郑继之悄悄对毛杰道：“为师此次出京前已经打听到，河南乡试的主考官是兵部尚书薛三才。”
“薛三才不是蓟辽总督吗？怎么提前上岗了？”毛杰心中疑惑，嘴上却道：“兵部尚书是管理全国军队的，怎么来河南当乡试的主考？”
郑继之笑道：“还不是因为你。”
“因为学生？”毛杰疑惑道。
“薛三才与宗帅是忘年交。”郑继之道。
“学生明白了，多谢恩师指点。”毛杰躬身施礼道。
“明白就好，明白就好。”郑继之满意地点了点头，道“你不错，和聪明人说话就是省事。”
又勉励了毛杰几句，说完话，郑继之这才上了轿子，前呼后拥地离去。
“啊嘁，啊嘁。”正走在街上的宗帅摸了摸鼻子，莫名其妙道：“是谁在背后算计我？”
“大人，现在京城还有谁敢算计大人啊？听说李尚书现在还卧床不起呢？”祖大郎笑道。
“就是，现在谁不知道咱们大人叫‘总坑’，哪还有敢算计大人的？”王一道。
宗帅转回头，盯着王一道：“你的评价不好听，换一句。”
“大人，可以骂娘不？”王一委屈道。
“不可以。”宗帅道。
“那属下无话可说。”王一坚定道。
宗帅上去就是一个脑瓜蹦，吓得王一绕着祖大郎跑，宗帅就开始追，边追边说：“叫你无话可说，叫你无话可说，老子是中石油吗？”
祖大郎好奇道：“大人，什么是中石油？”
“中石油啊。”宗帅停下来，“那可不是个东西，以后有机会再给你们解释，走陪我去千户所看看。”
三人一路说说笑笑来到千户所，进门一眼就看到有个小黄门在院里等着，小黄门看见宗帅后，快步迎上来急道：“宗千户，你可算回来了，万岁爷爷宣召你，奴婢在此已经等了半天了。快随我进宫面圣。”
宗帅一听不敢怠慢，忙随着小黄门一同来到文华殿。一进文华殿，宗帅发现首辅方从哲和兵部尚书薛三才都在，神宗正在主座看奏章呢。
神宗发现宗帅进来，放下奏章，问道：“薛爱卿，宗千户来了，人是你推荐的，你就给他讲讲吧。”
不出众人所料，这神宗皇帝确实够懒的，一句话就把事情交给薛三才来办了。
“遵旨。”薛三才来到宗帅前，解释道：“是这么回事，因为北直隶久旱不下雨，我们正在商量如何去赈灾，可是最近不知从哪来了一伙反贼，大肆鼓动饥民造反，现在已经有五万人的规模，当地官军有些抵挡不住，想让京城增兵。你看你呢，前一段时间弄的那个千户所大比武还真不错，所以我就在万岁面前推荐你去，你看你得如何感谢我？”
“可我是锦衣卫，不是官兵。”宗帅一脸惊讶，说道“而且，那可是五万人的规模，我的千户所现在满编才八九百人，让我带着八九百锦衣卫去和五万人打仗？你确定你不是在开玩笑？”
“当然不是开玩笑，听说你弄得那个叫什么燧发枪的，火力很是猛烈，不就是五万乱民嘛，那还不好解决！”薛三才笑道。
“好解决个……那什么。”宗帅气道：“你当那些人都是猪啊，你打枪他们不会躲吗？还有，你说的那伙反贼，咱们也不知道底细，万一是精锐怎么办？”
“怎么可能是精锐？无非就是一群乱贼罢了，你也不想想，要是精锐的话，长恒县早就被打下来了，而且，你不想想，长恒县城离开封可就一百多里路，要是那群反贼去了开封……”薛三才劝道。
“不用说了，我去，我去还不行吗？”宗帅打断道：“不过，我有要求。”
薛三才一听宗帅答应了，忙道：“什么要求？”
“火药、铅弹和盔甲必须充足，万一打到最后没有火药铅弹，我们的火铳还不如粪叉子好使呢。”
“没问题，肯定给你备足。”薛三才打包票道。
宗帅瞥了薛三才一眼，道：“别忘了，我可是把户部李尚书得罪惨了，他能不给咱们使绊子？”
“我怎么忘了这个茬了，那你说咋办？”薛三才急道。
宗帅用眼睛示意薛三才往神宗那想办法，薛三才恍然大悟，快步走到神宗案前，“启禀万岁，臣与宗千户谈完了。”
神宗问道：“哦，何时启程。”
“火药、铅弹和盔甲准备好了就可以出发。”
“那你还不赶快去办。”神宗道。
“可是……可是……”
“不要吞吞吐吐的，有话快说。”神宗看见薛三才欲言又止的样子，微怒道。
“是，万岁，主管火药、铅弹和盔甲的李尚书至今还在家中休养，没有他的批条，臣无法去取啊。”
“这件事情倒也不难办，李汝华这不是病了需要休养吗？就让他好好在家养病吧。方从哲，由你暂代户部尚书，立刻上任，将宗帅所需之物备齐。”
“臣遵旨。”方从哲答道。
神宗看向宗帅，问道：“宗帅，你还有什么要求？一并说出来吧。”
宗帅忙快步上前施礼道：“臣没有要求了，只是不知此次剿匪，如果碰到其他官军，臣该如何处理？还有就是，万一有地方官员参与此事给臣掣肘，臣又当如何处理？”
神宗听后，笑着用手指点点宗帅，道：“你这个宗帅啊，人不大，心眼不少，好，朕就成全你，朕给你一道旨意，剿匪时如果碰到其他官军，均受你节制，如有地方官员参与此事，证据确凿后，即刻拿办，送往京师受审。你看如何？”
“谢万岁。”宗帅跪倒磕头。
神宗问道：“此战你可有把握？”
“原来五成，现在十成。”宗帅答道。
“好，你先回去整军，准备出兵。”神宗命令道。
“臣遵旨。”
“不好了，大事不好了。”刘勋从门外跑进大堂，边跑边喊。
毛杰看刘勋跑得呼哧带喘，忙递给他一杯水，道：“松桥，你现在也是秀才了，怎么还是那么风风火火的。来，先喝口水，慢慢说。”
刘勋一口将茶水喝入，道：“不好了，长恒县已经被叛军攻破了，反贼大军正向开封进军。”
毛杰听后，沉思片刻，问道：“河南官军出动了吗？”
“出动了，官军正在黄河南岸驻守。”刘勋答道。
毛杰想了想，笑道：“有黄河天险在，反贼有没有船只，开封城无忧，估计这是反贼声东击西之计，他们的目标应该是S省曹州。”
