“民女有一事相求。”练凝霜明朗地笑了起来。
潞王道，“你说。”
“户部侍郎冯大人的手里有一本古书，上面记载着一个地方对民女非常的重要。以民女这种卑微的身份，恐怕还入不了冯大人的眼。民女只想借那本书来看看，不知王爷能否帮这个忙。”
潞王犹豫了片刻，“可以。”
那本书他也听说过。皇兄的病一下好了，传说中也许跟这个有关。
“王爷如果没有其他事儿的话，民女告退。”
潞王爷一下子想不起自己想说点什么了，目不转睛地看着练凝霜远去的背影。
乾清宫内，万历帝正兴致盎然的翻阅着一本书，眼皮也没抬，潞王一动不动的站在身旁，快速地扫视着书上的字。这个冯道平，想不到竟别出心裁的将那本古书转抄了一本献给皇上，究竟是何用意？
而且，皇兄不管呈上来的奏章折，反倒对这些东西着迷！
只不过一眼，潞王爷便对那个“神之领域”四个字印象深刻。
练凝霜也在找这本书。
所有的人都对长生不老感兴趣？
潞王爷心不在焉地凝思着，万历帝一席话打断了他的思绪。
“潞王，如果朕要求冯道平他们下南海去寻找这个地方，给朕多捎来一些良药，那么朕，就不怕那些顽疾了对吧？冯道平可是亲眼见证了那里的人，都是长命百岁的呢。”
“这…”望着万历帝黑漆漆的双眼，潞王竟一时不知怎么回答才好。随后，极力掩饰住内心的慌乱，淡然地道，“只要皇兄龙体安康，臣弟别无他求。”
万历帝的双眸顷刻间亮了起来，合上书卷笑道，“朕有一个主意。”
潞王怔怔地看着他。
万历帝的脸上此刻洋溢着满满的惬意与憧憬，“朕决定，让冯道平选拔一干人等，前往南海寻找这片神之领域，见识一下那里的风土人情，愿以我邦之珍宝作为交换，但求长生不老。”
帝王都害怕老去，死去。
这一次前往，绝不仅仅是一个简单的航海之旅！
要以户部侍郎为首，万历帝这次是真的对那片神秘之地好奇了！
潞王没出声，万历帝接着道，“潞王，不如，你帮朕一把。这个密旨，由你来草拟如何。”
密旨，也就是说，万历帝不想声张。
潞王将他的心思猜了个大概，神色复杂起来。但还是毕恭毕敬地道，“臣弟遵命。”
缤纷的落英，随着凉飕飕的风一叶一瓣地飘飞至郑贵妃的肩头，她独自一人坐在凉亭里望着远方出神。或许是久居深宫，习惯了落寞。
想不到，景色也如此，让人的心情怎么也开朗不起来。
“启禀贵妃娘娘——”一名太监疾步上前，有条不紊地朝着郑贵妃跪安。
“免礼了，快告诉本宫，储秀宫那边的事儿，有进展了吗？”郑贵妃迫切地问道。
“是。”太监望着她恭恭敬敬地道，“回贵妃娘娘的话，据小的调查，潞王爷在储秀宫只是教训过一个下人而已。”
“教训下人？”郑贵妃的眸中冷光一闪，“还有呢？”
“是。小的还调查道到，最近这些日子，潞王好像挺喜欢去御药局来着。”
“御药局？”郑贵妃听得更是云里雾里。莫非那里面有什么蹊跷？
郑贵妃转过身去踌躇着。
过了一会儿，她看着那名太监说道，“走，带本宫去御药局！这件事儿，绝不能让皇上知道，明白了吗？”
太监拱拱手道，“是。请贵妃娘娘放心。”
御药局。
练凝霜已经不记得她进宫多久了。
想起芊询，手里的活儿就做不利索，往往招来一顿年长太监的喝骂。
也不知道，潞王答应她的事，有没有着落。
“咕噜咕噜”，药液翻滚，溢了出来。
“你这个臭小子！怎么不看着点！这药材可贵重着呢！”一位年长太监双手叉腰地训斥道，“也不看着火候！”
“是是是！我这就去做好”。练凝霜应着，这时，一个又尖又细的声音远远的传来，“贵妃娘娘驾到——”
所有的人都放下手里的活儿，齐齐跪安。
只听见一连窜的脚步声由远及近。练凝霜悄悄地抬眼，想要一睹郑贵妃的真容。
那身锦衣华服她不稀罕，曾经她也在潞王的逼迫下穿过。只一眼，让她终生难忘。那样的脸，那样的眉，那样的眼。和这个身体的主人，竟是如此神似。只不过她久居深宫，且精于算计，如此美好的姿容，却多了一份沧桑与刻薄。精雕细琢的菱角朱唇，漾起一抹看不出喜怒的笑。
练凝霜随着众人一道，不敢抬头看她。直到膝盖也跟着生疼。
“你们知道，本宫为何要来这里吗？”
鸦雀无声。安静得让练凝霜好像只听得到心脏剧烈跳动的声音。
“你们谁告诉本宫，潞王爷来这做甚么？”郑贵妃攥紧了手中的锦。
“回贵妃娘娘的话，”一名太监颤声道，“潞王爷不久前让一个叫练霜的小子来这做些杂活儿，叫他谈过几次话。”
练凝霜的心狠狠地抽搐了一下！
“你们这，谁是练霜？”郑贵妃扫视了他们一圈。
一阵死寂。
“我。”练凝霜抬头看着郑贵妃。
