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第2章 木鱼游啊游

周静

1

我要讲的是我叔公的故事。

叔公是个农夫,种了几亩水稻。他那时候年轻着呢,生活在洞庭湖畔,最喜欢做的事情是捕鱼。

一个爱捕鱼的农夫,这其实没什么可说的,因为洞庭湖畔的农夫嘛,就住在水边,还有不爱捕鱼的吗?

这儿的村庄里,每逢农闲时候的大晴天,各家各户的渔网啊、鱼篓啊什么的,都晒出来了,不知道的,还以为到了哪个渔村呢。

不过,即使是在爱捕鱼出了名的洞庭湖畔,叔公依然是以爱捕鱼出了名。

别人捕鱼吧,撒上几网没什么收获,就换个地方再撒上几网,捞上点什么就回家了。

叔公呢,只要带上渔网出门,他可不会随便捞上点什么就回家去。一般来说,从早上出门,到深夜能回家就算不错了。

如果哪天运气特别好,还不到中午,他带着的鱼篓就被装满了,这总该回家了吧?

不!他会把鱼篓里的鱼都倒出来,然后重新开始撒网。

2

这天运气真不好。

叔公忙活了一天,除了三个螺蛳和两个蚌壳,他什么都没捞到。

太阳已经落到西边去了,天渐渐黑下来。

夜晚并不适合捕鱼。湖畔到处都是树林,树林嘛,总少不了枯枝啊、落叶啊什么的。这树枝吧,别看挺老实的,其实特别爱钩渔网。你要是不耐烦,用力一拉,刺啦——坏了,回家补网吧。

叔公在附近转了一圈,还是什么都没捞到。天色很暗,月亮没出来,星星也没出来。他在一棵大树蔸上坐着休息了一会儿,打算回家去。

他出来了一天,已经离家很远了。

突然,他看到林子深处似乎有火光闪过。

红毛妖怪!

想到这个词,叔公顿时吓出了一声冷汗。据说,红毛妖怪嫌养牛太麻烦,喜欢抓人去给他犁田。你想,挂在牛身上的、沉甸甸的牛轭往你脖子上一套,头都抬不起来,更别说还要拉着犁犁田了。这么犁上两天田,回家睡上一个月都缓不过来。

噼啪——火堆那边爆出了一朵大火花。

叔公放心了。

能爆出火花的火堆都是真火堆。说不定那里也是几个没捕到鱼的农夫呢。

你看吧,叔公干什么想到的都是捕鱼。

他站起来,打算拍拍身上的灰,走过去借借火,暖和暖和,运气好的话,说不定还能喝上两口小酒呢。

就在这时,他听到了一个奇怪的声音。

“煮点鱼汤吧。”听上去似乎是个老太婆的声音。

叔公顿住了。

捕鱼几乎是男人们的事情,很少会有老太婆来捕鱼的。

“好啊。”另一个奇怪的声音说。

叔公想走,可是他很好奇,在这样的深夜,哪里来的鱼煮鱼汤呢?

他悄悄走过去,透过树枝的缝隙,看到火堆旁围坐着三个老太婆,顿时倒吸了一口凉气。

那三个老太婆的鼻子一个比一个长,第一个的鼻子长三寸,第二个的鼻子长六寸,第三个的鼻子长一尺,怪不得说话的声音那么奇怪。

叔公有点害怕,想走,但似乎有一股什么力量拉住了他,怎么也迈不开步子。

三寸老太婆拿出一根小木棍,说:“柴火,来吧。”

那个小木棍顿时对着附近的树枝一顿乱劈,劈下来一堆乱糟糟的柴火。

三寸老太婆叹了口气,把柴火理整齐后,往火堆里添了一大把。

“该你了。”她对六寸老太婆说。

六寸老太婆从口袋里掏出一条小木鱼,说:“鱼啊,来吧。”

木鱼僵硬地游动起来,游向旁边的湖里。过了一会儿,一阵噼里啪啦的声音响过,一群大大小小的鱼跟着木鱼落在了六寸老太婆的身旁。

六寸老太婆叹了一口气,把鱼收拾好洗干净了。

“该你了。”她对一尺老太婆说。

一尺老太婆从口袋里掏出一口小铁锅。那铁锅一沾火就变大了,大得正好煮上一锅鱼汤。

她舀了一锅水,把鱼放进去。

三寸老太婆又往火里添了一把柴。不一会儿,锅子里咕噜咕噜冒起了泡,水开了。

一股浓浓的腥味随着夜晚的风飘荡开来,也吹进了叔公的鼻子。

叔公不屑地哼了一声。

这鱼汤也煮得太粗糙了。

叔公爱捕鱼,也爱吃鱼。他煮的鱼汤,那味道,啧啧,真叫一个鲜啊。

三个老太婆似乎也嫌这鱼汤味道不好,嘀嘀咕咕抱怨了一通,才慢慢喝完了鱼汤。

她们似乎觉得累了,往地上一躺,就睡着了。很快,此起彼伏的呼噜声就响起来了。

叔公放心了。他扭扭脖子,动动胳膊,全身轻快,那股拉着他的力量已经消失了。

他转身准备走。

就在这时,啪——那条木鱼从六寸老太婆的口袋里掉出来了。

叔公的眼睛一下子就亮了。

3

叔公偷偷拿到了那条木鱼。

带着这条木鱼,只要他撒开渔网,肯定就能捞到满网的鱼。把鱼从渔网里捉出来,那感觉好极了。

大家都羡慕他的好运气。

天气晴朗,风吹过来,温暖惬意。远处的湖面上,金黄的阳光轻轻跳跃。叔公看看装了满桶的鱼,一屁股坐在一棵树蔸上,打算休息一会儿。

可就在这时,他的口袋动了一下。那条木鱼居然从他的口袋里游出来了。

“回来!”叔公说。

可木鱼听也不听,自顾自往前面游开了。

叔公一手拿着渔网,赶紧伸出另一只手一抓。

他抓到了木鱼,可这下连他自己也停不下来了。

就这样,他一路跟着木鱼走到了一片从来没有来过的湖滩上。

越过一片齐腰深的茅草,木鱼把他带到了一片小树林。树林里,坐着三个老太婆,依然生了一堆火。

六寸老太婆冲他笑了一下,那个长长的六寸鼻子耸起来,样子别提多难看了。

她拍拍手,木鱼立马从叔公的手上游到了她的手上。

“煮锅鱼汤喝吧。”旁边的一尺老太婆说。

“好啊。”三寸老太婆说着,拿出了那根小木棍。“柴火,来吧!”

小木棍顿时对着附近的树枝一顿乱劈,劈下来不少细小的树枝。

“去,你去整理好。”三寸老太婆对叔公说。

叔公看了看那些细小的树枝,从鼻子里哼了一声。这些树枝能算柴火吗?只有孩子才会捡这样的树枝回来,生火的时候用来引火。正经的柴火,那是要将枯死的老树或砍倒的小树晒干后,劈成一块一块的,烧出来的火苗才叫旺呢!

看到叔公没动,三寸老太婆生气了,她指着叔公对小木棍说:“打!”

小木棍顿时像劈树枝一样,对着叔公一顿乱抽。

这根小木棍并不粗,却像春天新发的细枝一样柔韧有力,打在人身上——啧啧,那叫一个疼。

叔公被抽打得哇哇大叫,连连求饶。

三寸老太婆满意地哼了一声,直到她觉得打够了,才让小木棍停下来。

“好了,你现在把柴火整理好,把火看好了。”三寸老太婆说。

叔公乖乖地把柴火整理好,把火看好了。

“该你了。”一尺老太婆对六寸老太婆说。

六寸老太婆拿出木鱼,说:“鱼啊,来吧。”

木鱼游动起来,过了一会儿带回了一些大大小小的鱼。

“去,把鱼清理好。”六寸老太婆说。

叔公瞥了一眼三寸老太婆手里的小木棍,不情不愿地起身了。

叔公清理鱼是把好手,他拿着刀子一划拉,顺手一拨,一眨眼工夫,鱼就处理干净了。

一尺老太婆拿出小铁锅,小铁锅一沾火就变大了。

“去,装一锅水,把鱼煮了。”她说。

叔公没精打采地拿起锅子正准备去装水,突然想起一件事情来——他在家里煮鱼,要准备生姜啊、盐啊什么的,并且,鱼得先煎一煎,煮起来才香啊。

“不要先煎一下吗?”他问一尺老太婆。

“煎?”一尺老太婆一愣,“我们不会啊。”

“我会。”叔公眼睛一亮,停下来,讲起了价钱。“你们打算留我几天?”

这是野外的规矩。妖怪啊、巫婆啊可以抓人,可抓了人使唤几天,得放回去。抓几天呢,这就可以商量了。

“十天。”一尺老太婆头也不抬地说。

“哦。”叔公肩膀耷拉下来,准备去装水煮鱼。

“我们要把鱼先煎一煎。”一尺老太婆说。

“十天太长了,我没有力气煎鱼。”叔公说。

“六天。”六寸老太婆说。

叔公不回答,继续往湖边走去。

“唉——煎的鱼可香啦,可惜我没力气煎鱼。”他一边走,还一边装模作样地叹了口气。

“三天!”三寸老太婆尖叫道。“必须每天都煎鱼!”

“好。”叔公笑了。

他煎了鱼,还顺手扯了几粒野花椒放在鱼汤里一起煮。

一尺老太婆给了他几粒粗盐,也放进锅子里了。

鱼汤渐渐变白,香气出来了。

不知什么时候,三个老太婆已经紧紧地围坐在锅子旁边了。

叔公尝了尝鱼汤,说:“还行。”

4

这锅汤叔公只尝了一口。

就在他说“还行”的瞬间,三只勺子同时伸进了锅子里。他只觉得眼睛一花,再一看,鱼汤就没有了。

叔公得意地眨眨眼睛,笑了。

三天就三天吧。

这三天里,他不但煮了花椒鱼汤,还从野地里找来了野姜放进鱼汤里,那味道,啧啧,真叫一个鲜啊!

第四天一早,叔公收拾收拾自己的渔网,打算走了。

三个老太婆脸色阴沉地看着他。

“不许走。”不知是谁先说的话,紧接着,小木棍就打过来了。

叔公被打得节节败退,退到了三个老太婆围着的火堆旁边。

“再住三天。”三寸老太婆说。

叔公生气地转过头去,望着远方的天空。

哗啦——什么东西落到了地上。

叔公转头一瞧,一小堆黄澄澄的铜币。

“再住三天,全给你。”三寸老太婆说。

这没啥好说的,不就是煮三天鱼嘛。叔公爽快地答应了。

可是三天之后,他又被小木棍给打回来了。

“再住六天。”这次,六寸老太婆说话了。

她哗啦——丢出一堆银币,要求叔公再给她们煮六天鱼。

叔公答应了。能不答应嘛,不答应就用小木棍给打回来。

看来回去这事没那么容易了。

叔公开始动起了脑筋。

他说煮鱼汤煮腻了,想烤鱼吃。

“烤鱼好吃吗?”三寸老太婆问。遇到什么事情,总是这个三寸老太婆先开口的。

“好吃!比这些鱼汤好吃一百倍!”叔公斩钉截铁地说。

大家流着口水同意了。

可是烤鱼需要串鱼的木棍啊。

叔公看着三寸老太婆。六寸老太婆和一尺老太婆也看着三寸老太婆。

三寸老太婆嘟着嘴,不情不愿地把小木棍拿出来了。

叔公烤了一条,又烤了一条,那根小木棍眼见着已经烤黑了。

三寸老太婆动动嘴巴,想把它要回来。可一尺老太婆两手空空,正盯着呢。

叔公用木棍串着鱼,伸在火上烤着。

他很着急。明明看上去很细的木棍,怎么就烤不断呢!

鱼越烤越香,眼见着要烤糊了。他不得不缩了手,把鱼递给了一尺老太婆。就在这时,小木棍咔嚓一声,断了。

叔公眼明心亮,捞上自己的渔网就跑。

你瞧,都这会儿了,还不忘他的渔网呢!

可没跑三步远,只感到后面一片黑影扑过来,顿时天昏地暗,撞在了一堵黑墙壁上。

这是什么黑墙壁啊?

等到叔公头没那么疼了,回过来神了,他东摸摸西摸摸,一摸到拱形硬顶上的一个小凸起就明白了——这不就是一尺老太婆的那口铁锅吗?煮了这么多天鱼,他还有什么不清楚的呀!

得,他这是被铁锅给罩住了,变小了。

“再住十天。”一尺老太婆在铁锅外面说。

叔公不同意。可住在这一片漆黑里,他过不了一天就受不了,不得不同意了。

5

从铁锅里出来,叔公就长大了,长成了原来的样子。看到三个老太婆得意扬扬的样子,叔公心里别提多别扭了。可有什么办法呢?

小木棍也没了。他不但要煮鱼,还得去劈柴。

他嫌这个湖滩上的树枝太细小,要去远处砍柴。

老太婆们也不阻拦,就派铁锅跟着。

叔公砍柴的时候,正好看到一株结穗的稻子。他欢喜极了,赶紧揪下来,藏在口袋里。

第二天一早,叔公趁着老太婆们都还没醒来,拿起他的渔网偷偷往外跑。

朝霞映满天空,天色亮堂起来。他跑着跑着,头顶一黑,又被铁锅罩住了。

罩在铁锅下,这次叔公怎么也不理一尺老太婆了。等外面没有声音了,他估摸着天黑了老太婆们都回去了,就拿出口袋里的稻子,悉数种到了土地里,然后唱起了《催苗歌》:“稻子稻子快醒了,黑天黑地等你来……”

每年往稻田里播种的季节,大家都会唱起《催苗歌》。据说,这歌曲能让稻子更快地发芽,更壮实地长大。

叔公一遍又一遍地唱着,唱着对稻子的期盼,唱着土地上晴朗的天空、温和的风……

什么声音在他耳畔响起来?

是一种充满希望的、往上生长的声音——稻子长出来了。它们越长越高,像顶破它们头顶的泥土一样,把铁锅给顶出了一个又一个窟窿。

铁锅破了,魔法解除了,叔公一下子变回了原来的样子。

他头也不回,带着渔网就往外跑。只要跑回自己的家,老太婆的魔法就再也不能伤害他了。

他跑啊,跑啊,天越来越亮,后面传来老太婆的怒吼声。

怒吼声越来越近,眼见着一尺老太婆的手就要抓到叔公的肩膀了。叔公不知从哪里来了一股力气,他拿着渔网转过身,用力撒开去,一边说:“捕鱼了,捕鱼了,捕到金捕到银,不如捕到三条大鲶鱼!”

哈——奇了怪了,三个老太婆不见了,在她们站过的地方,只有三条又老又丑的大鲶鱼在翻腾着,旁边还有那条小木鱼。

叔公把这三条大鲶鱼带回了家,他在稻田的一头挖了一个小泥潭,把它们养在了泥潭里。

那条木鱼呢,叔公再也不想带着它去捕鱼了。

“借助魔法捕鱼,那能叫捕鱼吗?”他说着,把木鱼放进了洞庭湖里。

从此以后,洞庭湖里的鱼越捕越多,怎么也捕不完。

就在他把木鱼放进洞庭湖里的那一天,泥潭里的三条大鲶鱼就消失了,不知道到哪里去了。

选自江苏《少年文艺》2015年第5期

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