相传，龙身有鳞，而在紧挨龙须的喉颈下，长有一尺长的逆鳞，谁胆敢触动了它，龙就会伤人。自古喻人主为龙，臣下们阿谀献媚往往可使“龙颜大悦”，小则赏赐奖掖，大则加官晋爵，以至平步青云；相反，也有不识时务的诤臣，在人主面前犯颜直谏，惹得“龙颜大怒”，那就“臣罪当诛”自认倒霉了。从某种意义上讲，领导犹如“龙”，平时如果不慎，有时会惹得领导“龙颜大怒”，最后往往是丢了饭碗，让人扼腕顿足，异常惋惜。相反，如果一个人善于“辅佐”上司，不仅会让自己步步高升，而且能使自己的人生价值快速得到体现。
邹忌巧谏齐威王
邹忌因鼓琴游说齐威王，被任相国，封于下邳（今江苏邳县西南），称成侯。邹忌劝说威王奖励群臣吏民进谏，主张革新政治，修订法律，选拔人才，奖励贤臣，处罚奸吏，并选荐得力大臣坚守四境，使齐国逐渐强盛起来。
公元前386年，齐大夫田和做了齐国的国君，两年后，王位传给了他的孙子齐威王。齐威王迷恋弹琴，经常独自在后宫内抚琴自娱，不理朝政。一晃九年过去了，国家日趋衰败。周边国家看到齐威王如此平庸，接连起兵进犯，齐国连吃败仗。
齐国有个贤士名叫邹忌，不但满腹经纶，而且琴也弹得极好。他见齐国一天天衰弱下去，心里很着急。他知道齐威王爱听琴，一天，他特地带着一把琴去求见。齐威王听说来了一位琴师，立即接见。邹忌见了齐王之后，调好弦，做出要弹的样子，但手指却放在琴弦上一动不动。齐威王感到奇怪，问道：“先生为何坐而不弹？”邹忌回答说：“大王，小民不但会弹琴，而且还知道弹琴的道理。”齐威王一愣，问道：“弹琴还有什么道理吗？”邹忌回答说：“当然有了，弹琴的节奏和治国安民的道理是一样的。国王好比是琴上的大弦，要像春天一样温暖；宰相好比琴上的小弦，要像潭水一样清澈。弹琴时大弦和小弦要互相协调，和而不乱。这样，曲子才好听。治国和弹琴的道理是一样的。”齐威王听后，猛然醒悟，便留下邹忌，和他谈论国家大事。邹忌说：“要想治理好国家，关键在于国王和宰相在执行政令时，要像四时运转一样协调。”齐威王很欣赏邹忌的见解，便任命他为宰相，让他整顿朝政，改革政治。
邹忌劝说齐威王确有独到之处。如果邹忌直言规劝，板起面孔，摆出义正词严的态度，国君若是昏君，激怒了他，邹忌可能被杀，又起不到效果。而邹忌显得高明多了，他婉言规劝，用具体的事实说明抽象的道理，变深奥为浅显，变复杂为简明，变逆耳为顺耳，委婉而有说服力。
乐毅攻齐重贤士
在伐齐之战中，乐毅在坚决实施军事进攻的同时，十分重视开展争取人心的工作。如攻克齐都临淄之后，乐毅即注意约束将士，严明军纪，禁止军士掳掠；尊重当地的习俗，废除暴政，减轻赋税。同时他还用官爵和封地笼络齐国当地有影响的人物，从而争取了相当一部分齐国的地主、贵族和名士的拥护支持，博得众多齐人的好感。
公元前284年，燕王以乐毅为上将军，率大军攻齐。赵王授予乐毅相国大印，由其统一指挥秦、魏、韩、赵之军联合伐齐。齐王集中国内全部兵力抵抗，双方在济水西岸作战，齐国军队大败。乐毅令秦、韩两国军队回师，令魏国军队分兵攻打宋国，部署赵国军队收复河间。自己率领燕军，向北长驱直入齐国。
乐毅率燕军乘胜追击齐军至齐都临淄。齐王见都城临淄孤城难守，遂率少数臣僚逃往莒城（今山东省莒县）固守。乐毅用连续进攻，分路出击的战法，陷城夺地，攻入齐都临淄后，尽收齐国珍宝、财物、祭器运回燕国。
乐毅听说昼邑人王蠋贤良，下令围绕昼邑三十里，外人不得进入，又派人请王蠋，王蠋辞谢不去。燕国人威胁说：“你要是不来，我们就屠尽昼邑城！”王蠋叹息说：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。国破君亡，我无法保护国家，与其苟且偷生，不如一死。”于是自尽而死。燕国军队乘胜长驱直入，齐国其他城邑都望风溃逃。乐毅修整燕军纪律，禁止掳掠，寻访齐国的隐士高人，以礼相待，减免人民赋税，革除苛刻的法令，恢复齐国旧政。他还亲至城郊祭祀齐桓公、管仲，把贤良人才的房屋装饰一新，赐封修治王蠋的陵墓。齐国人接受燕国所封君号、领取俸禄的有二十余人，接受燕国爵位的有一百多人。六个月之内，燕军攻下齐国七十余座城，都设为郡县。
公元前278年，燕昭王死，太子乐资即位，称燕惠王。燕惠王本来就猜疑乐毅，又经过田单的挑拨，于是下令派骑劫为大将去齐接替乐毅。乐毅拒绝回燕而西向去赵，赵王封乐毅于观津，十分尊重宠爱他。燕惠王便派人批评乐毅，并说：“乐将军你过于听信传言，因为与我有矛盾，就抛弃燕国归附赵国。你这样做为自己打算是可以的，可是又怎能报答先王重用将军的情意呢？”乐毅回信答复道：“从前伍子胥的建议被吴王阖闾采纳，吴国的势力扩展远至邹地，而继任吴王夫差却把伍子胥的尸体装入皮囊抛进江中。免去自身灾祸，成就功业，以表明先王的英明，是我的上策。自己遭别人毁谤，从而使先王的英名蒙上耻辱，是我最害怕的。我听说古代的君子，与人断交而不说别人的坏话；忠臣被迫离国，也不洗雪自己的名声。我虽然不才，也曾多次从古代君子身上得到教益。希望大王理解我的心意。”于是，燕王又封乐毅的儿子乐间为昌国君，而乐毅也为修好睦邻而往来燕国，最后死于赵国，号望诸君。
乐毅既是一个杰出的军事统帅，又是一位极富谋略的政治家。他能够充分意识到人心向背对于战争胜负的决定性作用，善于处理军事打击与政治攻心的相互关系，做到双管齐下，事半功倍。这些都充分显示了乐毅文武兼备、智勇双全的大将风范。
圣人之后孔伋
孔伋，字子思，为孔子嫡孙。孔伋二十岁之前，跟随祖父的弟子曾参等人学习儒家著作，二十岁以后的孔伋，学识已相当渊博，曾先后到过宋、齐、卫等一些国家，以儒家治国讲究仁政、德治的思想游说诸侯。虽然他的主张没有得到各国统治者的认可，甚至与其祖父一样多次受挫，但他不仅对自己所坚持的儒家思想从未动摇，而且以自己的实际行动维护了儒家的道德理想和人格尊严。
孔伋向卫国国君推荐苟变说：“他的才能可统领五百辆车。”卫侯说：“我知道他是可以任命为将的人，然而苟变为官时，有一次征税吃了老百姓两个鸡蛋，所以我不用他。”孔伋对卫侯说：“圣人任命官员，就好像木匠使用木料，取其所长，弃其所短。因此一根合抱的良木，即使有几处朽烂的地方，高明的工匠也不会扔掉它。现在国家处在战乱频繁的时代，要任用锋爪利牙的人才，却因为两个鸡蛋而舍弃了一位可守一城的大将，这事可不能让邻国知道啊！”卫侯再三拜谢说：“我接受你的指教。”
卫侯做出了一个错误的决策，而大臣们却随声附和。孔伋说：“我看卫国，真是‘君不像君，臣不像臣’呀！”公丘懿子说：“你为什么会这样说？”孔伋说：“君自以为是，便听不进众人的意见。即使事情处理正确，也未采纳众人的意见，更何况现在众人都附和错误见解而助长邪恶呢！不考察事情的是非而喜欢听别人赞扬自己，是无比的昏暗；不判断事情是否有理而一味阿谀奉承，是无比的谄媚。君昏暗而臣谄媚，这样居于百姓之上，老百姓是不会满意的。若这种情况持续下去，国家就不像国家了。《诗经》上说：‘都称颂自己是圣贤，乌鸦雌雄谁能辨？’不也像你们这些君臣吗？”
邹地人士孟轲求见魏惠王，惠王说：“老先生，您不远千里而来，也是要给我的国家带来利益吗？”孟轲说：“君主您何必张口就言利益，有仁义就足够了！如果君主只说为国谋利，大夫只说为家谋利，士民百姓所说的也是如何让自身得到利益，上下都追逐利益，那么国家就危险了。”魏惠王点头说：“对！”起初，孟轲拜孔伋为师，曾经请教治理百姓应以什么为先。孔伋说：“先给他们利益。”孟轲问道：“贤德的人教育百姓，只谈仁义就够了，何必要说利益？”孔伋说：“仁义原本就是利益！上不仁，则下无法安分；上不义，则下常常欺诈，这就是最大的不利。所以《易经》上说：‘利，就是义的全部体现。’又说：‘用利益安顿人民，以弘扬道德。’这些都是说明利益的重要性的。”
在性格上，孔伋比起自己的祖父更为刚烈，他对统治者不再是“道不同，不相为谋”，而是“以位，则子君也，我臣也；何敢与君友也？以德，则子事我者也，奚可以与我友？”即按地位，你是君王，我是臣子，怎能和你做朋友？按道德水平，你只能侍奉我，怎么能和我做朋友？再说得明白一点，就是他要做帝王的老师了。也正因为此，孔伋卓尔不群、独立傲世的志节不能被现实社会争权夺利、喜好权谋的风气所容，造成了他所倡导的儒家思想难行于世，自身生活也常陷于窘境。
触龙说赵太后
公元前265年，秦国攻打赵国，接连攻下三座城池。当时孝成王刚登位，太后当政，秦军加紧进攻，赵国只好向齐国求救，齐国有一个要求，一定要长安君去做人质，才肯出兵。长安君是太后的小儿子，最受赵太后宠爱，太后不忍让他去当人质，就没有答应齐国的要求。齐国不肯发救兵，赵国大臣极力劝谏，太后对左右大臣说：“谁还敢来劝说让长安君作人质，我一定吐他一脸口水。”
众臣无法，于是请左师触龙去劝说太后。左师触龙拜见太后，太后气冲冲地等着他。到了太后面前，触龙说：“老臣脚有毛病，不能快跑，很久没来看您了。又总担心太后的贵体有什么不舒适，所以想来看望您。”太后说：“我全靠坐辇走动。”触龙问：“您每天的饮食该不会减少吧？”太后说：“吃点稀粥罢了。”触龙说：“我近来也不想吃东西，只是勉强走走，每天走上三四里，却也逐渐增加点食欲，身上也比较舒适了。”太后说：“我做不到。”太后的怒色稍微消解了些。
触龙说：“我的儿子舒祺年龄最小，不成材；而我又老了，私下疼爱他，希望能让他递补上黑衣卫士的空额，来保卫王宫。”太后说：“可以。年龄多大了？”触龙说：“十五岁了。虽然还小，但我想趁我还没入土就托付给您。”太后说：“你们男人也疼爱小儿子吗？”触龙说：“比妇女还厉害。”太后笑着说：“妇女更厉害。”触龙回答说：“我私下认为，您疼爱燕后就超过了疼爱长安君。”太后说：“您错了！不像疼爱长安君那样厉害。”触龙说：“父母疼爱子女，就得为他们考虑长远些。您送燕后出嫁的时候，摸着她的脚后跟为她哭泣，这是惦念并伤心她嫁到远方，也够可怜的了。她出嫁以后，您也并不是不想念她，可您祭祀时，一定为她祷告说：‘千万不要被赶回来啊！’难道这不是为她作长远打算，希望她生育子孙，一代一代地做国君吗？”太后说：“是这样。”触龙说：“从这一辈往上推到三代以前，甚至到赵国建立的时候，赵王被封侯的子孙的后继人有还在的吗？”赵太后说：“没有。”触龙说：“不光是赵国，其他诸侯国君的被封侯的子孙的后继人有还在的吗？”赵太后说：“我没听说过。”触龙说：“这些人近的灾祸落到自己身上，远的落到子孙身上。难道是国君子孙中封位的人都不好吗？不过是地位尊贵而无功勋，俸禄优厚却无劳绩，而且拥有太多珍贵器物罢了。如今您抬高长安君的地位，封给他肥沃的土地，赐给他许多贵重器物，却不趁现在让他为国立功，等有朝一日您离开人世，长安君靠什么在赵国安身呢？老臣以为您为长安君考虑得不够长远，所以说您爱他不如爱燕后。”太后听完，恍然大悟，于是为长安君准备了一百辆车子，送他到齐国去作人质，随后，齐国马上派兵来救援赵国。
俗话说：“良言一语三春暖，恶言一句6月寒。”这就是说，说话要有所讲究，话语像三春的太阳温暖人心，就会收到意想不到的效果。“触龙说赵太后”就是一个典型的例子。触龙的成功，除了高超的语言技巧外，更在于他深切地了解对方的心理；同时，也由于他理论的正确，确实是在为国家安危着想，确实是在为长安君作长远打算。
茅焦冒死谏秦王
茅焦是齐国人，被秦始皇封为上卿，他最大的贡献是为秦始皇争得一个好的名声。在古代，一个好的名声是十分重要的，它所取得的社会效益也是极大的。
当初，秦王嬴政即位时，年纪还小，太后时常与文信侯吕不韦通奸。秦王一年年长大，文信侯恐怕奸情被发觉，祸患连及自己，于是假称自己亲近的舍人嫪毐是阉宦，将他引荐给太后。太后很宠爱嫪毐，而且与他生下两个儿子，并封嫪毐为长信侯，将太原作为毐国，政事都由嫪毐决定。一时间，游走于各国的游士们请求做嫪毐官府舍人的很多。秦王身边的官员中有与嫪毐争执过的人，控告嫪毐根本就不是阉宦，秦王下令司法官吏严查嫪毐。嫪毐十分恐惧，假托秦王的玉玺调发军队，想进攻蕲年宫作乱。秦王派相国昌平君及昌文君率军攻击嫪毐，嫪毐兵败被抓。
