我说道：
“国君大人，你是不知道朝廷的开销。动辄就是几百万两。一个朝会几百万两，一个春狩几百万两。王室要王室的气派，要王室的尊严，哪一个动身不是几百万两往里面填的。这个水坝的事情没动工就扔进去几百万两了！听说勘探什么的用了不少银子。如果不填这个亏空，臣婢就是答应国君大人，那朝臣一股脑反对，恐怕还是不能如国君大人的心愿啊！”
公孙茂有点犹豫。毕竟，四百万两是个不小的数目。但是，和兀竺国即将到来的灾难相比，他还是有点犹豫。
这一切，应该感谢阴山四鬼。在江水里投毒，这是可笑的说法。我去哪里弄那么多的毒药？只不过是故意搅乱他们的人心罢了。但是人心一乱，朝政就会不稳。出点钱，还是继续陷入麻烦之中，公孙茂有点犹豫。
这个时候，蒲棠女御走过来，对我说道：“太后娘娘，后宫有几位妃嫔的母国有了丧事，已经准备了礼单，请娘娘过目。”
我说道：“本宫现在招待客人。礼仪往来，请玄霜夫人过目就是了！”
蒲棠女御回禀说道：
“玄霜夫人说了，凡是交往银钱在一百万两以下的，她做主才好。超过一百万两，要请太后娘娘亲自过目才是。奴婢手里现有五个诸侯国的事务，齐国国君新娶了夫人，还有徐国国君太夫人亡故，这都是姻亲国，数目一百万、两百万不等。奴婢以为，还是娘娘亲自签了更妥当。”
我做出很不耐烦的样子。蒲棠女御拿来文书，取来朱笔，我大致看了几眼，就在那些文书上面，一笔一笔划了几下。说道：
“既然是姻亲国，代表的是王室的颜面。况且陛下刚刚登基，正是联络用人之时。只管按照旧例再增添一些送过去，也是陛下的恩惠。不要让诸侯以为先陛下去了，宫里旧例就改了！还照先前的数目。除非五百万两以上的来说一声，剩下的就交给玄霜夫人处置吧。臣婢如今这么多事务，还只管来烦。”
蒲棠女御说道：“奴婢知罪。奴婢领命就是。”
我把礼单和文书递给她。蒲棠女御诚恐诚惶领命去了。
这是我的助燃剂。公孙茂好面子。他出生在蛮夷之乡，对王室不了解，心里有一种天然的自卑。我想让他知道：王室的排场威风远远不是他一个鄙远的蛮夷所能够理解的。一百万两银子只是王室的一点点小花销。
公孙茂说道：
“臣初到中原，朝见天子，就看到了华服礼仪之盛。看王室的富有，也是罕所未闻。敝国荒蔽，二百万两银两可以尽力，再多恐怕为难。”
“唉，既然如此，国君大人就出三百万两吧。臣婢替你出一百万两。国君大人从私囊里再松出来些。没有四百万两，朝臣那边实在过不去。夏侯大人，国库那边悄没声拨出来一百万两，就说臣婢款待使臣用掉了。凑给国君大人吧。”
公孙茂没辙，笑了笑说：“多谢母后娘娘。母后娘娘还是知道疼孩儿的。”
我说道：“国君大人的心思再多一点，算计臣婢的手段再高一点，母后娘娘更知道疼你呢！”
公孙茂问道：
“母后娘娘的脚伤怎么样了？上次真的是一场意外。儿臣没有想到母后娘娘会跳到水里。如果不是儿臣拼命将母后娘娘拉出来，母后娘娘的腿脚就废掉了！那下面是竹钉，越扎越厉害。儿臣真的是为了母后娘娘好！”
他说的也许是真的。我一句都不想多说。我淡淡说：“臣婢都忘掉了。修水坝的事情就这样吧，让他们停下来，专心修水利才是。至于银两，国君大人直接到空桐大人那里交接就好了。臣婢累了，要休息一会儿。”
公孙茂临走，我又吩咐珍珠白璧、黄金白银都赠送一些，命使臣将他打发走了。
蒲棠女御笑道：“太后娘娘可真是奇行！什么手段都用！带累奴婢也跟着说谎。”
我苦笑说：“如果陛下在，他一定会斥责臣婢，不择手段。有什么办法呢？”
“公孙茂会把三百万两银钱拿过来吗？”蒲棠女御问道。
“如果是公孙茂自己，他说到了应该会。可是如果背后有人撺掇，就难说了。尤其是那个昭晖。”我说道。
我担心的是昭晖。昭晖和公孙茂不一样。公孙茂爱虚名，好装排场。昭晖对中原王室可真是太熟悉了。如果昭晖劝阻公孙茂，我的三百万两银钱就泡汤了。
“奴婢听说，昭晖公子已经不在兀竺国了。”蒲棠女御说道。
“谁说的？我怎么不知道？”我惊讶问道。
“柳岸侍卫在那边留的有人。前一段日子托人回来带信，说派去跟踪的人有段日子不见昭晖了，不知道去哪里了。还没有确定，所以没有回禀娘娘。”蒲棠女御说道。
营建水利的事情我还烦着，昭晖我也暂时顾不上了。他如果悄悄离开了兀竺国，公孙茂可能就会把银两给我送过来了。
果然，空桐大人不久上了奏表，说公孙茂已经送来了白银三百万两。我命令夏侯健监管工程，空桐大人监管银两用度，一个负责申报，一个负责审核补给。将源江上游的水利工程硬生生推上了马。
事情处理完毕之后，我像是大病了一场，倒在宫里昏昏睡了一觉。
这是又一年的阳春了。昭明离开我，已经一年多了。
陛下！他到底到哪里去了呢？他还在这个世上吗？如果在，他怎么可能不回来？他撇得下我吗？还是他被困在哪里，不能够脱身呢？
我还是那样，不断地会想起他，想起他亲切的样子。柳岸侍卫已经去了多日了，依旧是踪迹全无。他难道就这样，从我的身边，彻底消失了吗？
我起了身，梳洗完毕，走到了宫苑里。
这段日子一来，营建水利的事情吸引了一些朝臣的目光，姚大人为首的王室贵胄开始关心几百万两银两的走向，工程的大小，利害得失，没有心情对付我了。
