官道漫漫，清尘絮絮。
一红一黄，披着绮丽朝阳，如两朵名花飞舞在繁华紫陌上。
宝马日行千里，停停歇歇，第二日一早便到了京都城外近郊村庄。
几人下了马，阳光和煦，暖人心扉。
马中坐久了，身子极是不适，活动活动筋骨，立即舒服许多。
苦薏揉着肩胛骨，四处远望，遥遥望见进庄门处有一石碑，碑上刻了：承家庄。
承家庄？
太熟悉的字眼，太刺心的名儿，一时间百味聚集。
苦薏心头紧拧，一股子酸痛袭来。
绣冬姑姑不是嫁了承家庄么？长公主早传来信息，说她还活在世间，只是隐藏太深，找不到她的落脚处。
苦薏初接此信，心中难过也欢喜，找不到落脚处恰恰证明她稳妥活在某个地方。当年她侥幸逃脱皇太后的无情杀戮，以她婢女之身，端端不会被朝廷格外注重，而她聪慧如雪，定然安好活在京都，一定离了萧家不远处。
只是，她会留在承家庄吗？如此显眼的地方，也未尝不是最安全之处。
绣冬姑姑，但愿此行，我能遇见你！
苦薏脑中思绪如潮，随了扶璎的脚步迈入庄中。
庄门有人把守，因扶璎是这里的贵客，所以放她进来了。
承家庄方圆数十里，极繁华也极大也极静。
晨初人静，各各大约还沉浸在美梦中吧，路上人稀，也自不奇怪了。
庄路平坦宽阔，未受车轮损伤，静得有些过火。
扶璎睇了苦薏一眼，不咸不淡道：“甫时安静，午后便热闹了，不过热闹的只是少年孩童，大人徒然悲伤罢了。”
“为何？”苦薏吃了一惊。
“你常年隐于富家深闺，当然不晓得民间疾苦。天朝自从与匈奴年年征战，边境死伤士兵众多，每年从各地送往边界的男子千千万万，而富家子弟可用钱赎身，买人充军。朝廷明法规定，不愿或不能亲服役，可出钱300雇人代役，或官府命令他出钱代役，叫代更。宗室、贵族、官僚及其亲属，县乡的三老及被选为孝悌力田者，博士弟子、其他通一经者及特诏优许得免役者，都可不服役，徭役打实集中于平民身上。而这郊外良民，大多家境苦楚，有些为了养家糊口，不到二十岁便替富家子弟去当正卒、戍边、更卒，那戍边的虽是一年期限，若边防紧急，则继续留守六个月，有些留着就战亡了。如今大多剩下少年孩童妇女老残了，承家庄相比旁处，多少要安实些。”扶璎声音低促，一抹怜悯夹杂其间，隐隐悲痛。
风一竹冷笑：“有什么稀奇之处？自古以来朱门酒肉臭，贫家万事哀，见多不怪。”
苦薏心底凉透，的确如她所说，她锁在富家深闺，除了终日调花弄草，达成所愿，她与平民自始至终是两种境界，虽然见多了苦难，也收留了许多无家可归的人，那只是善良的本性使然，她不晓得世间还有十室九家的生生诀别之痛。
她突然怀疑，皇帝是真的明君么？
他所图的是国家未来，是天下永久的安定，然而却也牺牲了太多人的天伦尘生。
