曹元庆哪里明白她这一瞬千回百转的心思？以为她又要向翠玉请教什么，忙道：“做菜那是下人们的事，你又何必去多想？在我娘跟前意思一下便成，我已跟我爹说了，明日起，咱们俩一起读书。”
孟锦一愣，“读书？”
曹元庆面色红红，“我知道你是识字的，但曹家上下账目颇多，又有免不了的场面交道，我想……我想……”
春娘笑道：“哎呀呀！锦儿姑娘，公子的意思就是想你将来能够轻松地帮他掌管曹家呢！”
孟锦也红了脸，并没有反驳，小声道：“读书我自然是愿意的，但你别指望我能读出个子丑寅卯来，我只读我爱读的。”
曹元庆顿时舒口气，柔声道：“那是自然，一切随你的意。”
黄昏时分，孟锦随着曹元庆往曹园的“存云堂”而去。
曹家人丁不旺，连老夫人一共不过四口人，大小奴仆倒有二十来口，往常吃饭分了四处，老夫人一处，曹文彬夫妇一处，曹元庆一处，奴仆们一处，“存云堂”一向是很少用的，除非宴客或节日，今日如此排场，也是曹家看重孟锦的意思了。孟锦原不清楚这些，都是春娘告知她的。
此时天还未黑透，雕梁画栋的“存云堂”里却已是烛火通明，一条长几案上摆满了装着各种吃食的碗碟，七八个婢女仆妇在里面井然有序地忙碌着，孟采薇和周紫云已经先一步过来了，周氏也在，几个人正围着一位满头银丝的老夫人说着话，不知周氏说了句什么，老夫人正乐呵呵的，抬眼瞧见曹元庆他们来了，她一下子推开身边人，颤巍巍地站起身来笑着朝他们招手，“过来，快过来我瞧瞧。”
孟锦的脚步微微顿了顿，曹元庆朝她鼓励地一笑，拉住她的一只手朝老夫人走去，笑道：“祖母，这便是锦儿了。”
孟锦忙挣脱他的手，躬身施礼，“见过老夫人。”
老夫人不满地摇头，“什么老夫人，该随着元庆叫我一声祖母不是？”
孟采薇发出压抑的轻笑声，曹元庆更是用不加掩饰的热切眼神注视着孟锦。孟锦红了脸，索性心一横，大大方方地在众人的注目中轻轻叫了声祖母。周氏面色微沉，快速与站立在不远处的翠玉对视了一眼。
“这就对了，”老夫人拉着孟锦的手，上下打量着，不住点头含笑，“这身量不小，好！好啊！都跟我们元庆一般高了，就是人有些瘦削……怪了，是不是我眼花？这身衣裳前襟上的花样我怎么似乎瞧着眼熟？”
周氏上前看了一遭，掩口笑道：“倒是娘眼尖，我竟不曾看出来，怕还是姐姐当年出嫁时的旧物呢，”她扭头向儿子，“元庆，记得明日请人来替锦儿量量，裁两身衣裳去。”
孟锦忙道：“不必破费了，这身就挺好的，我很喜欢。”
曹文彬不知从哪里突然冒了出来，笑道：“既是喜欢，明日再让人依着身量裁两件吧，这件你穿未免有些松垮了。”
