长信殿上，王太后漫不经心弄着七色文木鹦鹉玩乐，玩得久了，有些厌厌，不耐烦道：“阿诺，阿诺回来了没有？”
“太后，诺姑姑去接卓姑娘了。”一名宫女急忙回道。
“这个阿诺，巴巴的去接她做么子？不知道哀家一刻也离不了她吗？”太后眉眼不豫，冷声道：“派个人去瞧瞧，让阿诺回来，不用理会那丫头，她来晚了，哀家自然会处罚她。”
“是！”宫女转身欲掀帘，欢喜道：“诺姑姑，你可回来了。”
阿诺与苦薏一前一后而入，闻声温婉一笑：“太后，奴婢担心太后睡眠不宁，急着想瞧瞧梦草模样，所以等不急去迎一迎苦薏姑娘了。太后瞧瞧，梦草就是这般模样，也不稀奇古怪着，我打量非凡之品呢。”
王太后伸手接过梦草，微微颔首：“奇物并非奇在形状巧化，而是其性可人。就如送它来的人，虽则也美，若不相处，也不过就是美人胚子罢了，也不见得有多聪慧，然而哀家几番难题，她都能一一化解，也算巾帼不让须眉了。”
语罢，凝一目亭亭而立的苦薏，冰森道：“小丫头，今夜我就用梦草一试，若是梦中不见想见的人，明儿你的脑袋可就不在项上了，这会子可后悔来着？”
“梦草性真，民女不敢戏弄太后，自然保得住脑袋。”苦薏盈盈一礼，神色恭恭敬敬，却是不卑不亢，一点也不畏惧。
王太后淡眉冷眼道：“小丫头，你既敢来，我就信你几分。阿诚，把梦草好生栽了，就栽在那棵海棠树下，晚上赏月时也让哀家瞧瞧它是如何破土而出。”
叫阿诚的宫女立即上前捧了梦草小心翼翼走了。
王太后懒懒坐回紫檀妃榻上，眼睛里有红红的血丝，一边揉着脑仁，一壁闭目养神。
像是昨夜睡质很差。
殿内寂静。
静得人心发怵。
阿诺悄悄走上前，一如往常轻轻用美人拳替太后捶着肩头，一边柔声唤：“太后，您心儿不宁，不如让苦薏弹一曲来听听，解些乏气。苦薏姑娘会不少曲子，或许有太后喜欢的也未可知。”
太后挥挥手，神情很是疲倦。
夜夜难眠，着实摧残人颜，何况她已是老迈之年。
“那奴婢去取凤凰琴。”阿诺说着，起身往殿内左侧走去，很快捧了凤凰琴出来。
凤凰琴，果然是琴中绝品，金光闪闪，色泽辉煌，仿佛沉睡的凤凰。
苦薏小心捧在手里，暗暗赞叹，比起母亲的梓鸾琴更是国色几分。
阿诺温柔看她一目，眸华里盛满期翼之色，婉声道：“苦薏姑娘，这琴音有若天籁，非好曲不能发其声，若是曲子不合时宜，也是大打折扣的，姑娘仔细了。”
其下之意，似有提醒之味。
若是弹得不好，甭说救不了阿房，就是她自个儿，只怕也是脑袋悬着。
苦薏浅浅一笑，也不答话，先行平复心气，手按琴台，指勾凤弦，像是随意拨来，先是叮咚的泉水之声，仿佛溪旁浣纱的女子温温款款不疾不徐，又是花阴下的美人翩跹扑蝶，脉脉含情之际，突地飞来仙鹤载她而去，长发飘飘，仙衣垂带，飒飒风情。
