油菜根据栽培类型可分为冬播油菜和春播油菜，南方以冬播油菜为主，推广育苗移栽；北方多种春油菜。
冬油菜每生产100千克菜籽需要吸收氮8.8～11.3千克、五氧化二磷3.0～3.9千克、氧化钾8.5～10.1千克。品种不同对氮、磷、钾的吸收量也不相同。甘蓝型油菜比白菜型油菜需肥量多，丰产性能好，增产潜力大。
苗期阶段生育天数149天，吸收氮素占全生育期的43.9％，吸收磷占20.0％，吸收钾占24.2％。满足越冬前苗期对养分的需求，对培育壮苗有利。
薹期阶段（初薹至初花期）30天，是营养生长和生殖生长并旺时期。吸收氮占总量的45.8％、磷占21.7％、钾占54.1％，氮、钾需要量达到高峰，此期养分供应充足，对单株有效分蘖数、角果数都有重要影响。
花期到成熟阶段50天，是生殖生长最旺盛的时期，对氮的吸收占总量的10.3％、磷占58.3％、钾占21.1％，吸氮、钾量比薹期明显减少，但吸磷量却为一生中最高时期。
油菜各生育期对养分的要求虽然不同，但在整个生育过程中，吸收养分的比例均有一致的趋势，即氮多于钾，钾多于磷。油菜苗期对氮、磷非常敏感，氮、磷有利于基部叶片和根系的生长。中期以氮、磷、钾并重，促进生殖器官的发育。后期磷肥有利于籽粒充实和油分积累，钾能提高油菜抗逆能力，对提早成熟也有明显作用。
