昭明每天晚上都要把奏章批阅好，还要攻读奏章提及到的各种各样的书籍。玉盏女史大人会把这些书简准备好放在他身边，他彻夜翻看不止，有时快到天亮。他精神特别充沛，感觉不到疲倦。
这段日子，关于北方肃慎国、亳国、潞国、晁先国、鲜虞国等戎狄之国的奏表让昭明感到有些危机。他的身边堆放的都是这些国邦的山川地脉图册和相关的风俗民情、边防政务书籍。
昭明告诉我，这些国家，除了鲜虞国是周室同姓分封居住在北方的，其他的都是各类戎族之国。
“为什么现在关于北方这些戎族之国的奏章、奏表这么多呢？”我问他。
“因为有危机来临了！肃慎国、亳国、潞国、晁先国、无终国虽然是戎族，大周建立之初已经臣服，以天子礼按照四时季节纳贡，等同诸侯。穆王时戎狄不贡，穆王曾经征伐，戎狄进献白狼四匹，白鹿四只以赎罪。以后一直归顺我朝，有的国邦还参与北方诸侯的会盟。”昭明对我解释说。
我还是不懂他所说的危机是什么？
“危机，就是山戎国仿佛一夕之间就被灭掉了！气焰嚣张、勇猛无敌的山戎国，被北边过来的一个强大的军事势力风扫残云一般，不过几个多月的工夫就被灭掉了！”
昭明说道。
我一下子明白昭明的意思了！
山戎国一直骚扰北边的边境，甚至一度深入到犬戎国大半个国境里面。昭明和襄王曾经联合对抗过山戎国的侵袭。大兄神威侯在北方也一直构筑着抵御山戎的军事防御。这是大周在北方的一个劲敌。
可是，这样一个强大的国邦，竟然这么快就被灭掉了！
这就意味着，一个刚刚崛起的强大对手，拥有难以想象的军事武装，巨人一般站立在周室的北边国境线上了。也难怪，北方边境线上的几个戎族之国会那样惶恐不安，奏章奏表雪片一样往京城送。
不要说这些小国，就是和这些小国毗邻的山戎国、齐国、季国、夏宇国，也都嗅到了丝丝寒意。
“那个国邦叫做黑犹国。他们以强大的骑兵力量横扫朔北之地，威胁到周室的领土了。朕猜测过不了多久，他们要求会见的国书就该到达了。”昭明说道。
果然不出昭明所料，没有多久，黑犹国的国书就到了。国书的内容昭明也不认识，需要天子宫廷里面的象胥大人来译说。象胥大人是专门执掌蛮夷之国的国使，负责招待四方使者。
象胥大人过来看了黑犹国的国书，对昭明说道：
“这是黑犹国邀约陛下的国书。他们希望在本月十五日在北边边境之处和陛下商谈国事。”
昭明对象胥大人说道：“朕不通黑犹国语言。朝廷里面像你这样的象胥大人一共有几位？”
象胥大人说道：“通戎狄之言的象胥大人一共有四位，各有职责。”
“那好，”昭明说道，“四位大人一起陪同朕去参加会见。这样可以多派些用场。你们回去准备吧。”
象胥大人答应下去。
昭明立刻写国书，派信使送达夏宇国、齐国、鲁国、季国、犬戎国等北方大国，讲明此事，邀约他们一起参与这次会见，了解情况。又通知柳岸侍卫布置会见之地的军事防护，和安全防护诸事。
安排妥当，昭明才略略心静些，坐下来吃点东西。我只能看着心疼他，起不到一点作用。
我感觉他有些疲倦之色了。他好像已经多日没有好好休息过了。
“陛下要提前出发到边境去吧。”我问他。
“路上需要五日的路程，还要会合诸侯一起议事，所以要提前出发才行。”昭明说道。
“臣婢随行吗？”我问他。
“北方地形崎岖，路上又辗转辛苦，王后留在宫里比较好。”昭明说道。
“陛下这些日子太辛苦，又为黑犹国之事费心不已。臣婢跟在陛下身边，能够照顾陛下一些，才能放下。”我说。
昭明说道：“好吧。你就扮作女御，随驾侍奉吧。”
“是，陛下。”我说道。
昭明召集各路诸侯在天裕关会合，一起往边境方向走，一路商讨计策。我穿戴如女御，和蒲棠女御一起陪在他身边照顾他。
走到天裕关的时候，我看到了一次襄王。
襄王正带着明信侯从殿外走进来，我正好从殿内走出去。因为我是女御的着装，他并没有特别留意我。在殿门口擦肩而过的时候，他无意中抬头看了一眼，意外认出了我。
没有嘲讽，也没有谩骂。只是那么意外又冷漠地看了我一眼，没有做任何停留，扭头走掉了。
明信侯给我行了礼，跟着走去了。
我忍不住回了一下头。
我看着他魁伟高大的背影迈步往里面走，又矫健又昂扬。我在他的世界似乎全部被抹杀了。他看到我的那一瞬间我也能感觉到：平静又淡漠。
我已经被他当作毫不相干的一个陌生人了。
虽然我一直希望：襄王能够正确看待我和他之间的关系。我害怕他纠缠，他蛮横无理的时候我甚至感到痛苦。当他真的全部放下，能够如此漠然对待我的时候，我并没有感觉到心里期待的那种轻松，而是一种能够看见影子的长长的怆痛。
十五日那天，昭明和黑犹国的君主在边境会面了。
偌大的一个场地中央，摆放着一张桌案。桌案上面铺着玄色的绸缎。
昭明和黑犹国的君主坐在桌案的两厢。
他们身边各自带着象胥大人。勇武的侍卫，服侍的奴仆，还有一些重要的将领和大臣。
“非常荣幸，能够见到尊贵的周朝天子！”黑犹国的君主把手放在胸口，俯首说道。
象胥大人把昭明的话传达给他：
“已经是邻邦了。天子希望能够建立友好的关系。”
黑犹国的国君大人说道：
“友好的关系一定能够建立起来。前提条件是和黑犹国交界的各个地方，应当向黑犹国交纳贡奉才是。”
昭明回复说：
“这些国邦都是大周的子民。没有道理向黑犹国交纳贡奉。设立市场交换商品可以。交纳贡奉不可以。”
