勐堪乡属于滇西蒙贡县最北边、天苍山脉西麓，北接百花谷，南临天苍江，度过天苍江就到了缅国境内。
余得水常年在蒙贡县境内走动收购药材，对勐堪乡尤其熟悉。
越野车开到勐堪乡政府后，余得水带陈华等人找到一家小药材店，休息了一下，并在那个药材店里面吃午饭。
在休息的时候，陈华没有像刘东方等人那样躺到几条藤椅上闭目养神，而是找了一个僻静的角落，开始检查包里面的物品。
在这个不大显眼的背包里，陈华放了十万元现金、几件换洗衣服、几张与花敏的合影，此外，还有一块巴掌大小的铁牌。
这块铁牌，颜色深黑，隐隐透出红光，虽然只有巴掌大小，但摸在手里却感到沉甸甸的，比普通的黑铁要重得多。
铁牌的正面刻着“玄元令”三个篆体字，背面则是一个双鱼状的阴阳八卦图案。
这块铁牌，是师父留在檀木箱子里面的宝物之一。
师父并没有告诉他这块“玄元令”到底是什么东西，但在临终前曾交代他：如果将来他要去滇西无极门寻找师门，一定要带上这块玄元令。只要有玄元令在身，无极门四大分支柳家、杨家、白家、花家，都会恭敬相迎，绝不会为难他。
陈华推测：这块“玄元令”，很可能是无极门一件很重要的信物，或者是代表某一种身份。因此，此次去花家堡，他决定带上这块令牌，以防万一……
吃过午饭后，小药材店的老板问余得水：“余老板，你们是准备去天苍山采药，还是到天苍江对岸去收购药材？要不要我给你们引路？”
“和老板，我们这次来，是准备干一票大的，到百草谷去采一些珍稀药材出来。这一票如果干成，不仅会赚到一大笔钱，而且我在药商界的名声也会大大提高。到时候，我与和老板还有很多合作的机会，我们一起赚大钱。”
余得水脸上露出得意的表情，开始跟那位姓和的老板吹嘘起来。
和老板听他说要去百草谷，吃了一惊，忙说：“余老板，这一阵子百草谷内好像发生了大事，据说佘神君生了重病。他两个儿子为了百草谷的安全和稳定，已经封住了进出谷内的那条山洞通道，外人不许踏进一步。不仅如此，在天苍江南岸，他们还加设了两道关卡，严格盘查从北岸渡河的人，不许任何人接近百草谷的入口。你们现在想进去采药，那是最犯忌讳的事情，说不定在外围就会被他们拦住。”
余得水指指陈华，满有把握地说：“和老板，这个我们早就预料到了。实话告诉你：我这位兄弟，与杜兰部落的花敏小公主是非常好的朋友，就如亲兄妹一般。而且，小公主也曾经答应过我，说只要有这位陈老弟作陪，她就会带我们进入谷内，还可以向佘神君请求，让我采一点珍稀药材出来。所以，不管谷内发生什么大事，只要花敏小公主在里面，我们就可以进去。”
和老板听说陈华与花敏是亲兄妹一般的好朋友，羡慕地盯视了他几眼，说：“如果真是这样，那应该就没什么问题了。花敏小公主是佘神君最宠爱的晚辈，也是她百年之后花家蛊术的传承人。只要她愿意引领你们进去，就是她两个舅舅，也不敢拦她。”
余得水听和老板也这么说，心里更是兴奋和得意，招呼刘东方陈华等人上车，然后飞快地往天苍江北岸驶去。
天苍江发源于天苍山第二高峰——玉龙峰。玉龙峰是一座雪山，融化的冰雪从山顶流下，加上沿途涌出的地下水，冲刷成一条河流，从雪山上蜿蜒盘旋奔流下来，将天苍SX麓山脚的平地分为两半，于是这条河便成为华缅两国的界河。
这条河河床很深，即使在盛夏，河水也冰凉刺骨。为了方便边民来往，政府在河上架设了一座铁桥，两边村庄的人可以自由来往贸易，但如果不是村民，要通过铁桥必须有证件。
刘东方、陈华两个人没有通关证件，但余得水与守卫铁桥的武警非常熟悉，偷偷给守桥的人每人塞了五百元钱，五个人便顺利过关，来到了对岸。
对岸的村庄，其实已经属于花家堡管辖范围。
正如和老板所说的那样，余得水一到对岸，就感觉到了一股不寻常的气氛：原来花家堡守桥的人只有两个，但今天一下子增加到了六个。
而且，原来那些守桥的人，只要对岸放过来的边民，他们通常不再盘问。但这次，对于那些陌生的面孔，他们却盘查得很严格，有好几个过去了的人都被他们赶回了勐堪乡这边。
最令余得水惊讶的是：这次花家堡派来守桥的人，全都是荷枪实弹，一幅如临大敌的样子，好像花家堡真的是发生了天大的事情……
陈华跟在余得水身后，走到桥中央就发现形势不对，眉头一皱，想到了一个主意。
于是，他拉开提包的拉链，从里面摸出一万元，分成两沓：一沓四千元左右，另一沓六千元左右，分别放在左右两边的裤袋里。
果然，那几个守桥的卫兵看了余得水和两个伙计的边民出入证之后，没说什么便挥手放行了，但自己和刘东方却被他们横枪拦在桥头，余得水返身跟他们说情，反被他们用枪托砸了一下。
其中那个队长模样的守卫用蹩脚的滇省方言，凶狠地朝陈华和刘东方吼道：“你两个瞎鼻子，我看你们是脑壳上长揪揪，日天冒轱呢！冒看到桥头的告示吗？冒得通行证的，一律冒准通行！快给老子滚回去！”
刘东方刚要发火，陈华拉拉他的衣袖，示意他先别急，然后走到那个队长身边，左手从裤袋里掏出那一沓四千元左右的钞票，低声说：“老兄，这是一点小意思，请通融通融！”
原来，陈华知道在与我国接壤的国家的边境地区，对方的边民最喜爱的就是RM币。而且，他估计花家堡这些守卫，平时薪水肯定很少，见到这么多红色的钞票，必定会动心。
果然，那个队长低头一看陈华手里那一叠厚厚的百元大钞，眼珠子都绿了，馋涎欲滴地盯着钞票看了一阵，忽然抬头看着陈华，脸上已经漾满了笑意，用更加蹩脚的普通话问：“老板，你这是单独给我的，还是我们兄弟们一起的？”
“老兄，这是单独给你的。其余兄弟们我另有准备。”
说着，又用右手从裤袋里掏出另一沓钞票。
这个小队长喜出望外，忙一把抓过陈华左手的那把钞票，迅速塞进军装口袋里，又对另外几个队员招招手，示意他们过来。
随后，他又抓过陈华右手那一把钞票，对那几个人说：“兄弟们，这是这位老板给你们的辛苦费，快向老板道谢。”
在另外几人向陈华道谢的过程中，他将那一沓钞票分成六份，五份分给五个手下，他自己又吞了一份。
分完钱后，这小队长让一个手下守在他的位置上，将陈华他们带到另一边，问：“几位老板，你们要去哪里？是不是想去天苍山采药？我对天苍山的地形和道路最熟悉，如果你们要找向导，我愿意带你们上山。”
原来，这小队长见陈华他们出手大方，断定他们是药材商，便想再赚他们一笔钱。
陈华摇摇头说：“老兄，我们想到花家堡去，不知前面还有几道关卡？”
“什么？你们要进花家堡？”
那个小队长的眼珠子一下子瞪圆了，诧异地反问。
余得水忙解释说：“长官，这位老弟是你们花家堡花敏小公主的好朋友，是小公主邀请我们去花家堡找她的。”
小队长一听陈华是花敏的好朋友，神色一下子变得恭敬起来，忙说：“老板，我们其实并不是百草谷里面的人，但我们这个村庄，也属于花家堡的管辖范围。这一段时间，花家堡内发生了几桩大事，花家的人传出话来，让我们加强对桥头的守卫，尤其要注意那些从外地过来的人，防止有奸细混进来。不过，你们既然是花敏小公主的朋友，应该没问题，我亲自带你们到山洞入口处去吧！”
陈华等人向他表示了感谢，便跟着他往一座陡峻入云的山峰走过去。
在前往那座山峰的路上，还有几个关卡，都是那个小队长打招呼放行。
半个小时后，他们就来到了山峰脚下，沿着一条羊肠小道攀爬了十几分钟，便来到了一个山洞口子上。
这个山洞，就是进入百草谷的唯一入口。
从这里开始，守卫关卡的人，就是花家堡训练的自卫军。
陈华等人以为只要报出了花敏的名号，他们就会与谷内联系。
孰料，当那个小队长告诉守卫山洞的人，说陈华他们是小公主邀请来的客人时，一个警卫队长却粗暴地挥手说：“现在是特殊时期，不管是谁的客人，都不许进入谷内，这是花二爷下的死命令。你们快走吧！”
