那面战旗如一柄利刃，轻松地破开大华士兵仓促间组成防线，擎着战旗的西夏骑兵“铁鹞子”呼啸而过，挥舞的战刀在夕阳里洒下银色的光芒，随后便是迸射而出的鲜血和惨叫。
当镇守西北的大华西路军接到勤王的旨意之后，二十万军队离开西疆向都城进发，一直在暗中蠢蠢欲动的西夏皇帝李乾顺立即发兵十万入侵大华，兵锋越过边境席卷整个大西北。
一个月之内西夏军连破兰州城、熙州城、渭州城、庆州城四座城池，自以为所向无敌的西夏军在秦州城遇到了意料之外的顽强抵抗，围城十日之后仍然毫无进展，而此时金兵已经围困东京汴梁三个月之久。
西路军在汴梁城外被金兵打得落花流水和金国与大华谈判的战报被呈到李乾顺面前时，他敏锐地察觉到西路军不久将会回归，在战略上从不吃亏的李乾顺决定趁西路军回来之前扩大当前的战果，于是三支原本参与攻城的队伍被单独分离出来去干那趁火打劫的勾当。
丁月明和柳娘所在的难民队伍便遇到了其中一支。
这支西夏军人数约在两千人左右，由铁鹞子、步跋子、泼喜等兵种组成。与难民同行的大华军足有五千余人，但吃了无数败仗之后，这支军队几乎丧失了所有的战斗力，在对方的冲锋下只是稍作抵抗，随后便如同被洪水冲毁的堤坝般溃散而去。
破开这道几乎不存在的防线，“铁鹞子”势如破竹，他们在这支几十万人的难民队伍里犁出一道血沟，在他们身后是名字叫“步跋子”的西夏步兵，他们凶神恶煞地冲进人群里强夺一切能够强夺到财物，反抗的人都被乱刀砍成了肉泥。
没有人再对大华的军队抱有希望，所有的难民惊叫着四散奔逃，西夏军大部不做停留，继续向前方狂奔而去，这些贫困的难民不是他们的目标，前方的更富庶的凤翔府城才是他们的目的地。
在西夏的骑兵冲过来的时候，丁月明与柳娘匆匆躲在一处断墙之后，当骑兵的马蹄声越来越远的时候，丁月明拉住想要出去的柳娘，因为她听到了远处传来一阵声音，那是西夏步兵的喝骂声和大华难民的哭喊声。
有一小队步跋子冲进人群里，一名衣着比较体面的男子死死护着胸前一个布包，士兵也不多说话挥刀将他砍死，然后从尸体手里抢过那个布包，打开一看全是地契和账本，他们用西夏语骂了几句后向下一个目标扑过去。
柳娘小心翼翼地将头缩回去，被砍死的那个男子是晋州城里一位有钱有势的商人，自己的爹爹和哥哥都曾在他的商行里做过工，为人还算和善。现在他就和那些贫贱的难民一样死在了西夏人的屠刀下，就像地上被人踩死的虫子，卑微而又可怜。
国之将亡，其民也哀。在敌人的铁骑和屠刀下，百姓就像砧板上的鱼肉任人宰割，这样的惨剧每天都在大华这片被践踏的土地上上演，没有人能够解救他们，他们只能四处逃命，逃不掉了就等死，等着敌人像割麦田一样收割他们的生命，而他们则麻木地站在那里等着头顶最后一刀的降临。
丁月明紧紧握着手里的木棍，心里想起很久以前吴铮说过的话。
“这个世界太腐朽了，人心都被腐蚀得变成了烂苹果，我不想在这样的世界里生活，我要改变世界，我要化作一道利斧将这个世界劈碎、砸烂，我要所有人有饭吃、有衣穿、有房住，为了这个目标，哪怕要与全世界为敌，我也在所不惜！”
“相公……打烂这个世界，救救这里的人们吧！”她喃喃地说道。
掠夺没有持续很久，西夏人集合的号角吹响之后，士兵们快速地跟上了前方的队伍，留下身后被撕扯得七零八落的难民队伍，扬长而去。
面对那些死去的人，没有人表现出什么特殊的情绪来，他们默默地收拾自己的东西，拖家带口继续向西前进，仿佛刚才什么事情也没有发生过一样，麻木的可怕。
对于这些人来说，生死都已经无所谓了，更何况家国的命运？
丁月明没有其他地方可去，只好和柳娘随着队伍继续前进。五个月前，金兵杀进河西镇，朝廷的军队闻风而逃，反倒是当地几个规模比较大的帮会和商行组织招募人手进行了抵抗，金兵对于这种民兵性质的组织根本就没放在心上，事实也确实如此。
金国的骑兵冲过去之后，人就散了，再加上后继步兵的几番冲杀，一千多人顿时溃散开去。其中抵抗最为顽强的至尊帮面对强悍凶猛的金兵也一筹莫展，尽管他们拥有吴铮留下来的火铳，但缺乏有效的指挥，最后的结果仍然是被金兵杀得丢盔卸甲，死伤无数。
对于这种胆敢公开抵抗的人，金兵的原则就是斩尽杀绝。在与金兵的厮杀中，至尊帮众人被分割成两支队伍，一支由兰香玉、刘半仙带领的五十余人的队伍，另一支则是由丁月明和马山胡猛带领的八十人的队伍。
两支队伍在金兵的围追堵截之下，失去了联系，当丁月明带着人杀出重重包围的时候，身边只剩下不到二十人了，她看着身边这些伤痕累累的帮众，心里都在滴血，她觉得自己对不起相公，吴铮费尽心血培养出来的至尊帮精英几乎在这一战里死伤殆尽。
本以为已经安全了的至尊帮众人，在夜间休息的时候被尾随而来的金兵杀得措手不及，马三和胡猛带着剩余的二十人拼死抵抗，希望能为丁月明赢得逃命的机会，但丁月明坚持“要走一起走，要死一起死”。于是在一场残酷的厮杀之后，身负重伤的丁月明奇迹般地突出了重围，晕倒在了难民西去的路上。
经过这次西夏兵的袭击，很多粮食都被夺走了，难民的生活更加艰苦，而大华军队的内部也对眼下的局势产生了分歧，三天之后，军队分裂了，食物也被分走了一大半。为了保证士兵的口粮，难民原本就不多的食物再一次被削减了。
由原来一日一碗稀粥，变成现在三日都不一定有粥喝，许多人都饿死了，没有饿死的成了皮包骨。于是他们开始吃任何可以吃的东西，树皮、积雪、沙土，甚至是……尸体。
这天夜里，从睡梦中醒来的丁月明发现身边的柳娘不见了，她担忧地站起来四处张望，却发现远处有一个模糊的人影正跪在地上挖着什么东西，她细细看去，发现那人正是柳娘，而她的面前却是一具刚刚死去不久的尸体！
