中国的医药学源远流长，在世界医学史上占有十分重要的地位。早在公元前3世纪时，医学家扁鹊始创脉学，他提出的“望、闻、问、切”的“四诊法”，一直流传至今。东汉时的华佗擅长外科，他发明的麻醉药“麻沸散”，比西方发明的麻药早了1600年。与华佗同时代的张仲景著有《伤寒杂病论》，他所谓的“伤寒”是一切热病的总称。他创立了中医六经分症和辩证施治的原则，对我国医学的发展有巨大的推动作用。医学和药学紧密相连，唐代神医孙思邈被后人尊为“药王”，他的《千金要方》和《千金翼方》二书共记6500多个药方。在药学上最有成就的是明代的李时珍，他的药学巨著《本草纲目》介绍了1892种药物，并将它们归纳为60类。他的分类法比瑞典林奈的分类法早100多年。《本草纲目》被译成十几种文字流传于世，至今仍受到各国药学家的广泛重视。
说到中国医学，她的独特的针灸疗法当然是值得一书的，而北宋时期的王惟一则是对针灸疗法作出重大贡献的医学家。首先，他一一验证了人身上的360多个穴位，绘成12幅经络穴位图；其次，他铸了两尊立体铜人穴位模型，并著有《铜人腧穴针灸图经》用于教学。
中国古代的地理学研究在世界上也是占有领先地位的。出现过不少成果辉煌的地理学家。其中最杰出的当推1700年前北魏的郦道元和400年前明代的郑和、徐霞客。郦道元著有《水经注》，这是我国北魏以前最全面、最系统的综合性地理巨著。明朝航海家郑和“七下西洋”，最远到达非洲东海岸和红海，历经30多个国家，沿途记载了各国方位、海上礁、滩，绘成《郑和航海图》。他的大规模远洋航海活动比西方航海热的出现要早出好几十年。而徐霞客的最大的功绩是在于对石灰岩地貌的调查研究，他对石灰岩溶洞地貌成因的解释，竟与今天的科学结论惊人地一致。
除了在科学理论的研究上遥遥领先外，中国古代的工程技术也是极其发达的。火药、罗盘针、印刷术、造纸四大发明，就是我们祖先引为自豪的创举。此外，瓷器和漆器也是中国古代的重大发明。中国的原始瓷器可以追溯到3000年前的商周时期。唐代以后，中国的制瓷技术传到波斯和阿拉伯等地，400多年前又传到意大利的威尼斯，这以后，欧洲才有了自制的瓷器。至于漆器，这项技术最初出现于4000年前的夏代，它流传于国外，最迟不会晚于汉代，大约在200多年前欧洲人仿制中国漆器，也获得成功。
作为一个农业古国，中国古代的农业技术是相当成熟和发达的。中古时期，中国在农业技术方面最杰出的成就是：在1600多年前的魏晋发明和推广了绿肥轮作。而欧洲晚至18世纪才推广轮作，在魏晋时期，我国还发明水力石碾和嫁接技术，推广选种繁育技术。
此外，我国古代还拥有丰富的系统总结农业经验和农业科学知识的农书。单西汉以前就有9种农书，可惜在宋朝时失传。中古时期，最有代表性的农书有《齐民要术》、《陈敷农书》和《王祯农书》。《齐民要术》系统总结了公元6世纪以前，包括农、林、牧、副、渔各个方面的全部农业经验，在世界农学史和生物学史上占有相当重要的地位。《陈敷农书》和《王祯农书》详尽总结了江南水田和北方旱田的农耕经验。
中国古代先进的农业是与先进的水利工程技术分不开的。闻名于世的水利工程有：修建于战国时的都江堰和郑国渠，修建于秦始皇时的灵渠，而黄河千里大堤和南北大运河则是中国古代历时最久，规模最大的水利工程。
中国古代卓越的工程技术还体现在以长城、塔、桥和城市建设为代表的中国古代建筑中。早在2200多年前就动工兴建的长城是举世闻名的古代文明七大奇迹之一。我国的佛塔建筑是中国古代建筑工程技术高度发达的见证，著名的古塔如河南的嵩岳寺塔、开宝寺塔、西安的大、小雁塔、山西应县的木塔等，从设计结构，建造施工等各个角度来看，都达到了令人叫绝的地步。
我国建桥的历史悠久，技术高超。赵州桥、卢沟桥、洛阳桥等就是古代桥梁中最负盛名的代表作。
在城市建设方面，唐代的长安，宋代的开封，元代的大都，均以规划严谨、设施周全、合理而著称于世。
纵观中国古代科技发展的历史，汉朝是第一个黄金时期，而宋朝是第二个黄金时期，火药、指南针、活字印刷等重大发明在技术上的突破都是在宋朝取得的。直至元明以前，中国是世界上科技最先进的国家。除了我国地大物博、历史悠久、文明积淀奉厚等有利因素外，与西方相比，更由于我国是长期统一的中央集权国家，国内政治稳定，经济繁荣，加上为了巩固统治的需要，国家鼓励、支持科技的发展。相形之下，上古时代科技发达的埃及、巴比伦、希腊等国家，由于国内外战争，国家或四分五裂，或被外部落后民族征服。“皮之不存，毛将焉附”，科技的发展自然停滞不前，一直到12世纪以前，欧洲的广大地区还没有从野蛮的日耳曼民族入侵所造成的毁灭性灾难中恢复过来，欧洲的科学技术没有任何进展，完全处于“休眠状态”。而在欧洲科学文化的黑暗时代，世界上辉耀科技文明之光的地区，除了中国之外，就要数处于东方的中国与西方欧洲之间的阿拉伯地区了。阿拉伯数学家阿尔·花剌子模创立了代数学，把阿拉伯的十进位制数学传播到欧洲和世界各地；阿拉伯科学家阿尔·海赛姆首创光反射定律；在医学方面，阿尔·拉兹被后人推为医疗化学的先驱；在化学方面，阿拉伯人发明了酒精、碱等。
欧洲科技的漫漫黑夜是被自1095年开始的历时200年的八次“十字军东征”冲破的。由于出征者衣服上缝上“十”字，故称“十字军”。尽管八次远征，欧洲都没有得胜，但却促进了东西方交流。比如在此之前中国古代的四大发明已经传到了阿拉伯，十字军远征后，这些发明从阿拉伯传入了欧洲。阿拉伯数学也是在这一时期传入欧洲的。由于意大利的威尼斯和热那亚是十字军的补给基地，因而促进了商业和手工业的发展，使这两地成为繁荣的城市。后来随着市民对知识需求的增长，教育事业发展起来，大约在公元11世纪到13世纪，欧洲各地相继建立了大学。这些大学后来便成为培养科学巨人的摇篮。例如标志着欧洲的科技走出中世纪的严冬，迎来近代早春的代表人物，英国的大思想家、大科学家罗吉尔·培根，就曾就读于牛津大学。这位巨人在科学上的主要贡献是提出“科学实验”的思想。他自己就亲自做过大量的光学实验，叙述了反射定律和折射。他还高度推崇数学作为其他学科基础的作用。
公元15世纪前后，随着西欧航海业的发展，推动了生产技术和科学的发展，世界科学技术的中心逐渐从中国移向西欧。大约从公元15世纪后半期起，西欧开始进入了近代科技兴起期，其标志性的事件是哥伦布发现新大陆。这以后欧洲航海最发达的葡萄牙，设立了培养航海家的专门学校。后来，麦哲伦完成了环球航行，第一次证实了大地是球形的。航海事业成为科技发展的新动力，因为它极大丰富了人们的天文、地理和动植物等方面的知识，并且促进了数学、力学和磁学的研究。
当时，这些西欧国家发展航海业的根本目的是为了获取财富和扩张殖民地。由于航海给它们带来了巨大的利益，所以跟航海有关的科学技术也就必然受到高度的重视而迅速发展起来。
如果说最先是农业推动了天文学的发展，那么航海就是天文学发展的第二次推动力。正因为如此，天文学就成了15世纪欧洲科技发展的带头学科。它所造就的第一位巨人，就是提出与“地心说”针锋相对的“日心说”的哥白尼。
“地心说”原是古希腊学者亚里士多德首创的。他认为，宇宙是一个有限的球体，分为天地两层，地球位于宇宙中心，所以日月都围绕地球运行，物体也总是落向地球。以后，古希腊的大天文学家托勒密不仅全面承袭，而且进一步发挥了亚里士多德的学说，成为“地心说”的代表。哥白尼通过长期的天象观测和研究，认定太阳比地球大得多，而大的太阳绕小的地球转是不合逻辑的。以后他又通过对木星和土星重合的观察，以及对行星顺行逆行的研究，写成了《天体运行论》一书。书中明确提出了所有行星都是以太阳为中心并绕太阳运行的“日心说”。第谷和开普勒是这一时期继哥白尼之后最伟大的天文学家。第谷的成就主要在天文观测上，他坚持天象观测达20年之久，完成了750个星的记录，在当时条件下，他能获得如此准确的数据，在现在看来也是令人惊讶的。开普勒是第谷的学生，因为发现了天体运行的三大定律而被人们称为“天空律师”，并且成为中世纪科学向近代科学转换时期的代表人物。
一般科技史学家都把1543年作为近代科学的诞生之年。这是因为哥白尼的《天体运行》和维萨留斯的《人体构造》这两部具有重大历史意义的科学巨著是在这一年问世的。维萨留斯是比利时人，他推翻了古罗马时代盖仑等人在医学上的许多谬说，通过人体解剖的实践，创立了人体解剖学，提出了血液循环“以心脏为中心”的学说。无论是哥白尼还是维萨留斯，他们的理论学说都是建立在实验和观测的基础之上的。可以说，这就是近代科学的起点和标志。也正是因为这个原因，科学史上第一位实验物理学家——伽利略，就成了启开近代科学大门的撞门人。伽利略在历史上的最大功绩是：第一，发现匀加速运动定律、自由落体定律和惯性原理，发现抛物体运动并研究其规律，发现运动的相对性原理；第二，他是最先用望远镜观测天象的人，并因此发现了太阳黑子，证实了太阳的自转以及“日心说”。
近代科技兴起与发源于意大利的伟大的文艺复兴运动几乎是同步的，在这一时期，意大利自然成了欧洲乃至整个世界文化、艺术和科学的中心。公元16世纪前后，由于欧洲贸易中心从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，加之战争的破坏，意大利作为科学中心的地位，随着它的政治、经济地位的衰落而无可奈何地失去了。而那时，法国和西班牙内外交困，荷兰也不景气，德国苦于长期分裂和连年战乱，历史给英国的崛起创造了最好的时机。加上新兴的英国资产阶级鼓励和提倡科学，科学的中心移到了英国。这一时期，英国诞生了这样一些彪炳史册的大科学家，他们是：哈维、牛顿、波义耳、哈雷……
哈维发现了人体血液循环的奥秘，奠定了人体和动物生理学的基础，打开了近代生物学研究的大门。
近代科学化学的创立，是波义耳的功劳。
波义耳发明了检验某种液体是否酸性的方法，他在人类历史上最先发现了磷，实验研究了沉淀反应；他在对物质结构实验研究的基础上提出了元素的概念，创立了科学的化学。
波义耳同时还是一位物理学家。他发现了一定质量的气体在温度不变的时候，压力和体积成反比，人称波义耳定律。
哈雷是一位名垂青史的伟大天文学家。他在天文学上的建树是多方面的。首先，他提出了“恒星不恒”的重大结论，纠正了人类自古以来认为恒星就是“固定的星星”的错误认识；其次，他创立了利用金星凌日来求测日一地距离的方法。第三，也是他最伟大的成就是发现了以他的名字命名的哈雷彗星，并且推算出哈雷彗星出现的周期。
近代科学史上最伟大的科学家无疑要推经典物理学大师牛顿了。牛顿在科学上的卓越贡献是多方面的。第一，在数学方面，他建立了微积分；第二，在物理学的光学方面，他发现了白光的组成，制成了第一架反射望远镜，提出了“光的微粒说”假设。当然，牛顿最伟大的功绩是他构建了经典力学的宏伟宫殿。他发现了万有引力定律，并在概括和总结前人研究成果的基础上，提出了著名的“运动三定律”——即“惯性定律”、“落体定律”以及“作用与反作用定律”。
近代科学的兴起，科技的重要性逐渐被人们认识，科学技术的研究开始从生产实践中分离出来，成为人类一种独立的实践，这就使得有一部分人专门从事科技研究和培养从事科技研究的人才。一方面，这是近代科技兴起的结果，另一方面，它也预示着一个近代科技发展的新时代的即将来临。
