“启禀少爷，已经到府门口了，夫人让您收拾一下……”，车外忽然传来万二的声音。
笨鸟儿和万大在车内聊得投机，正想借机问问三个铁卫统领的情况，便于日后行事。忽然闻听要到家了，只得怏怏作罢。转念又一想，侯府里若说老谋深算，估计莫过于那个“鬼谋”老万，回头找他取取经也就是了。姜还是老的辣，从瞎子就可见一斑，平日里唯唯诺诺，临死前居然闹出那样一场血雨腥风，真是“会咬人的狗不叫”……
车已然停了，万大听说要入府，赶紧跟笨鸟儿告了安，匆匆出车厢去前面打点了。笨鸟儿一个人在车里简单整理了一下周身物件，又仔细回想了一遍路上和万大的对话，确定不会轻易露出马脚了，这才悠然撩帘下马。
刚一下车，笨鸟儿就发现众铁卫早已在车旁列队站立，再抬眼向前观瞧，顿时觉得眼前一亮！
仰面而来是两扇巨大的朱漆大门，门上纵九横七共七十二枚金钉，门上左右各有一个金漆兽面锡环铺首，足有人头大小，虎虎生威。门上赫然四个金字“忠勇侯府”！
笨鸟儿心想：“这大门如此气派，肯定花了不少钱！看来万大没骗咱，咱家瘦死的骆驼比马大，底子够厚……”，他哪里知道，这大门大有讲究，远不是花钱那么简单。
大洪国律：皇帝可用纵横各九门钉，王公次之，可用纵九横七。这区区侯爷府，按律应再次之，选用纵横各七共四十九门钉方为正策。可这“忠勇侯”居然明目张胆的采用王公礼制，摆明了逾制，朝野上下也只此一家了。
笨鸟儿正在胡思乱想，万大早已抢步上前，冲到大门口，没好气地用力扣打兽首金环：“怎么回事？不知道夫人和少爷回来了吗？快快开门！有喘气的没有？来人呐……”
曾夫人见状，也是柳眉微皱，心想：“平时里，别说已到了府门口，即便是刚刚入城，也是早有下人侍卫前来迎接引领，今日里怎么如此冷清？难道世态炎凉竟至此？”
万大敲了半天，忽然“吱呀！”一声轻响，大门旁的一扇小门开了，从里面走出一个人来。笨鸟儿冷眼观瞧，这才发现：原来朱漆大门上，还有个不起眼的侧门。
万大看到来人，先是一愣，马上勃然大怒：“万十！你小子还能喘气呐！那还不赶紧开大门让夫人少爷进府！”
万十看了万大一眼，却没说话，而是快步走到夫人近前，恭敬地低声说道：“禀夫人，大门怕是进不去了……”
“什么？大门进不去？出事了？”夫人大为疑惑，心下不由得一惊：“难道侯府也被查封了？还是府内出了什么重大变故？”
万十言道：“好叫夫人安心，府内暂时没什么大事。不过，自从听说侯爷出事了，府内上下一片混乱，有人来、有人去，这府门本就没有关上过，门槛都快被那些白眼狼给踩平了……后来，万老下了一条死命令，把府门从里面给锁上了……”
“啊？锁门？”夫人不解问道。
“是啊，用侯爷特制的那条玄铁链子锁上的，现在大门开不了，只能走小门或者侯府侧门……”，万十顿了一下，继续说道：“万老料到夫人定然不解，他老人家说，自己身份特殊，不便出门迎接，请夫人和少人众人从侯府侧门入府，到时他会请自向您请罪……”
要是旁人锁了侯府大门，曾夫人早已勃然大怒，就算不治他个以下犯上的大罪，也得重责几十板子、逐出府去。可今日锁门的命令是老万下的，这就让夫人心中揣揣了。
老万是跟随老侯爷南征北战的老部下，可以说是“三朝元老、托孤之臣”。早在曾夫人没入府前，老万就已是侯府总管了。名义上，老万只是个管家下人，可实际上，老万在府中可谓是一人之下百人之上，就算是侯爷，也对他毕恭毕敬，完全当作长辈看待。
曾夫人知道“鬼谋”智计天下无双，“锁门”这么大的事情，必然有其更深层用意。于是也不多问，立刻转身对众人吩咐道：“马车就不要了，万二你去处理掉，其余众人跟我绕道侧门，咱们一起‘走’回府！”
堂堂侯府夫人，到自己家门口却进不去，还要和侍卫一起绕侧门。这种事情，众铁卫真是闻所未闻，一个个面面相觑，不知该作何反应。倒是笨鸟儿，一副不以为然的样子，悠然跟上曾夫人，还不忘招呼万大：“还怵在哪干啥？走吧！没听人说么？门锁了！只好小爷刚吃饱，饭后百步走、能活九十九……”
曾夫人听笨鸟儿所言粗俗，以为他心中不满，借话发泄，低声劝慰道：“龙儿，不要动怒。侯府周围必有他人的眼线，别让旁人看了笑话，咱娘儿俩先见了万老再说……”
笨鸟儿听母亲说周围有探子，微微一惊，赶紧环顾左右，发现并无可疑人等，但本着“多一事不如少一事”的原则，也只是默默低头走路，不再言语了。
侯府方圆数百亩，前后几进院落，还包括演武场、兵器坊、侍卫门客的住所等等，颇为巨大，众人走了好一会儿才来到侧门口。
侧门本是仆役下人走的小门儿，远没有正门气派，但胜于幽静隐蔽。此时侯府侧门早已敞开，一名老者孤零零站在门口，远远看去，既有些凄凉又有些诡诈。
曾夫人见此情景，赶紧快走两步，来到老者面前，刚要说话，老者微微一笑，摆了摆手，低声道：“夫人什么都不用说了，老朽知罪，请您先入府，老朽再请罪不迟！”，说罢竟然抱拳拱手、低头弯腰，深施一礼。
笨鸟儿在夫人身后细细打量这个“老头”。只见这老人面白清秀、身长背挺，虽然头发胡须已是全白，但打理得根须分明，尤其是居然长了一幅丹凤眼，而且丝毫不像老年人一样混浊昏花，反而眼光流转如电。看得出：此老者年轻时必然是个俊朗的人物。
曾夫人虽然有一肚子话想要问万老，但也知此处不是讲话所在，也不多作纠缠，迈步入府。万老、笨鸟儿、万大诸人紧随其后。
笨鸟儿第一次进这种深宅大院，虽然强自收敛，但还是忍不住暗地里东张西望：“呵！这宅子可真敞亮，比我们绿水镇王员外家的大院强多了！那玩艺儿就是假山吧……那些个石墩子石磨盘是干什么的？难道侯爷家也要做农活儿？嘿！那还有池塘……咦？院子里还养马……”
笨鸟儿的样子早被万老看在眼里，万老不知此“龙儿”已经不是彼“龙儿”了，低声笑道：“龙儿，别看了！暗桩都还在！不但还在，比往日里还多了几个班次，老万我还没老糊涂呢……呵呵……”
笨鸟儿脸一红，没敢说话，心中暗道：“这老头儿是个人精！明明他走在前面，居然能知道我在后面的反应，这是屁股上长了眼么？在他面前最好少说话、不说话……”，转念又一想：“他说什么暗桩，我咋一个都没看到，这事儿以后得跟万大好好问问……”
不一会儿，夫人一行人来到了后院书房前，夫人停住脚步，转身对众侍卫说：“行了，这都进了府了，你们也别跟着了，都忙了一宿，自个儿找地方休息去吧。万大，你去侍卫处安排一下”，不等万大回答，夫人又对笨鸟儿说道：“龙儿，你跟我进来！”说罢对万老一伸手，摆出了一个“请”的姿势。
万老面色一正，微微低头道：“夫人和少爷先请！”
笨鸟儿张了张嘴，本想说跟万大一起去“休息”，躲过这茬“过堂”，但看了看夫人和万老严肃的表情，也知道这个请求不妥，只得硬顶头皮跟随夫人进了书房。
夫人和万老进了书房，居中坐下，万老在对面垂手肃立。笨鸟儿本也想坐，但看了看书房的布局，再瞅了瞅老万，只得不情愿地站在夫人身旁。
曾夫人开门见山道：“万老，事情你都知道了，说说目前的情况吧……等会儿，先说说这大门怎么锁了？”
万老言道：“回禀夫人，锁大门是老朽的主意……”，顿了一下，万老继续道：“现在侯府虽然暂时风平浪静，但树欲静而风不止，现在是山雨欲来风满楼啊！侯爷现在不在府内，锁大门有三重含义……”
“一，告诉外人，忠勇侯府从今往后‘闭门谢客’，避免小人借题发挥！”
“二，告诉府内众人，想走？不留！但需出侧门，侯府不缺大难临头各自飞的小人！”
“三，告诉自己人，侯府大难当头，需谨慎坚忍、韬光养略！”
曾夫人闻言连连点头，道：“您老说的对，但不知侯爷的事……”
万老不等夫人问完，已是缓缓摇头：“侯爷的事，夫人您就死心吧……老朽直言不讳，侯爷的事已不是人力可为了，乃是天意，恐怕……”
“这！这可如何是好……”曾夫人闻听连“鬼谋”万平天都无计可施，恐怕事情真的全无转机了，一时悲从中来，眼泪不由得流了下来。
“早知今日、何必当初啊……”，万老话中有话，深深地看了曾夫人一眼：“侯爷那边，咱们尽人事听天命，无论如何，不能让侯爷在宗人府里受了委屈；但眼下最重要的，却是少爷！”，万老沉吟半晌，悠然说道：“少爷已然成年了！恕老朽说句大不敬的话，少爷的身份，夫人还打算瞒多久？”
