“快了，帮娘填把柴禾”。
依亭应声坐在灶前的小凳上，烧旺了火，红彤彤的火光扑到依亭脸上，一会儿额头就出汗了。她也不擦汗，只盯住跳动的火苗，一股脑儿想着心事，想着想着实在忍不住就小声说了一句：
“娘，过几天，依乔依然就去省城了，我----”
依亭欲言又止，桂兰心里很不是滋味，她明白女儿没说出口的话是什么？她很空虚也很无奈，一时没了主意。见娘无语，依亭不再吭声，于是厨房里只听见柴禾燃烧的响声。
“唉”。桂兰终于长叹一声，扯起围裙轻轻擦拭眼睛。
娘的叹息戳痛了依亭的心，她自知不该给娘平添烦忧，便立即补救道“
“娘，她们俩一走我更清净了，以后我就一个人上山多挖点药材，多卖些钱。”依亭这么一说，桂兰心里更不是滋味，她再次扯起围裙去擦拭眼睛。许久才低声说：“亭儿，娘去借些钱，你也去省城吧。”
“借钱，到哪借？”
“唉，只有找你大伯二伯了。”
“千万别，娘，大伯二伯家的钱咱们敢借敢用吗？”
依亭直摇头说：“那种钱.....”
“娘知道.....”
“娘，以后再别提借钱的事了。”
依亭站起身说：“我先给爹送饭去。”
桂兰沉默，从蒸笼里端出一碗饭，一碗菜放进饭篮盖上盖。依亭提过饭篮离开厨房朝院外走去。
依亭家有一口鱼塘，是他爹天樟早些年在江边芦苇滩挖出来的，因为形状像只放倒的葫芦，天章就起名它叫葫芦塘。葫芦塘紧挨梅林非常安静，为了看守方便天樟还在葫芦塘边盖了间木板屋。天樟正在里面打盹儿呢，全然不知道有人要偷鱼。
偷鱼者是一高一矮的两个男人，高男人悄悄下了网退回梅林拿出火柴给矮男人点烟，接着两人坐在树下等。矮男人二十出头脑门有疤。高男人岁数大点，光头塌鼻梁，他瞅了瞅木板屋，习惯地缩了缩脖子对矮男人说；
“这回不会有事儿吧？”
“咦，小男子，瞧你牛高马大的一身肉，怎么做起事来就成了缩头乌龟，你裤裆里有没有那玩意儿？“
矮男人叫了高男人的绰号，伸手去抓小男子的裤裆。小男子忙起身尴尬的躲闪，嬉闹一阵后，矮男人吩咐小男子收网。
小男子把偷来的鱼倒在了地上，一共四条两斤左右，矮男人用铁丝穿好拎起来，往回走。小男子拿起渔网紧随其后。
“下沟村的小媳妇儿，屁股圆溜溜呀，圆溜溜呀，眼圆溜溜呀，像个大仙桃....”
矮男人先唱了小男子后唱，他们没走出多远冷不防被依亭挡住了去路，小男子慌张地退了一步。矮男人却挨紧依亭阴阳怪气道：“原来是小阿妹呀，我在下沟村就听说古草村的三依漂亮，可比起来还是小阿妹最漂亮，小阿妹---”
依亭本能地躲闪开了。打断矮男人的话，严肃的说：“刘四，你这个坏东西，谁是你的小阿妹，别以为你跟了你娘进了我大伯的家门，就成了我的阿哥，我永远都不会认你的。坏东西，快把鱼放回我家鱼塘去！”
