绿萝公主真的是不懂中原的文化。
中原不是朱琪国，襄王不是想象中的，会被热情激发出来、爱情的狂放激烈的、朱琪国男人。
在中原男人的礼俗世界和观念里，女子这样狂热的行为丝毫不会激发出爱情，反而会增加他们的反感和不屑。他们眼里的女子，应该是阴柔的，内敛的，本分的，孱弱的。热情、狂放只是一剂毒药，加深男人对她们的排斥和拒绝。
可是绿萝公主意识不到这些。她看到襄王骑马带着人回去了，心里很焦急。她对着昭明说道：
“我已经和陛下说清楚了！我会派随从回朱琪国报信决定我的未来。我所做的事情也和陛下无关！请您不要干涉我的自由！请您回去吧。”
绿萝女主说完，翻身上马。她扬起马鞭，喝了一声，追赶襄王去了。
昭明沉默地望着她离去的背影，无可奈何。这个异域来的女子不可救药爱上了襄王。她不明白她爱上的是一个不应该爱上的男人。她更不明白的是：
那个男人是极端危险的，他的心灵是隐晦的，愤懑的，带着伤痛的。连最熟悉他的对手都不知道他准备出什么棋，他迈出的步子有多大，越出规范能有多远。何况一个简单的，对这个男人一无所知的外域女子。
我们回去的时候，昭明一直沉默着。我知道他在想心事。我问他：“陛下因为襄王而烦恼吗？”
昭明说道：
“是啊。从来没有一个人，让我这么烦恼。拿起刀枪剑戟和他对抗吧，他不是你的敌人；握手言和、欢笑融洽吧，他不是你的朋友；怀着真诚和他友善相处吧，他拒你于千里之外；划清界限和他一刀两断吧，他和你有着千丝万缕的联系。说起他的好处，有恩有义、历历在目；说起他的坏处，桩桩件件、层出不穷。你说你有王者之威，他说他有诸侯之怒。名为君臣，实为对手。看似盟友，又似仇敌。这样的人，你说怎么办呢？”
我说：“陛下总归是有办法的。”
昭明叹道：“我有什么办法，让着他罢了。”
我们回来没有多久，襄王那边的消息就过来了。
“五军建制”的夏宇国军队如今震慑了中原，强大的军事实力和超一流的军事装备，让夏宇国的军队所向披靡，诸侯没有不惧怕的。诸侯也没有敢不去夏宇国朝聘的，连兀竺国公孙茂都派使臣多次去朝聘，觐见襄王，和夏宇国会盟。
按照过去的规矩，诸侯只要朝聘、备礼的，夏宇国都会视为盟国，或者当作附属国。但是现在的襄王已经不满足这种状况了。太小太弱的诸侯国他故意寻衅，灭掉了事。听说卢国、聂国被他几天灭掉了。接下来，杞国、邢国也被他灭掉了！
卢国、聂国都是小国，襄王找些理由灭掉也能够遮人耳目。虽然襄王现在甚至不屑于去遮人耳目了。可是杞国和邢国就不一样了。虽然这两个国家都是小国，可是他们的爵位高，都是王亲之国，当年是昭明允准换土到夏宇国的南疆。襄王这么做，就是蔑视王室，挑衅的意味就更加浓重了。
按照礼法，诸侯国都是天子所封。如果有罪当罚当灭，都是天子授意才行。虽然诸侯之间这种礼法并不严格执行，但是总要碍着天子的颜面上表说个究竟、多多少少为自己的罪行遮掩一下。昭明执政以来，王室的威望增加，这种事情已经少了。如今灭王亲之国，还在天子的眼皮底下，这就是公然挑衅王室的威望了。
昭明不管，就是天子不能罚；如果天子对诸侯不能罚，就丧失了天子的威望；昭明如果出面去管，襄王如何会听他？训而不听，天子的威望也要损坏。
难道因为两个小诸侯国，让天子亲自带兵征讨夏宇国吗？王室带兵征讨诸侯，这就是明珠弹雀了！胜之不荣，败之有辱。
所以昭明气得不轻，将奏表丢在桌案上生闷气。
如果是以前，我可能还会去见见襄王，劝解他不要这么做，损坏昭明的体面。究竟两个诸侯国不过弹丸之地，夏宇国如今国土那么广袤，还差这两个小县邑的土地吗？
他就是故意挑衅。
可是现在，我根本不敢去见襄王了。我也知道见也没用。他这样做就是办昭明的难堪。我劝不了，还担心他真的像对待郭颖、擎月那样，还没等我反应过来就横着一刀，让我瞬间血溅当场。
想到他把那方素帕丢到火里的情形，我就心悸心寒。
昭明吩咐玉琮说：“传朕的口谕：派遣太学院的博士，太子的授业师傅、御史大夫崔浩源，前往夏宇国，就杞国、邢国之事责问襄王。”
过了些日子，崔浩源回来给昭明复命了。
昭明问道：“灭杞国是什么缘故？”
崔浩源回禀说：
“杞国国君有元妃生下世子，名唤珠琅。又有宠妃生下幼子，名唤留奴。国君宠爱幼子留奴，想传王位给留奴，可是世子珠琅孝敬无过，就将留奴托付给朝中两位大夫，留下遗诏：等世子死后，按照兄终弟及的原则，将王位传给弟弟留奴，不得传给王孙。”
昭明说道：
“国君不慈。礼法：嫡长子继位，国家才会安定。如今破坏礼法，让宠庶继位，就有了争夺之心。这样的教训还不够多吗？”
崔浩源说：
“陛下圣明。杞国国君宠爱幼子留奴，所以立下这个不当的遗诏。两位奉命的大夫担心世子珠琅继位之后不遵守遗诏，就先发制人，预先埋伏甲兵，在世子珠琅晚上探视国君回府的路上，熄灭灯烛，冒充贼寇将世子珠琅杀死，然后回禀国君大人，拥立幼子留奴。国君大人听闻此变，愤恚交加，自缢而死。世子珠琅的王孙到襄王那里诉冤。襄王就派兵诛杀杞国两位佞臣，灭了杞国。”
昭明说道：
“襄王出师，也算得上是正义之师。既然世子还有王孙，为何不拥立王孙继承杞国祭祀？反而灭掉宗庙，将杞国变为州县。这是什么道理？”
