《左转》记载：鲁襄公二十四年春天，鲁国的穆叔出访晋国，晋国的范宣子接待了他。范宣子问鲁穆叔：“古人有句话说：‘死而不朽’，指的是什么呢？”当时穆叔没有回答他，也许是没反应过来，也许是故意不回答。范宣子把晋国的祖辈传承一代一代地往下叙说了一遍，说：“大概所说的不朽就是这个吧。”穆叔说：“这叫做世禄，不是不朽。鲁国有个大夫叫臧文仲，死了以后他的言论还没有废弃，大概所说的不朽就是这个吧！但这还不算，最高的是树立德行，其次是立功，再其次是立言。这叫三不朽。”《左传》中这段“三不朽”的阐述，记录了古代人们对人格价值的最概括的评价。人格是不同于神格的东西，这样的观念在我国历史上长期支配着人们的人生追求，也一直贯彻在教与学的理念之中。
今天，我们把这“三不朽”以“为学日益，为道日损，无为以至于无不为”这个次序来排的话，我认为还是按“立功、立德、立言”这个次序来排较好。我认为一个人必须先是立功。做事、学习就是用功，功是功夫的功。第二个是立德，也是修心养性，有了功夫，功底厚了，功课也做得很好，但如果没有德行，修养也就不行。之所以把立言放在后面，我认为一个人真正想立言，想立的言千古不朽，应该以前面二者为基础。没有功夫无以谈功劳，没有功劳人家不会认可你，没有道德修养人家更不会恭维你，也不能被后人所称颂。所以讲立言应该是最难的，我是这么认为的。下面就分开来讲一下。
如何练“外功”
《左传·僖公二十四年》的注释，对“立功”是这样说的：立功谓拯厄除难，功济于时。《尚书·大禹谟》中把“六府”、“三事”合称为“九功”。在今人看来，无论是求学、自学、人格的修炼，还是办事业的功绩，为国家民族的功勋，或丰功伟绩等等，我认为这个“功”是真功夫，要真正立功劳，真正创立了丰功伟绩。那么你这个功从哪里发呢？我认为有两个“功”，一个是外功，一个是内功。
哪样一种功叫外功呢？下面就用《中庸》里面的一段话来说明外功。这里我就不用原文，用大概的意思来讲一下。
《中庸》中认为：广泛地学习，详尽地探讨，慎重地思考，清楚地辨别，忠实地执行。这里面就讲到学习要广泛，探讨要详尽，思考要慎重，辨别一个东西要清楚，执行、实践的时候必须要忠实。这实际上就是一个外功的问题，你不修好这个外功，那你学习、探讨、辨别、执行这些都难以做到。
《中庸》又讲：“不学则已，学了不能掌握就不罢休；不问则已，问了没有问清楚就不罢休；不思考则已，思考了没有得到结果就不罢休；不辨别则已，辨别了没有辨明白就不罢休；不做则已，做了没有做彻底就不罢休。”学一门艺术也好，学一门技术也好，掌握一门学问也好，你不学则已，学了如果没有掌握，那就不能罢休。这里的几个“不罢休”，就是一种功夫，这就是真下功夫。那么这个功夫怎么下法？下面接着讲怎么下这个功夫。
所谓外功，如果用两个字来概括，就是“刚毅”，即刚强和毅力，这就是外功。因为你有不罢休的精神，你做到了。人家做一遍，你做十遍、百遍，下了人家一百倍的功夫，这必须要一种毅力，没有一种刚强的毅力是不行的。这样炼出来的不就是刚强和毅力的外功吗？这个外功不是一般的外功。所以有时事不投机不是机会没到，也不是条件不成熟，而是你的功夫不到家。
如有的人练书法。这个字他也知道怎么写，但写出来后形像而神不像。原因就是没有功底，或是功底不厚。其实什么事都要一种功夫，这个功夫是从哪来的呢？我们看了《中庸》里面这段话，就应该明白了，清楚它是怎么来的了。就是几个“不罢休”，还有一百倍的努力，这种刚强的毅力。我们不需要过多去追求什么复杂的东西，关键就是把外功练好。
日本人有这么一句话：这件事即使是无关紧要的，或是无所谓，不做也行；但是我一旦做了，我就要将它做完，使其成功。这就是培养一种做事要做彻底和不罢休的习惯。
第四部分为道“三不朽”之立功—济于时（2）
如何练“内功”
再讲内功。内功是一个“诚”字，是诚信的诚。为什么用诚来概括这个内功？有人会问，你的功是从哪里发出来的？是从你身体内部发出来的，而不是从身体外部来发功。外功是外部的一种作为；那么真正的发功，还是从你的思维、信心上去发功，从信心上发功就是“诚”。诚又是什么呢？这里仍用《中庸》里的话来阐述：
《中庸》说：“诚就是完成自身的品德修养”。这里一句话就讲得非常的清楚：首先就是完成自身的品德修养。那么修的是什么？养的又是什么？哦！修的是品德，养的也是品德。这品有人品、品格以至人格。”德”大家应该清楚，这个还要靠修炼，只修炼了还不行，你还要去涵养它，这涵养也是很重要的。这也就是如何持守的问题，就是看你守住没有。
毛泽东讲过：“一个人做一点好事并不难，难的是一辈子做好事。”这是一种操守，能不能持守的问题，能不能坚持的问题。假如今天保持了这种德性，保持了这种人格，各个方面都注意到了。可明天会怎么样？大家在赞扬你的时候，你很好，也很平常；可一旦受到批评的时候，你还是这种好的心态吗？你在顺利的时候心态可以保持，可你在受到挫折的时候还这样吗？所以必须要涵养。修养，修养只是修，这还不够，还必须去涵养它，所以涵养是很重要的。涵养就是功夫，是能控制情绪的修养功夫。涵养是一个深厚的功夫，这深厚的功夫就是一个“诚”。涵就是要以这个诚来养。也就是你完成了这个品德修养，你这个诚就成功了。有了这个诚，你的品德就得到了涵养，这是一个相辅相承的东西，这是一种功夫。你完成了，就完成了你的内功。
一个人要做到哪一种比较难呢？你在任何时候、任何场所、任何情况下、都能随弯就弯，顺其自然。还要做到哪一点呢？就是别人骂你一句你还是很自在；别人打你一下也很自在；你转过去也很自在，你转过来也很自在；苦一点也自在，甜一点也很自在；累时也自在，逍遥时也很自在……能做到这些是相当不易的，这就是一种功夫。这种功夫看起来容易，实际做起来非常难。
小时候，我经常听大人们称赞粮站的一位工作人员。为什么称赞他呢？这个人是管称秤的。他经常要与老百姓打交道，别人买粮时想秤称得高一点，卖粮时又希望称得平一点，这是很平常的心态。无论面对什么人，无论别人对他是什么态度，他对人家都是一种很轻松的笑脸，看不出他是故意做作。他时时刻刻都表现出那种自然，很随和。到后来，无论是多大脾气的人，即使想发大火，在他面前都发不起来。即使发了脾气，也马上被他的笑脸、几句轻松的话语化解了，这是功夫。后来听说他的父亲、祖父、祖辈都是读书人，他是受到了好的家庭教育。
第四部分为道“三不朽”之立功—济于时（3）
内功的底线——“诚”
但是这里必须说明一点，并不是这种顺其自然、随弯就弯就是不讲原则，不分善恶，这样也是不对的。原则必须有，民族的气节必须有，个人的尊严必须有，这些东西都必须坚持。难道要坚持这些就只有一种刚的方式吗？只有动刀动枪的手段才行吗？原则只有一个，但坚持原则、维护原则的方式要因时、因事、因人而异，要可方可圆，能屈能伸，有刚有柔，当进则进，当退则退。
第二次世界大战以后，世界局势进入了“冷战”时期。特别是两个大阵容之间、国际交往之间的矛盾是层出不穷的，也是错综复杂的。但是真正动枪、动炮的也不多。所以，第三次世界大战有几次在一触即发之间还是被化解了。原因是政治家们所坚持的东西还是以柔克刚。特别是中国，改革开放后的领导作风、外交的艺术就是以柔克刚。这是一种功夫，这是一种内功，以诚待人，以德报怨；这也是一种心量，一种涵养。所以我们讲“诚”时，必须以平等心来涵养“诚”，如果没有一个平等心，这个诚也守不住。所以我刚才讲到，为什么有的人在某种情况下很诚恳，对这方面的人他很诚恳，而对另外一方面的人则不诚恳；对这件事很诚恳，对另一件事就不诚恳，有时诚恳，有时又不诚恳，原因就是诚恳没有底线，没有得到涵养。
没有底线的“诚”是空中楼阁，是水中浮萍。所以“诚”的“底线”就是平等心。如我们国家20世纪50年代提出来的“和平共处五项原则”，就是一种外交原则，一种底线。怎么平等？大国与小国一样平等，强国与弱国一样平等，富国与穷国一样平等，大家都是平等的。至于社会制度、文化背景、意识形态有差别，没有问题，这个可以先放下。有许多利益是共同的，起码都希望自己的国家富起来、强大起来，使自己的国民生活更好，这些利益都是共同的，以这个利益为平等线。
在我们人际交往中间，难道没有共同的利益吗？这个共同的利益、共同的追求、共同的心愿不就是平等的底线吗？我们要“求大同，存小异”，我们之间共同的利益就是大同，这是大的方向，至于其它的异点、分歧，那是小的方面，我们暂且放在一边。现在对于台湾不也是这样吗？大同是什么？就是祖国的统一、民族的团结，我们老祖宗的东西不能变，这不就是大同吗？至于你要实行什么制度，你要什么意识形态，你有什么条件，这都可以商量。我认为这就是“求大同，存小异”，就是一个“诚”字。你看有这么一个平等，有这么一个平等线来涵养一个“诚”字，有了这个“诚”，什么都好说。为什么有的事谈不成功？还不是他不“诚”吗？所以诚就必须用平等线作底线。
第四部分为道“三不朽”之立功—济于时（4）
“至诚”终“大成”
《中庸》里面讲：“至诚，至诚是不间断的，不间断就可以长久延续，长久延续就可以得到验证，得到验证就能更加悠远长久，悠远长久就能广博深厚，广博深厚就能高大光明。广博深厚，可以承载万物；高大光明，可以覆盖万物；悠远长久，则像天地一样没有止境。这样，没有表现而自然彰明，没有行动而万物改变，无所作为而获得了成功。”
这里无论是承载万物，还是覆盖万物，成就万物，它的功劳要多大就有多大，真正是丰功伟绩，这就是一个“诚”成就的。如果没有“诚”就没有这个“成”，也没有这个“功”。所以要以“诚”为内功，它发出的能量是很大的，也就像一个原子不断分裂，能分裂出无穷的能量。你们说这力量有多大，这个功夫有多深？
我们读古人的书，就应该从他的信息里面去寻找，寻找其中一层一层的东西。你看，如上面《中庸》中这段话的最后就是以“成功”落脚的，开头是以“诚”字开头的，这个“功”是哪里来的？是由“诚”字开始的。用“诚”开头，由“功”收尾。功从诚中发，诚有什么作用？它能发功。”诚”有多大，“功”就有多大。”至诚”就能“大成”。大家看，读古人的书，仅仅是读读而已吗？其中的内涵太多太多了。不像现在人写的文章，写了一大堆，但看不出头和尾。古人的文章有头有尾，龙头摆在哪里，龙尾在哪里；而且龙头、龙尾摆一起摆，既有节奏，又有美感。有人讲：“古人书我不读，读不懂。”我认为，关键是你如何去读的问题，一旦你真正深入进去以后，你会觉得其乐无穷呀！有头有尾，以“诚”字作龙头，以“功”字作龙尾。你仔细去想一想，哎呀！太不可思议了，所以我选择这两段来讲立功。我想再也不用多说了，再也不用去举那些一二三、五六七了，而且再讲可能就多余了。有了这些我们就够消化了，也很受益了。
第四部分为道“三不朽”之立德——济众生
“有德”方“有得”
唐代孔颖达的《左传正义》对“立德”的解释是：“立德谓创制垂法，博施济众。圣德立于上代，惠泽被于无穷”。
上代立德者又当数：伏羲、女娲、神农、黄帝、尧、舜、禹，乃至周文王、孔子等。我们再从汉字的信息量中来看一看“德”字，它给我们哪些信息？德者，人之一血一心也。德的左边是双人旁，就是讲德非一人之德，只有在众人之间才能显示出德，必须是众人承认的，并非自我标榜的。德的右边是一血一心，血乃血汗、心血。你要修德，要积德，如果不流汗，不流血，不去付出一定的辛苦，那是不行的。也就是讲，你必须去行动，去实践，去做。如果作一个空想家，作一个口头派，那是绝对不行的。
那么“一心”是何意呢？还是上面讲的“诚”字，一心当然是一心一意，自己心里有一个非常明晰的目标，一个非常淳正的心态。这个心态、这个目标必须以“心诚”为底线，是从“诚”字中间发出来的。是德，必须对他人、对众人、对社会都有一定的影响力。对于他人就是一种模范，人家都会来敬仰你，模仿你，学习你，亲近你。这样就说明你心里所发出来的是诚信，是你的智慧之光，是你的亲和力，这都是从你心里发出来的，是从一心里面发出来的，非二心里面发的，更非三心所发的。为什么只有一心才能发出来？因为这个心是以一个“诚”字坚持始终。上文讲了，有“诚”才能“成”。这里讲有“成”才能有“得”，“诚”中之“得”才是真得，大得。而真得、大得方为“德”。
