布莱斯·帕斯卡尔（1623～1662），十七世纪法国著名的数学家、物理学家、发明家、哲学家、散文大师和宗教圣徒式的人物。
帕斯卡尔仅仅活了三十九岁。三十九岁这个年龄，刚过但丁《神曲》所说的“人生中途”，还不到孔夫子所说的“不惑之年”。他在三十九岁便已经溘然长逝，而在他身后却留下了丰硕的成果。
当他还是一个十一岁的不谙世事的少年时，就写了论文《论声音》，发现了欧几里德第32命题。十六岁时便写了《论圆锥曲线》，完成了“帕斯卡尔六边形定理”。十九岁时制造了世界上第一台计算机，能够手摇计算六位数字的加减法。之后，他又提出了“帕斯卡尔三角形”。接着写了《液体平衡论》和《大气重力论》，研究了液体平衡的一般规律，并发现了流体静力学的最基本原理，即“帕斯卡尔定律”，他还发明了注水器、水压计，并改进了气压计。此后，他又回到了数学上来，并且发展出极限和无穷小的观念，为以后的微积分学扫清了道路。
帕斯卡尔横跨数学、物理、发明、文学等领域，而且在这几个领域中，都不是简单的涉水而过溅起一些表面的水花，而是影响到水下的深流，做出了使这几个领域的历史撰写者不能不为之瞩目的业绩。
然而，他实际上并不在乎，甚至蔑视所有世俗的成功。他只是读书、写作和思考。科研和读书的间隙，帕斯卡尔把他的思绪随时写在纸上，然后有一天，他把这些纸裁成的小条，按内容归纳编排成书，这就是帕斯卡尔著名的《思想录》。
《思想录》已经诞生了三百多年，与培根的《论人生》、蒙田的《随笔集》，并称为西方三大经典散文，然而，与前面两者相比，《思想录》却姗姗来迟，最后为我们所知。但是，《思想录》却最耐人寻味，它涉及人性、人生、社会、哲学、宗教等诸多方面，被视为法国古典主义散文的奠基之作。在《思想录》中，帕斯卡尔说出了我们虽有感悟但永远也说不出的话。
他说：“人只不过是一根芦苇，是自然界最脆弱的东西；但他是一根能思想的芦苇。”“我们全部的尊严就在于思想。”就这样，帕斯卡尔用一串串精神的记录证明，他是一根最有尊严的芦苇。这个体弱多病的人，就像芦苇在风中摇摆，但在思想中，他有着哲学家的坚定。
他是一位思想的斗士，毫不妥协地说出世间的一切，向我们指明人因思想而伟大的事实。然而，他遗憾地看到，世人很少想到这一点，“人显然是因为思想而生的，人的全部优点尽在于此，人的全部责任也在于按恰当的方式思想。但世人在思考什么呢？是跳舞、吹笛、唱歌、做诗、铃响了就赛跑，还有打斗，让自己当国王，根本不想想当国王是怎么一回事，当普通人又是怎么一回事。”三百多年后，这一切有什么重大的改变吗？没有。所不同的是，现代人不想打仗，不想当国王，人们想的更多的是钱，是色，是名，是国王以下的官位，是一切虚浮而功利的东西。“我们是如此狂妄，竟然希望全世界的人都知道我们，甚至是后来者，哪怕那时我们已经不在人世。我们又是如此虚荣，哪怕我们周围五、六个人的尊敬就会使我们开心和满足。”我们不只是一些脆弱的芦苇，我们更是一些平庸的芦苇，是深深地沉湎于世俗的芦苇，湿漉漉的叶片坠满了简单而低层的欲望。或许，这就是普通的芸芸众生不可超越的命运？
因此，我们这个世界需要哲学家和思想家来澄清一些迷惘，毕竟不是所有的人都满足于人生表面的光怪陆离和虚华。思想是一个人的灵魂，既没有主见，又没有自己思想的人是浅陋和可怕的。一个人如果没有带着思想去生活，那么，他只能是活着，而不是生活，更不可能有富有意义的人生。我们应该成为一个热爱思想的人，正是思想使我们有别于其他动物并持有一份尊严。
既然人是一根脆弱的芦苇，那么，思想的纤维不是可以让这芦苇结实一些吗？
《思想录》一书为哲学和宗教方面的探讨提供了丰富的源泉，成为人因思想而伟大的一个证明。《思想录》本来有可能改写启蒙运动与理性主义思想在法国和欧洲的发展史，可惜帕斯卡尔英年早逝，只留下了一部尚未完成的手稿。其中有些部分业已大致成章，斐然可读，文思流畅，清明如水；还有些部分则尚未定稿或仅有提纲，言简意赅或竟致不成语，使读者很难看懂。《帕斯卡尔思想录赏析》一书是帕斯卡尔原著的精选译本，是集帕斯卡尔思想之大成的作品。书中对原著中某些缺乏连贯性和用词晦涩难懂的内容，进行了适当的增删和改动，目的就是为了使读者更好地理解帕斯卡尔的思想。
帕斯卡尔的《思想录》，这一超越时空的经典哲理散文，它不但属于历史，而且超越历史，仿佛有一颗不死的灵魂在其中永存。正因为此，我们在阅读时能感受到一种灵魂觉醒的惊喜。《思想录》就像一叶智慧的扁舟，带你驶向远离浮华虚空的彼岸。读《思想录》，更是一次走近大师的心灵之旅，能帮助我们从精神的噩梦中苏醒。
刘烨
2005年9月于京
