱逐舰和直升机母舰，甚至建造排水量13500吨的直升机驱逐舰。照此下去，有了这艘准航母、相中了英国搭载固定翼垂直／短距起降飞机的轻型航母，心怀异志的日本伺机突破宪法束缚，在发展航母的道路上再进一步，者环会令人惊诧了。
美国作为一个全球大国，冷战结束后的一夜之间成为了世界的“单极”。左顾右盼的美国放眼宇内，蓦然发现自己已是鹤立鸡群。确实，踌躇满志的美国不仅有着独霸全球的野心，也有着独占鳌头的经济、军事实力。美国是飞机的首创国，又是成功地在水面舰只上完成飞机起降的国家。
美国虽然在舰载机的起降上成为迈入门槛的“第一人”，但那时的美国却总爱在巡洋舰上“迈步”，就是其后它先于别国尝试的弹射器试验，也还是在巡洋舰上进行的。
直到1922上服役的由“木星”号运煤船改装的“兰利”号，美国才终于一步到位，成就了它第一艘有着航母模样的载机母舰了。
美国是航空母舰的最大受益者，也是对航母发展贡献最大、发展最为全面的国家。
受了珍珠港惨痛的—击，美国对航空母舰在海战中的主导作用比任何国家体会都深、都切，在后来的珊瑚海、中途岛大海战中，它对航母的战术运用也最为成功。二战后，美国对航母的进—步发展、组织规划、技术创新也最为深入、最有成效，引领了航母发展的潮流、开启了核动力航空母舰的新时代。
有人说，美国是走了—条标准的航空母舰之路：它是最先进行舰载机起降试验的国家，也是最早研制舰载机弹射器的国家，还是最早改装成功载机母舰的两个国家之一。
20世纪30年代，美国接二连三地推出的“突击者”、 “约克城”、“企业”、 “大黄蜂”、“黄蜂”5冉叟航空母舰，是两万吨级排水量航母的集中体现。在其后的几十年间，美国以自己的思路、方式、标志，为它的航母打上了十足的美式烙印：设计规范、技术一流、工艺先进、规模庞大，常规动力、核动力齐备，吨位大、造价高、载机数量多、舰群配套齐全、制海制空反潜对地攻击能力多样、综合火力强大。
美国航母的发展之路体现并代表着其全球战略、远洋战略、威慑战略、进攻战略，也体现了美国特有的、超常的经济、军事实力和首屈一指的制造能力。美国航母的超大规模洋溢出一股独一无二的凌人的霸气和气夺人先的威势。试想，一艘排水量10万吨的“尼米兹”级核动力航空母舰造价动辄40多亿美元、80余架舰载机，外加航母战斗群及维护费没有上百亿美元就别有这个梦想。美国在航母身上舍得本钱，推出了—个又—个规模庞大、战斗力惊人的航母战斗群（目前有12个），这些战斗群反过来也为美国耍足了威风、挣足了面子，称航空母舰为美国战争的“排头兵”一点也不为过。
纵观美、苏／俄、英、法、日航空母舰发展之路，人们不难看出，战略意图与自身实力相融而成的清晰脉络：大吨位、大规模的美国航母战斗群走的是“强者恒强”之路，明摆着是那种唯我独尊、当仁不让的霸王之势；载机、导弹、火炮的密集配置，显示着崇尚火力的苏／俄对巨炮、导弹的深情眷恋，也使得苏／俄的载机母舰、航母带有载机之外弹、炮火力同样强大的“骑墙”色彩。如果说美国着眼的是航母战斗群的“群防群治”，苏／俄则显见是要能在单打独斗中“一剑封喉”。几十年问，苏／俄虽然只有区区门艘叟航母，但是，1艘这种盛满机、弹、炮的航母就会让众多“高手”们“齿冷”，几艘这样的母舰岂不让他们“晕菜”？
英、法作为中等的军事强国，自然就有着“二流”的“面相”：技术虽然独到、设备也是先进，就是规模、气势不敢也不能同“超霸”叫份。不过，以英、法之实力，用来震慑次之的中小国家还是绰绰有余。和富士火山—样，日本的航母狂潮在二战前后的10年间曾经瞬间爆发过，那“虎、虎、虎”的气势在太平洋战争中大有把美、英两大海上豪门生吞活剥、一网打尽之力。只是这力来得太快、太猛、又太不持久，还未等小小日本消化得了口中之“鹰”（美国）的时候，它的肚皮就已经被撑破——航母又复成为日本人念兹在兹的梦想！
